Der repräsentative Direktor und Präsident von Square Enix, Takashi Kiryu, hat einen Neujahrsbrief geschrieben, in dem er die Pläne des Final Fantasy-Publishers für 2024 darlegt und gleichzeitig einige Gedanken über das vergangene Jahr äußert. Das Fazit: Sie wollen mehr mit generativen „KI“-Tools für maschinelles Lernen erreichen und sind immer noch total begeistert von Metaversy-VR/AR-Sachen. Auch die Blockchain bleibt ein „Schwerpunkt“, auch wenn sie deutlich weniger Beachtung findet als im Neujahrsbrief 2023 des früheren Präsidenten von Square Enix, Yosuke Matsuda.
In der BuchstabeKiryu spielte beiläufig auf die weit verbreiteten Massenentlassungen und andere Unternehmenskürzungen im vergangenen Jahr an und beschrieb 2023 als „ein Jahr des Aufruhrs, das sich durch eine Verschärfung der geopolitischen Risiken und eine starke Inflation auszeichnet, die teilweise auf geldpolitische Maßnahmen der Zentralbanken im Kampf gegen die Pandemie zurückzuführen ist“. Er fügte hinzu, dass „Regionen, Länder und sogar wir als Einzelpersonen uns in einer Zeit des Übergangs befanden, während die Welt darum kämpfte, festzulegen, wie die „neue Normalität“ nach der Pandemie aussehen würde.“ Wie immer bei „Post-Pandemie“-Gesprächen ist es wichtig, hier einzuwerfen, dass Covid 19 immer noch eine aktive Bedrohung darstellt – nach Angaben der WeltgesundheitsorganisationIm Zeitraum vom 20. November bis 17. Dezember 2023 gab es über 850.000 neue Fälle.
Kiryu bezeichnete das Jahr 2023 auch als ein Jahr, das durch eine schneller als erwartete Einführung neuer Arten von Technologien gekennzeichnet sei, darunter die neueste VR- oder AR-Technologie und generatives maschinelles Lernen oder „KI“-Tools in der Spieleentwicklung. „Wir sahen die Veröffentlichung auffälliger Produkte und Dienstleistungen in mehreren Bereichen, in denen die Kommerzialisierung und Einführung neuer Technologien in weiter Ferne schien“, schrieb er. „Auch das Potenzial dieser Angebote erregte mehr Aufmerksamkeit als je zuvor.“
Kiryu behauptete, dass „Extended Reality“ (ein verschwommenes Sammelwort für die Integration von VR- und AR-Funktionen in das tägliche Leben) neben der Gaming-Branche auch in mehreren anderen Branchen auf dem Vormarsch sei. „Ein typisches Beispiel dafür ist die Art und Weise, wie die Architekturbranche, die XR bisher nur begrenzt in ihr Geschäft integriert hatte, diese Technologien zunehmend einsetzte, weil sie die Umwandlung realer Architekturstrukturen in Daten ermöglichen, ein Prozess, der auch durch die weit verbreitete Nutzung erleichtert wird.“ kommerzieller Drohnen“, argumentierte er.
„Im Bereich der digitalen Unterhaltung“ sei „der Erlebniswert digitaler Inhalte selbst dramatisch gestiegen“, zusammen mit der Einführung der neuesten AR- und VR-Gadgets, und „der nächste Schritt wird darin bestehen, diese Technologien auf neue Formen von Inhalten anzuwenden, die miteinander verschmelzen.“ die reale und virtuelle Welt.
Für mich klingt das wie die übliche utopische Metaverse-Rhetorik, aber ich werde mich auf Rick Lanes VR-Weisheit verlassen. In einem unserer eigenen Reflexionsbeiträge zum Jahr 2023 bemerkte er, dass „2023 sich von einer ziemlich trockenen Angelegenheit im VR-Land zu einem ziemlich überwältigenden Jahr direkt am Ende entwickelt hat“, wobei er einschränkte, dass „die Qualität Ihrer Ernte stark davon abhängt, welche.“ Headset, das Sie haben, und die große Frage für die Zukunft ist, wie weit die bestehenden VR-Plattformen wahrscheinlich noch weiter auseinanderdriften werden.
Abgesehen von den neuen Anwendungen für AR und VR ging Kiryu in seinem Brief besonders auf generative KI-Tools ein und argumentierte, dass sie „nicht nur das Potenzial haben, das, was wir erschaffen, umzugestalten, sondern auch die Prozesse, mit denen wir erschaffen, einschließlich der Programmierung, grundlegend zu verändern.“ “.
