Das Double Asteroid Redirection Test (DART)-Raumschiff der NASA, das absichtlich in einen Asteroiden stürzte, schaffte es, die Umlaufbahn des Weltraumfelsens zu verändern, sagte die NASA am Dienstag und gab die Ergebnisse des Tests bekannt.
„Die Analyse von Daten, die in den letzten zwei Wochen vom Untersuchungsteam Double Asteroid Redirection Test (DART) der NASA erhalten wurden, zeigt, dass der kinetische Aufprall des Raumfahrzeugs auf seinen Zielasteroiden Dimorphos die Umlaufbahn des Asteroiden erfolgreich verändert hat“, sagte die führende Weltraumbehörde in einer Erklärung.
Die NASA veröffentlichte auch eine Reihe von Satellitenbildern, Radarbildern und anderen Indikatoren, die zeigen, dass der harmlose Asteroid, der Millionen von Kilometern von der Erde entfernt war, von seiner ursprünglichen Umlaufbahn abgekommen war.
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Es fügte hinzu, dass die Umlaufzeit des Asteroiden um 32 Minuten verkürzt wurde, was ein herausragender Erfolg war, da Wissenschaftler vorhergesagt hatten, dass der Aufprall die Umlaufbahn um 10 Minuten verkürzen würde. Schon eine Änderung von 73 Sekunden wäre als Erfolg gewertet worden.
„Vor dem Einschlag von DART brauchte Dimorphos 11 Stunden und 55 Minuten, um seinen größeren Eltern-Asteroiden Didymos zu umkreisen“, sagte die NASA und fügte hinzu, dass der Einschlag die „Umlaufbahn von 11 Stunden und 55 Minuten auf 11 Stunden und 23 Minuten“ verkürzte.
Unterdessen bezeichnete NASA-Chef Bill Nelson die gesamte Mission als Wendepunkt für den Planeten.
„Dies ist ein Wendepunkt für die Verteidigung des Planeten und ein Wendepunkt für die Menschheit. Es fühlte sich an wie eine Filmhandlung, aber dies war nicht Hollywood.“
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Im vergangenen Monat hatten die Teleskope von James Webb und Hubble auch die ersten Bilder des Asteroiden gezeigt, der von der Raumsonde gepflügt wurde.
Laut einer gemeinsamen Erklärung der Europäischen Weltraumorganisation, James Webb und Hubble zeigt ein Bild, das vier Stunden nach dem Aufprall von James Webbs Nahinfrarotkamera (NIRCam) aufgenommen wurde, „Materialwolken, die als Strähnen erscheinen, die vom Zentrum des Aufpralls wegströmen fand statt”.
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Die 325-Millionen-Dollar-Mission war der erste Versuch, ein natürliches Objekt im Weltraum zu bewegen. Das DART-Raumschiff, das im vergangenen November gestartet und vom Applied Physics Laboratory der Johns Hopkins University entwickelt wurde, hatte die Größe eines Verkaufsautomaten.
(Mit Beiträgen von Agenturen)
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