Vor ein paar Wochen wäre es gerechtfertigt gewesen, Justin Fields als brauchbaren Starter aufzugeben. Er war miserabel und mit einem Entwurf voller Talent auf der QB-Position über dem Horizont, wer hätte den Chicago Bears die Schuld dafür geben können, dass sie ein wanderndes Auge entwickelt haben? In den ersten sechs Spielen der Saison hatte der Vorwärtspassangriff der Bears die Stimmung von 1920 Decatur Staleys, da Fields kaum zweistellige Versuche oder Abschlüsse pro Spiel erreichte. Seit Chicagos Vergehen jedoch in den REM-Schlaf eingetreten ist und die Nation in Woche 6 in einem Donnerstagabend-Football-Snoozer gegen Washington ins Bett gebracht hat, wurden die Bären wiedergeboren.
Bei der 35:32-Niederlage am Sonntag gegen die Miami Dolphins setzte Fields sein Wiedererwachen fort. Zu Beginn des dritten Quartals kündigte sich Fields an, indem er sich in einem elektrisierenden Lauf, bei dem wahrscheinlich ein Überschallknall ausgelöst wurde, 61 Yards in die Endzone teleportierte, als er an der Außenhülle der Verteidigung der Miami Dolphins vorbei beschleunigte. Insgesamt traf Fields die Verteidigung der Dolphins über 178 Yards und brach damit Vicks zwei Jahrzehnte alten Rekord.
Es ist kaum zu glauben, dass seit Michael Vicks 173-Yard-Bodenangriff auf die Minnesota Vikings 20 Jahre vergangen sind. Der 23-jährige Fields konnte am 1. Dezember 2002 kaum seinen eigenen Kopf stützen, als Vick wie eine Kanonenkugel durch die Verteidigung der Wikinger schoss, als Möchtegern-Tackler auf dem Weg zum Aufstellen eines neuen Quarterback-Rushing-Rekords ineinander krachten.
Gegen eine Dolphins-Verteidigung, die Josh Allen erstickte, beschleunigte Fields einen Trend, der in Woche 6 begann, als Offensivkoordinator Luke Getsy begann, Läufe für Fields mit zunehmender Geschwindigkeit zu entwerfen. Seitdem sind die Ergebnisse vielversprechend. In den letzten drei Wochen haben die Bären die Anzeigetafeln mit 94 Punkten in Brand gesteckt, nachdem sie in den ersten sechs Spielen der Saison nur 93 Punkte erzielt hatten. und das Passspiel hat einen Rhythmus entwickelt.
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Teilweise dank Fields 178 Yards am Boden, seinen bescheidenen 123 Yards bei 17 von 28 Pässen und einem Rating von über 100 in der zweiten Woche in Folge ist eine Offenbarung für ein Franchise, das seitdem keine Quarterback-Stabilität mehr hat die 1940er. Fields werden ab und zu mit einem Off-Target-Wurf frustrieren, aber die Bears sind seit ihren offensiven Anpassungen in der Zwischensaison ein Muss.
Angesichts des Mangels an Empfängern, die Fields zur Verfügung stehen, hätte es schon früh ein Kinderspiel sein müssen, dass Fields Bein zu einem starken Bodenspiel beiträgt. Der 61-Yard von Fields war das Ergebnis von Improvisation, aber seiner acht Anstürme für 68 Yards auf ausgewiesenen Läufen, Zonen- und Powerläufen
Der erste Touchdown von Fields kam, nachdem er sich ausgerollt hatte und seine Fußgeschwindigkeit nutzte, um lange genug aus Jaelan Phillips’ Griff zu bleiben, damit Cole Kmet Trennung schaffen und in die Endzone walzen konnte. Der zweite Touchdown-Wurf von Fields war ein Kmet aus der Play-Action und sein dritter war das Ergebnis davon, dass er Darnell Mooney in der Endzone einen Back-Shoulder-Dime entkorkte.
Doch trotz all dieser positiven Anzeichen ließ ihr Empfangskorps sie immer noch im Stich, wenn sie es am meisten brauchten. Mit einem vierten und zehn, um ihren letzten Drive am Leben zu erhalten, entkam Fields dem Druck und warf einen präzisen Pass auf den Lauf zu Equanimeous St. Brown. Der Pass rutschte zwischen den Händen des Empfängers. Zu sehen, wie Tyreek Hill und Jaylen Waddle ihre Überarbeitung der NFL-Rekordbücher fortsetzen, verdeutlichte weiter den Nachteil von Fields.
Die Falcons der Vick-Ära hatten einen ähnlichen Defekt, der während Vicks gesamter Amtszeit nicht behoben wurde, was sie dazu zwang, sich noch weiter auf das Top-Rushing-Team der NFL zu stützen. Vicks Falcons-Empfänger Peerless Price, Brian Finneran, Alge Crumpler und Michael Jenkins klingen wahrscheinlich wie ein Upgrade gegenüber den Bears-Wideouts. Ebenso führt Chicagos Bodenspiel die NFL in Bezug auf Yards, First-Down-Rushs und Seconds in Yards pro Carry an.
Die Übernahme von Chase Claypool ist Chicagos Versuch, ihren Sumpf beim Empfänger anzugehen. In Woche 9Er verzeichnete nur zwei Empfänge, während er sich mit einem neuen Team und Schema synchronisierte, machte aber fast ein bahnbrechendes Spiel auf einem Sprungball, wenn da nicht einer wäre verpasste defensive Passstörung auf Dolphins Cornerback Keion Crossen. Fields ist weit davon entfernt, einen hochoktanigen, sehenswerten Passangriff zu steuern, aber die Bären scheinen endlich die Gänge in Gang zu bringen.