Deutschland hat am Samstag im Rahmen eines seit langem geplanten Übergangs zu erneuerbaren Energien mit der Stilllegung seiner drei verbleibenden Kernkraftwerke begonnen und von Umweltschützern, die sich für diesen Schritt eingesetzt haben, Beifall geerntet.
Die vor mehr als einem Jahrzehnt vereinbarte Abschaltung der Reaktoren Emsland, Neckarwestheim II und Isar II wurde im Ausland aufmerksam verfolgt.
Andere Industrieländer wie die Vereinigten Staaten, Japan, China, Frankreich und Großbritannien setzen auf Kernenergie, um die den Planeten erwärmenden fossilen Brennstoffe zu ersetzen. Die Entscheidung Deutschlands, beides nicht mehr zu verwenden, wurde mit einiger Skepsis aufgenommen, ebenso wie erfolglose Last-Minute-Aufrufe, die Abschaltung zu stoppen.
Jahrzehntelange Anti-Atomkraft-Proteste in Deutschland, angeheizt durch Katastrophen in Three Mile Island, Tschernobyl und Fukushima, üben Druck auf die aufeinanderfolgenden Regierungen aus, die Nutzung einer Technologie zu beenden, die Kritikern zufolge unsicher und nicht nachhaltig ist.
Umweltverbände feiern
Umweltgruppen planten, den Tag mit Feierlichkeiten außerhalb der drei Reaktoren und Kundgebungen in Großstädten, einschließlich Berlin, zu feiern. Kleine, geschlossene Zeremonien in den Werken wurden ebenfalls organisiert.
Verfechter der Atomenergie sagen, dass fossile Brennstoffe im Rahmen der weltweiten Bemühungen zur Eindämmung des Klimawandels zuerst auslaufen sollten, und argumentieren, dass Atomkraft weitaus weniger Treibhausgasemissionen verursacht und sicher ist, wenn sie richtig gehandhabt wird.
Als die Energiepreise im vergangenen Jahr aufgrund des Krieges in der Ukraine in die Höhe schossen, bekamen einige Mitglieder der Regierung von Bundeskanzler Olaf Scholz kalte Füße, als sie die Atomkraftwerke wie geplant zum 31. Dezember 2022 schließen wollten. Scholz stimmte in einem Kompromiss einer einmaligen Verlängerung von zu die Frist, bestand aber darauf, dass der endgültige Countdown am 15. April stattfinden würde.
Dennoch bezeichnete Bayerns konservativer Gouverneur Markus Soeder, der die ursprüngliche Frist von 2011 unterstützte, als Bundeskanzlerin Angela Merkel Deutschlands Regierungschefin war, diese Woche die Schließung als „eine absolut falsche Entscheidung“.
„Während viele Länder der Welt sogar die Atomkraft ausbauen, tut Deutschland das Gegenteil“, sagte Söder. „Wir brauchen alle möglichen Energieformen. Andernfalls riskieren wir höhere Strompreise und die Abwanderung von Unternehmen.“
Befürworter der Atomkraft weltweit haben den deutschen Shutdown kritisiert, da sie sich bewusst sind, dass die Maßnahmen von Europas größter Volkswirtschaft einer Technologie, die sie als saubere und zuverlässige Alternative zu fossilen Brennstoffen anpreisen, einen Schlag versetzen könnten.
Kurzfristige Rückkehr zur Kohle
Die Bundesregierung hat eingeräumt, dass das Land kurzfristig stärker auf umweltschädliche Kohle und Erdgas angewiesen sein wird, um seinen Energiebedarf zu decken, auch wenn es Schritte unternimmt, die Stromerzeugung aus Sonne und Wind massiv hochzufahren. Deutschland will bis 2045 klimaneutral sein.
Aber Beamte wie Umweltministerin Steffi Lemke halten die Idee einer nuklearen Renaissance für einen Mythos und zitieren Daten, die zeigen, dass der Anteil der Atomenergie an der globalen Stromerzeugung schrumpft.
Auf einer kürzlich in Berlin abgehaltenen Pressekonferenz wies Lemke darauf hin, dass der Bau neuer Kernkraftwerke in Europa, wie beispielsweise Hinkley Point C in Großbritannien, mit erheblichen Verzögerungen und Kostenüberschreitungen konfrontiert ist. Gelder, die für die Wartung alternder Reaktoren oder den Bau neuer ausgegeben werden, sollten besser für die Installation billiger erneuerbarer Energien ausgegeben werden, argumentierte sie.
Die nordwestlich gelegene Stadt Lingen, Standort des Werks Emsland, plant, ein Zentrum für die Wasserstoffproduktion mit billigem Strom aus Nordsee-Windparks zu werden, sagte Oberbürgermeister Dieter Krone.
Der Kraftwerksbetreiber RWE hat deutlich gemacht, dass er an der Abschaltung festhält. Das Unternehmen betreibt noch immer einige der schmutzigsten Kohlekraftwerke Europas. Es hat kürzlich die Zerstörung eines Dorfes für eine Minenerweiterung als Teil eines Plans zur Steigerung der kurzfristigen Produktion vorangetrieben, bevor die Kohlenutzung bis 2030 eingestellt wird.
Der Abbau wird teuer
Viele deutsche Kernkraftwerke werden bis dahin noch kostspielig rückgebaut. Die Frage, was mit hochradioaktivem Material geschehen soll, das sich in den 62 Jahren seit der Inbetriebnahme des ersten Reaktors des Landes angesammelt hat, bleibt ungelöst. Bemühungen, ein endgültiges Zuhause für Hunderte von Containern mit Giftmüll zu finden, stießen auf heftigen Widerstand von lokalen Gruppen und Beamten, einschließlich des bayerischen Ministerpräsidenten Soeder.
„Die Atomkraft hat drei Generationen lang Strom geliefert, aber ihr Erbe bleibt für 30.000 Generationen gefährlich“, sagte Lemke, der auch auf bisher unberücksichtigte Risiken wie den Angriff auf zivile Atomanlagen bei Konflikten hinwies.
Einen Ort zu finden, an dem abgebrannter Kernbrennstoff sicher gelagert werden kann, ist ein Problem, mit dem andere Nationen, die diese Technologie nutzen, konfrontiert sind, einschließlich der Vereinigten Staaten. Dennoch hat die US-Energieministerin Jennifer Granholm gesagt, dass die Kernenergie „eine entscheidende Rolle in Amerikas sauberer Energiezukunft spielen wird“. Diese Woche begrüßte sie Japans Entscheidung, viele seiner Reaktoren neu zu starten.
Während in Deutschland wieder eine bundesweite Debatte darüber tobt, ob der Atomstillstand wirklich eine gute Idee ist, wurde der oberste Beamte für nukleare Sicherheit im Umweltministerium, Gerrit Niehaus, von einem Reporter gebeten, in einem einzigen Satz zusammenzufassen, was man lernen sollte aus der kurzen Atomära des Landes gelernt werden.
„Man muss die Dinge zu Ende denken“, sagte Niehaus.