Details zum geplanten Landtauschabkommen von SpaceX mit der Texas Parks and Wildlife Commission (TPWC) werden immer hässlicher. Nachdem eine überwältigende Mehrheit gegen den Landtausch gestimmt hatte, wurde die Entscheidung auf März verschoben. Jüngste Berichte deuten jedoch darauf hin, dass die betreffenden Hektar bereits zur Erhaltung reserviert waren und dass ein Öl-Milliardär in Texas Elon Musk dabei hilft, den Deal abzuschließen.
TPWC erwägt a Landtauschvertrag mit SpaceX, indem es rund 477 Acres in der Nähe der Laguna Atascosa National Wildlife Refuge Bahia Grande Unit erwirbt und SpaceX im Gegenzug rund 43 Acres vom Boca Chica State Park überlässt. Die Abstimmung über die Entscheidung war für den 25. Januar geplant, wurde nun aber beschlossen verzögert bis März, nachdem die Agentur mehr als 1.039 Kommentare gegen den Grundstückstausch und 263 dafür erhalten hatte, so die Texas-Standard.
Obwohl es noch nicht genehmigt wurde, wird der Deal vom Vorsitzenden von Texas Parks and Wildlife, Jeffery Hildebrand, öffentlich befürwortet erklärt Bei einem Treffen am 24. Januar erklärte er, er sei entschlossen, die Sache durchzuziehen. Hilderbrand ist ein in Houston ansässiger Milliardär und Gründer von Hilcorp Energy – einem der größten Öl- und Gasunternehmen in den USA
Laut einem Bericht des Houston Chronicle wurde der Öl-Milliardär in seine Position als TPWC-Vorsitzender berufen, nachdem er dem texanischen Gouverneur Greg Abbott 750.000 US-Dollar für seinen Wiederwahlkampf 2022 gespendet hatte. Im selben Jahr spendete Hilderbrand insgesamt 1,97 Millionen US-Dollar, hauptsächlich an republikanische Kandidaten und Komitees, was ihn zum siebtgrößten politischen Spender in Texas machte, dem Austin American-Statesman gemeldet zu der Zeit.
Mit all dem Geld bekommt man Plätze, und Milliardäre halten an der Spitze zusammen. Mit Hilderbrand in seiner Position bei TPWC hat Musk einen Freund in der Agentur, der die Pläne von SpaceX unterstützt, seine Startrampe in Boca Chica zu erweitern, während das Unternehmen die leistungsstärkste jemals gebaute Rakete für den Start vorbereitet.
Die fast 500 Hektar, die im Rahmen des Landtauschabkommens angeboten werden, gehören Conservation Equity Management mit Sitz in Dallas und Nacogdoches, einem Unternehmen, das Umweltgutschriften an Privatunternehmen verkauft, um deren Emissionen oder andere Auswirkungen auf Schutzgebiete auszugleichen. SpaceX wird das Land wahrscheinlich von der Firma kaufen und es gegen die 43 Acres in Südtexas eintauschen, heißt es San Antonio Express-Nachrichten. Bevor der Landtauschvertrag vorgeschlagen wurde, hatten andere gehofft, auf die 477 Hektar Küstenlebensraum für Naturschutzbemühungen bieten zu können, sagen nun aber, dass sie wahrscheinlich nicht in der Lage sein werden, mit dem Angebot von SpaceX mitzuhalten, berichtete die Lokalzeitung.
Für Texas ist das kein gutes Geschäft; Das große Problem besteht darin, dass die 477 Acres bereits zur Erhaltung vorgesehen waren. Wenn Hildebrand den Deal also wie versprochen erfolgreich abschließt, „werden die Texaner keinen Nettogewinn an konservierten Acres sehen“, so der Houston Chronicle.
Lokale Umweltschützer befürchten auch, dass der Landtausch eine Bedrohung für die Naturschutzbemühungen in der Region darstellen könnte, da Arten, die im Gesetz über gefährdete Arten aufgeführt sind, den umliegenden Lebensraum für Wildtiere besetzen. „Das öffentliche Land auf Bundes- und Landesebene rund um die SpaceX-Anlage in Boca Chica wird das ganze Jahr über von Hunderttausenden einzelnen Vögeln vieler verschiedener Arten genutzt“, teilte die American Bird Conservancy (ABC) Gizmodo Anfang Januar in einer E-Mail mit.
ABC schloss sich dem Center for Biological Diversity und drei lokalen gemeinnützigen Gruppen in Texas an die Federal Aviation Administration verklagen nach dem explosiven Testflug der Starship-Rakete im April 2023 und behauptete, dass die FAA die Genehmigung der erweiterten Startoperationen von SpaceX in Boca Chica ohne eine ordnungsgemäße Umweltprüfung überstürzt erteilt habe. Der erste Start von Starship schleuderte Trümmerbrocken Tausende Meter weit durch die Landschaft im Süden von Texas und löste einen Brand im nahegelegenen State Park aus.
Anfang 2022 wurde ein Untersuchung des US Fish and Wildlife Service berichteten, dass die Populationen von Schneeregenpfeifern und Regenpfeifern – zwei Küstenvogelarten – in der Nähe des SpaceX-Standorts drastisch zurückgegangen seien. Die FWS wies auch auf mögliche negative Umweltauswirkungen auf mehrere Meeresschildkrötenarten sowie andere Küstenvögel wie Rotknotten hin, falls SpaceX seinen Startplatz erweitern sollte.
TPWD behauptet, dass der Landtauschvertrag es ihm ermöglichen wird, „seine Verwaltung und den Schutz der natürlichen Ressourcen von Texas zu erweitern und die Freizeitmöglichkeiten zu verbessern und gleichzeitig die notwendige Erweiterung der Einrichtungen und Betriebe von SpaceX in Texas zu ermöglichen“, teilte die Agentur Gizmodo im Januar in einer E-Mail mit.
Im Vorfeld des nächsten Treffens am 27. März zur Erörterung des Grundstückstauschabkommens scheint Hilderbrand zuversichtlich, dass die Entscheidung angenommen wird. „Ich bin entschlossen, diesen Prozess voranzutreiben und die Transaktion abzuschließen“, sagte er während einer öffentlichen Sitzung am 24. Januar. Natürlich ist er das.
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