Final Fantasy-Taktiken hat so viele Dinge so hervorragend auf den Punkt gebracht dass es trotz zahlreicher Fortsetzungen, spiritueller Nachfolger und Fan-Hommagen nie etwas Vergleichbares mehr gegeben hat. Arkadischer Atlas ist das neueste Indie-Strategie-Rollenspiel, das versucht, seine Größe in etwas Vertrautes, aber Neues zu kanalisieren, und leider scheitert es größtenteils.
Erstellt von Twin Otter Studios, Arkadischer Atlas kam am 27. Juli zu Steam, nachdem es erstmals über Kickstarter finanziert wurde schon 2016. Trotz der Jahre des Wartens fühlt es sich wie ein grober erster Entwurf an, der noch mehr Arbeit erfordert. Der Film spielt in einem Königreich, das wegen einer Nachfolgekrise und internen Machtkämpfen in der königlichen Familie in einen Bürgerkrieg verwickelt ist, und folgt zwei romantisch verwickelten Soldaten, Vashti und Desmond, auf das Schlachtfeld, während ihre widersprüchlichen Loyalitäten und Prinzipien ihr Leben aus den Fugen zu bringen drohen. Jede Szene ist mit wunderschönen Sprites dargestellt, die an den Klassiker von Square Enix erinnern, und jeder neue Handlungspunkt wird durch einen rundenbasierten Kampf auf einem schachbrettartigen Raster zwischen konkurrierenden Trupps aus Bogenschützen, Sanitätern, Magiern und Rittern unterbrochen.
Ich habe herumgespielt bisher vier Stunden, und die Geschichte kann fesselnd sein, wenn sie nicht einfach oder ungeschickt wirkt. „Unglücklicherweise verliebtes Liebespaar stürzt sich in das Chaos eines Bürgerkriegs“ ist ein guter Schmelztiegel für die Frage, was die Charaktere antreibt und wie weit sie bereit sind zu gehen, um für das zu kämpfen, was ihnen am wichtigsten ist, auch wenn der Dialog manchmal unausgereift wirkt: „Hören Sie zu „Ich bin auch nicht glücklich darüber, aber du weißt, wie sehr dunkle Magie mein Dorf beschädigt hat“, erzählt Desmond Vashti schon früh. „So sehr ich es auch hasse, es zu sagen, er muss getötet werden.“
Aber das eigentliche Problem mit Arkadischer Atlas ist, dass das Navigieren und Spielen mühsam ist und es in den RPG-Systemen keine wirkliche Kreativität oder Tiefe gibt, die Schlachten spannend machen oder es befriedigend machen würde, die eigene Crew zu vergrößern und zu verbessern. Fertigkeitsbäume sind kurz und drehen sich hauptsächlich um das Erzielen von Schadensverbesserungen. Es gibt ein Dutzend einzigartige Berufsklassen, aber Sie können die Fähigkeiten nicht kombinieren. Der Kampf bevorzugt auch stark Fernkampfeinheiten, die einen guten Schaden verursachen und ein geringes Risiko haben, ihr Ziel jemals zu verfehlen.
Auch das Schlachtfeld fühlt sich wackelig und unvollständig an. Animationen für Einheitenbewegungen und Angriffe wirken nicht flüssig und das Gelände hat keinen wirklichen Einfluss auf die Strategie. Feuerbälle und Pfeile können Hindernisse und Kameraden ungehindert durchdringen, während Nahkampfeinheiten jeden in ihrer Nähe treffen können, egal wie viel höher oder niedriger die angrenzenden Felder liegen. Dadurch kommt es zu sehr unausgeglichenen Begegnungen, bei denen kaum taktische Kompromisse berücksichtigt oder konkurrierende Prioritäten abgewogen werden müssen.
Für sich genommen wäre keiner dieser Mängel ein so großes Problem, aber zusammengenommen ergeben sie langsam ein simples und langweiliges Erlebnis, das selbst den größten Fans des Genres kaum zu empfehlen ist. Irgendwann sind selbst die kleinsten Frustrationen schwer zu ignorieren, etwa das Drücken der Akzeptieren-Taste, um bei jedem abgeschlossenen Ladebildschirm fortzufahren, und die Tatsache, dass das Navigieren im Schlachtfeld-Raster wiederholt mit dem Daumen auf dem Gamepad bewegt werden muss, anstatt ihn einfach gedrückt zu halten. Das Spiel unterstützt auch Maus und Tastatur, allerdings empfand ich die Cursorsteuerung als noch kniffliger und klebriger.
Einer der wenigen Punkte, die mir in jeder Schlacht Freude bereiteten, war der Soundtrack. Statt dramatischer Hörner und Geigen Arkadischer AtlasDer Jazz-Soundtrack des Komponisten Moritz P.G. Katz wird von Saxophonen und Gitarren dominiert. Vor allem die Standard-Kampfmusik ist so seltsam unerwartet, aber eingängig, dass ich sie noch Tage später in meinem Kopf spielen hörte. Ich wünschte, ich könnte sagen, dass der Rest meiner Zeit mit dem Spiel unvergesslich war.