Der Triumph Südafrikas vereint eine Nation, aber alle Rugbyspieler können eine Weltmeisterschaft mit guten Ergebnissen feiern

Siya Kolisi tanzte herein, beide Hände auf dem Webb Ellis Cup, einen Fuß über dem Boden, und der Springboks-Kapitän tobte in einem glorreichen Spiel. Vor dem vollbesetzten Saal des Stade de France hielt Kolisi vom Berggipfel aus eine letzte Predigt, eine passende Figur für die letzten Worte dieser Rugby-Weltmeisterschaft, wobei der Kapitän Südafrikas und sein Land erneut lächelten.

Und so werden die bleibenden Bilder eines fesselnden Turniers vertraute Bilder einer im Triumph vereinten Regenbogennation sein. Der Rückhalt und der Glaube, den ihr Land ihnen entgegenbringt, scheinen den Springböcken zweifellos Mut zu machen, aber ihr Platz auf dem Berg ist auch ein Beweis für harte Arbeit und Liebe zum Detail. Südafrikas Trainerteam bestehend aus Jacques Nienaber und Rassie Erasmus dreht wirklich jeden Stein um. Diese zweite Krone in Folge ist das Verdienst ihrer jahrelangen Experimente, ihres Strebens nach geringfügigen Gewinnen und ihrer Bereitschaft, den gleichen Weg zu gehen wie andere.

Hat alles, was insbesondere Erasmus in den letzten vier Jahren getan hat, gut funktioniert? Nein. Aber verschafft ihnen ihre Tendenz, herkömmliche Weisheiten in Frage zu stellen, einen Vorteil? Vielleicht. Südafrika scheint den Druck zweifellos zu genießen wie keine andere Mannschaft und ist in Widrigkeiten fast überragend. Ihre drei K.-o.-Spiele wurden jeweils mit einem einzigen Punkt entschieden – diese Boks haben mit Sicherheit die Nase vorn.

Während Kolisi die Trophäe in die Höhe hob, war es Deon Fourie, der das Spiel als Südafrikas Kapitän beendete. Fourie ist ein Sinnbild für die einzigartige Herangehensweise Südafrikas, ein erfahrener Nutte und Flanker, der wieder zur Nutte wurde und sein internationales Debüt erst im Alter von 35 Jahren gab, nachdem er erst ein Jahr zuvor in der zweiten französischen Rugby-Liga gespielt hatte. Nach der Verletzung von Bongi Mbonambi in der zweiten Minute schoss Fourie von einem zum anderen Ball, was für Südafrikas beste Leistung an einem Tag für Helden war.

„Ab 2018 glaubten wir, dass wir die Weltmeisterschaft 2023 gewinnen könnten“, erklärte Cheftrainer Jacques Nienaber. „[The Rugby World Cup win in] 2019 war wahrscheinlich etwas, das auf dem Weg dorthin einen Sprung gemacht hat, aber es ist eine Erleichterung für die Spieler, sie waren gut genug, um das zu schaffen.

„Das ist wahrscheinlich für unsere Fans und für Südafrika. Wir haben 62 Millionen Menschen vereint, die Gemeinschaften eröffnen, um den Menschen das Zuschauen zu ermöglichen und einen Eintrittspreis von dem zu zahlen, was sie spenden wollten. Die Leute haben für alle grüne T-Shirts gekauft. Wir haben jedes einzelne bisschen Energie gespürt, das sie uns gegeben haben, und in den letzten drei Spielen, allesamt Siege mit einem Punkt, hat uns das angetrieben.“

Das Finale war zwar punktearm, fühlte sich aber als angemessener Abschluss dieses Turniers mit guten Margen an. An einem Abend, an dem es in Strömen regnete, gab es Momente herausragenden Rugbys von den All Blacks, aber es waren die hervorragende Defensivleistung und die Wildheit der südafrikanischen Zweikämpfe, die den Sieg in ihre Richtung brachten.

Sieben der acht K.-o.-Spiele wurden in den letzten Momenten entschieden, wobei die beiden Pariser Viertelfinalspiele sofort Klassiker waren, fesselnde Duelle, wie man sie in dieser Sportart nur selten sieht. Abgesehen von ein paar Schlägereien in der Gruppenphase war die Qualität während des gesamten Turniers tatsächlich hoch, wobei das Aufeinandertreffen von Argentinien und Samoa in der Gruppenphase im durchnässten Saint-Etienne vielleicht das einzige Aufeinandertreffen auf Augenhöhe war, das nichts Wertvolles lieferte .

