PIERRE, SD (AP) – Der Senat von South Dakota hat am Donnerstag eine republikanische Senatorin in einem seltenen Schritt suspendiert, der der Gesetzgeberin alle legislativen Befugnisse entzog, während die Anschuldigungen gegen sie geheim gehalten wurden.
Senatorin Julie Frye-Mueller, die zu einer Gruppe rechtsgerichteter Republikaner im Statehouse gehört, sagte Reportern am Donnerstag zuvor, dass sie nach einem Austausch mit einem gesetzgebenden Berater über Impfungen bestraft werde.
Senator Michael Rohl, der republikanische Gesetzgeber, der den Antrag auf Suspendierung von Frye-Mueller initiiert hatte, sagte in einer Erklärung, dass er auf „ernsthaften Anschuldigungen“ beruhe und gemacht worden sei, um sicherzustellen, dass der Gesetzgeber ein sicheres Arbeitsumfeld für die Mitarbeiter schaffe. Er verglich die Suspendierung des Senats mit dem Schritt, den ein Geschäftsinhaber oder eine Personalabteilung unternehmen würde, wenn Vorwürfe erhoben würden.
„Der Senat wird den Untersuchungsprozess schnell und gewissenhaft durchführen und allen Beteiligten die Möglichkeit für ein ordnungsgemäßes Verfahren bieten“, sagte Rohl.
Der von den Republikanern kontrollierte Senat stimmte mit 27 zu 6 Stimmen für die Bildung eines Ausschusses zur Untersuchung des Verhaltens von Frye-Mueller und suspendierte sie in der Zwischenzeit vom Wählen oder Halten anderer Rechte eines gewählten Beamten. Die republikanischen Legislativführer weigerten sich am Donnerstag, sich zu den Vorwürfen zu äußern, die dazu führten, dass sie die Senatsregeln aussetzten und ihrer Kollegin die Fähigkeit entzogen, ihre Wähler zu vertreten.
Der republikanische Vorsitzende des Senats, Senator Casey Crabtree, sagte, die gesetzliche Bestrafung sei „nach vielen ernsthaften Überlegungen“ verhängt worden, äußerte sich jedoch kaum zu den Anschuldigungen. Ein anderer hochrangiger Republikaner, Senator Lee Schoenbeck, sagte, es sei dazu gedacht, „den Anstand“ des gesetzgebenden Gremiums zu schützen.
Schönbeck hat Frye-Mueller am Mittwoch von zwei Ausschussaufgaben abgesetzt.
Einer der Verbündeten von Frye-Mueller im Senat, Senator Tom Pischke, sprach sich gegen die Suspendierung aus und sagte, sie beruhe auf einer „Sie sagte, sie sagte Situation“ und würde Frye-Muellers Wählern ihre Vertretung im Senat entziehen.
Lt. Gov. Larry Rhoden, der als Präsident des Senats fungiert, widersetzte sich ebenfalls dem Schritt und warnte vor dem Präzedenzfall der Suspendierung eines gewählten Vertreters ohne ordnungsgemäßes Verfahren. Seine Einwände wurden jedoch mit einer Zweidrittelmehrheit vom von den Republikanern kontrollierten Senat überstimmt.
Die Republikaner in der Legislative sind in den letzten Jahren tief gespalten. Eines der Schlachtfelder zwischen rechten Mitgliedern und Republikanern, die das politische Establishment unterstützen, waren separate Vorschläge zur Begrenzung der Anforderungen für den COVID-19-Impfstoff und Impfstoffe für Kinder.
Frye-Mueller sagte, sie habe den COVID-19-Impfstoff während ihres Austauschs mit der Beraterin nicht angesprochen und ihr seien die Vorwürfe gegen sie nicht offiziell vorgelegt worden.
„Ich habe das Recht, mich zu verteidigen“, sagte Frye-Mueller vor der Abstimmung im Senat am Donnerstag.
Nachdem die Abstimmung erfolgreich war, verließ sie die Senatskammer.
Kinderimpfungen werden seit langem als Erfolgsgeschichten im Bereich der öffentlichen Gesundheit gefeiert, aber die Impfquoten bei Kindergartenkindern sind in den letzten Jahren bundesweit gesunken. Beamte der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten haben gesagt, dass das verringerte Vertrauen in Impfstoffe wahrscheinlich dazu beiträgt, ebenso wie Störungen der routinemäßigen Gesundheitsversorgung während der Pandemie.
Experten sagen, dass sinkende Impfquoten dem Ausbruch von Krankheiten Tür und Tor öffnen, die einst im Rückspiegel vermutet wurden.
___
Groves berichtet von Sioux Falls, South Dakota.