Tief unter der Erde im Südosten der Ukraine arbeiten Bergleute rund um die Uhr am Abbau von Kohle, um die Kriegsanstrengungen des Landes anzutreiben und die Zivilbevölkerung mit Licht und Wärme zu versorgen.
Kohle ist von zentraler Bedeutung für die Deckung des Energiebedarfs der Ukraine nach der Kampagne des russischen Militärs zur Zerstörung von Kraftwerken und anderer Infrastruktur, sagte der Chefingenieur eines Bergbauunternehmens in der Provinz Dnipropetrowsk.
Aufzüge befördern die Arbeiter des Unternehmens unter Tage in die Tiefen der Mine. Von dort aus bedienen sie schwere Maschinen, die die Kohle ausgraben und über Tage transportieren. Es sei harte Arbeit, sagen die Minenarbeiter, aber unerlässlich, um das Land am Laufen zu halten.
„Heute ist die Energieunabhängigkeit des Landes mehr als eine Priorität“, sagte Oleksandr, der Chefingenieur, der wie alle befragten Bergleute unter der Bedingung sprach, aus Sicherheitsgründen nur seinen Vornamen zu nennen.
Russlands Angriffe auf Atom-, Wärme- und andere Kraftwerke in der Ukraine unterbrechen weiterhin die Stromversorgung, während der Krieg bereits das zweite Jahr andauert.
Vor dem Krieg plante die ukrainische Regierung, die Abhängigkeit des Landes von Kohlekraftwerken zu verringern, die zur globalen Erwärmung beitragen, und die Kernenergie- und Erdgasproduktion zu steigern. Aber als russische Angriffe mitten im Winter Wärmekraftwerke beschädigten, war es Kohle, die dazu beitrug, ukrainische Häuser warm zu halten, sagte Oleksandr.
Die Arbeit der Kohlebergleute kann den Energieverlust der Kernkraftwerke nicht vollständig kompensieren, aber jedes Megawatt, das sie hatten, trug dazu bei, Lücken zu verringern.
Während sich viele Bergleute aus der Region den Streitkräften anschlossen, als russische Truppen einmarschierten und jetzt an der Front in der Ostukraine kämpfen, schlossen sich in Dnipropetrowsk fast 150 vertriebene Arbeiter aus anderen Kohleregionen im Osten dem Team an.
Ein Mann namens Yurii verließ die umkämpfte Stadt Vuhledar in der Provinz Donezk, wo er 20 Jahre lang als Bergmann arbeitete. „Der Krieg hat natürlich mein Leben radikal verändert“, sagte er. “Es ist jetzt unmöglich, dort und in der Mine zu leben, in der ich früher gearbeitet habe.”
„Das Leben beginnt bei Null“, sagte er.