Wer könnte vergessen, wie Irlands Fans das Stade de France zu ihrem zweiten Zuhause machten, als Frankreich seinem Mieter eine vorübergehende Miete gewährte, um das Nationalstadion mit grünen Kleidungsstücken neu zu dekorieren. Was für ein letztes Aufeinandertreffen zwischen diesen beiden Nationen hätte sein können, aber beide scheinen perfekt aufgestellt zu sein, um noch einmal weiterzumachen; Diese beiden schönen Seiten werden nicht einfach verschwinden.

Diese Atmosphäre wiederholte sich im ganzen Land. Abgesehen von einigen vereinzelten Vorfällen haben die mitgereisten Fans ihren Auftrag bei diesem Turnier genau richtig angenommen und sich unter das hervorragende französische Rugby-Publikum gemischt, um sicherzustellen, dass es in keinem einzigen Stadion langweilig war.

Allerdings wurde das echte Festivalgefühl möglicherweise etwas durch die Konzentration des Geschehens auf Samstage und Sonntage beeinträchtigt. Sicherzustellen, dass die Spieler Zeit zum Ausruhen haben, ist unerlässlich, aber das bedeutete ein Turnier mit Höhepunkten am Wochenende und Tiefstständen unter der Woche, lebhaften Ausbrüchen von Kakophonie und Farben, die verblassten, bevor sie wieder bereichert wurden.

Die Weltmeisterschaft wird für 2027 auf 24 Mannschaften erweitert. Sechs Viererpools sollten es den Organisatoren ermöglichen, die Spiele gleichmäßiger über die Woche zu verteilen, ohne das Wohlergehen der Spieler zu beeinträchtigen, was es der Weltmeisterschaft ermöglichen könnte, ihre Dynamik besser aufrechtzuerhalten. Die Verkürzung der Dauer des Turniers von sieben auf sechs Wochen sollte auch dazu beitragen, das Publikum durchgehend zu beschäftigen. Das neue Format könnte auch jeden Pool auf eine einzelne Stadt konzentrieren, eine logistische Verbesserung nach einem Turnier voller Hin und Her, das Spieler, Journalisten und Fans gleichermaßen frustriert hat.

Die Hinzufügung von vier weiteren Teams sollte einen besseren Einblick in den relativen Gesundheitszustand derjenigen unter der höchsten Rugby-Liga ermöglichen. Während die Kämpfe Rumäniens und Namibias in dieser Hinsicht alles andere als ideal waren, zeigten die Leistungen Portugals und Uruguays, dass es ein Leben jenseits der traditionellen Grenzen der Rugby-Welt gibt. Die Förderung dieser Schwellenländer ist eindeutig der Schlüssel zur Zukunft.

Wenn es eine Enttäuschung über ein spannendes Turnier gibt, könnte das an der unterschwelligen Kritik am Schiedsrichter liegen. In Wahrheit ist das Jammern über Entscheidungen durchaus ermüdend geworden, insbesondere wenn es von Personen kommt, die es viel besser wissen müssten. Angesichts der Intensität des Wettbewerbs und der inhärent subjektiven Natur vieler Entscheidungen war es noch nie so schwierig, Rugby zu leiten. Der Aufschrei nach jedem Moment auch nur geringfügigen Streits deutet auf den Wunsch hin, unerreichbare Perfektion anzustreben.

Es gibt jedoch ein Problem mit dem High Tackle-Prozess. Beim Versuch, die nötige Reduzierung der Kopfkontakte zu erreichen, steckt Rugby in einem Dilemma voller Widersprüche. Das Kartenchaos überschattet sowohl das Eröffnungswochenende als auch das Finale.

Es kann schwierig sein, Gelegenheitszuschauern zu erklären, dass Rugby verzweifelt darauf aus ist, das zu klären, was einen Vorfall von einem anderen unterscheidet, selbst wenn die Gesetze und Vorschriften des Sports einigermaßen klar sind. Auch die inkonsistente Beteiligung des Schiedsrichters des Fernsehspiels kann verwirrend sein.

Aber bei all den Forderungen, das Rugby-Gesetzbuch zu vereinfachen, sollten wir nicht vergessen, dass es seine Komplexität sein kann, die es großartig macht. Allein in den letzten zwei Wochen des Turniers haben wir ausführlich über Bankstrategien und Gedränge-Gefechte gesprochen, beurteilt, wie die Auswahl der Außenverteidiger den gesamten Ansatz einer Mannschaft widerspiegeln kann, und haben die Umsetzung der Ideen einiger der klügsten Rugby-Stars außerhalb des Spielfelds genossen Innovatoren und Erfinder auf dem Spielfeld.

Schließlich ist Rugby ein Spiel, das in seiner Vielfalt Majestät in sich trägt, und der Sport kann manchmal zu erpicht darauf sein, sich kleinzureden. Die Bedrohungen für die Zukunft sind zahlreich, aber trotz aller Frustration und Aufregung war das Produkt auf dem Spielfeld noch nie besser – es könnte an der Zeit sein, das öfter zu feiern.