Square Enix beabsichtigt, „bei der Anwendung von KI und anderen Spitzentechnologien sowohl bei unserer Inhaltsentwicklung als auch bei unseren Veröffentlichungsfunktionen aggressiv vorzugehen“, kommentierte er. „Kurzfristig besteht unser Ziel darin, unsere Entwicklungsproduktivität zu steigern und unsere Marketingbemühungen noch ausgefeilter zu gestalten. Längerfristig hoffen wir, diese Technologien zu nutzen, um neue Formen von Inhalten für Verbraucher zu schaffen, da wir von technologischer Innovation überzeugt sind.“ stellt Geschäftsmöglichkeiten dar.“
Dies spiegelt die jüngsten Schritte von Microsoft wider, die eine Reihe generativer Tools für das Schreiben von Videospiel-Quests und -Dialogen sowie für Aspekte des NPC-Verhaltens auf den Markt gebracht haben, und eine Frage ist nach wie vor, inwieweit „generative Tools“ ein Vorwand für die Reduzierung der Teamgröße sein werden. Microsoft hat kürzlich eine Vereinbarung mit ZeniMax Workers United getroffen, die der Gewerkschaft Mitspracherecht darüber einräumt, wie genau „KI“ in der Spieleentwicklung eingesetzt wird.
KI ist ab 2023 eines der „drei Fokus-Investitionsfelder“ von Square Enix, die anderen sind „Blockchain-Entertainment/Web 3.0“ und die Cloud. „Letztes Jahr haben wir unsere übergeordnete Mission und Ziele für diese drei Bereiche neu definiert“, schrieb Kiryu. „Wir arbeiten derzeit daran, unsere Organisationsstruktur zu ändern und unsere Ressourcenzuweisungen zu optimieren, um diese Bemühungen zu unterstützen.“
Entwickler und Spieler sind nach wie vor ziemlich unzufrieden mit der Frage, welchen Mehrwert die Blockchain-Technologie für Spiele bietet, die über das Banale hinausgehen. Sackgasse Digitale Vermietermechanismen und regelrechte Betrügereien, obwohl der Epic Games Store im Dezember für Aufsehen sorgte, indem er bestimmte Blockchain-Spiele von der Nur-Erwachsenen-Einstufung ausnahm und sie somit wieder im Store zuließ.
Square Enix erwägt außerdem die Schaffung von „Mechanismen, die es uns ermöglichen, unsere Ertragsquellen zu diversifizieren“, um „sich flexibel an ein sich änderndes Geschäftsumfeld anpassen zu können“, was darauf hindeutet, dass Square Enix davon ausgeht, dass die schwierigen allgemeinen wirtschaftlichen Bedingungen des letzten Jahres anhalten werden. Kiryu sagt, dass sie daran arbeiten, „unsere bestehende Pipeline an in der Entwicklung befindlichen Titeln zu überprüfen“, was ich als Eingeständnis interpretiere, dass Absagen möglich sind, und dass sie „unsere Ressourcenzuteilung über unsere gesamte Entwicklungskette hinweg optimieren, um diese Bemühungen zu beschleunigen.“ bereits im Gange, um unsere internen Entwicklungskapazitäten zu stärken.“ Kiryu hofft, „den Wissensaustausch mit dem Ziel zu erweitern, unsere Prozesse zu standardisieren und unsere Effizienz zu steigern“.
Was den Verkauf und die Veröffentlichung von Spielen angeht, möchte Square Enix mehr tun, um „die Umstellung auf digitale Spiele zu fördern“ und möchte, dass Teams in verschiedenen Regionen effektiver zusammenarbeiten, „nicht nur, um unsere Verkäufe neuer Titel zu maximieren, sondern auch, um zu liefern.“ „Wir möchten unseren umfangreichen Backkatalog noch mehr Kunden zugänglich machen und im Gegenzug die Fangemeinde für das geistige Eigentum unserer Gruppe erweitern.“ Sie möchten außerdem, dass Entwickler und Verlagsteams häufiger Ratschläge und Feedback austauschen, um „ein Gleichgewicht zwischen einem produktorientierten und einem marktorientierten Ansatz zu finden“. Alles sehr trocken, aber möglicherweise entscheidender als jede einzelne protzige neue Technologie.
Hier sind einige Dinge, die wir von Square Enix im Jahr 2024 erwarten: das erste neue Mana-Spiel seit 15 Jahren und wer weiß, vielleicht eine Veröffentlichung von Final Fantasy 16 für PC.