Der junge saudische Regisseur Meshal Al Jaser, der aus der lebhaften YouTube-Szene des Landes stammt, sorgt mit seinem verrückten Spielfilmdebüt „Naga“ für Furore, in dem eine junge Frau namens Sara auf ein Date geht und in der Wüste Drogen nimmt. Anschließend muss sie verschiedene Hindernisse überwinden, darunter ein tollwütiges Kamel, um vor der von ihrem straffälligen Vater verhängten Ausgangssperre nach Hause zu kommen.
„Naga“ wurde von der bekannten saudischen Produktionsfirma Telfaz11 in Zusammenarbeit mit Netflix produziert und ist der erste saudische Film, der für Torontos Midnight Madness-Programm ausgewählt wurde. Jetzt wird er vor Ort uraufgeführt und erhält beim Red Sea Film Festival in Jeddah begeisterte Resonanz.
Der in Riad geborene Al Jaser begann im Alter von 17 Jahren, während des inzwischen aufgehobenen Kinoverbots im Land, Filme zu machen. Er leitete den berüchtigten YouTube-Kanal „Folaim“, der mehr als 200 Millionen Aufrufe erzielte.
Als Saudi-Arabien 2017 seine Kinoindustrie wiederbelebte und das Kinoverbot aufhob, wurde er ausgewählt, die neue Industrie der Regierung mit seinem Film „Is Sumyati Going to Hell?“ zu repräsentieren, der über Paramount Studios Premiere feierte und von Netflix übernommen wurde. Sein absurder Science-Fiction-Liebeskurzfilm „Arabian Alien“ feierte Premiere bei Sundance 2020 und gewann dort einen Preis der Jury.
Beim Red Sea Fest sprach Al Jaser mit Vielfalt darum, einen Film zu machen, der als Game Changer für die aufstrebende saudische Filmszene gefeiert wird.
Wie sind Sie auf die Geschichte von „Naga“ gekommen?
Nun, ich wollte schon immer eine Geschichte über die Dating-Subkultur in Saudi-Arabien machen. Und gleichzeitig bin ich mit Geschichten über bösartige Kamele aufgewachsen. Was mich am meisten fasziniert hat, sind die verdrehten Geschichten über Kamele, die dafür bekannt sind, boshaft zu sein und einen Groll zu hegen. Im Grunde wollte ich einfach eine Geschichte machen, die romantisch beginnt und damit endet, dass jemand von einem Kamel zusammengeschlagen wird. So wurde es zu einer Art Genrefilm.
Welche persönliche Verbindung haben Sie zu dem Film?
Ich meine, alles daran war persönlich. Die Umgebung, jeder Ort, den ich ausgewählt habe, ist ein Ort, an dem ich aufgewachsen bin. Jede Art von Dialogterminologie, die Kleidung, der Stil, die Art von Menschen. Ich habe versucht, den Film wirklich mit der Welt zu umgeben, in der ich aufgewachsen bin, und mit der Welt, die immer noch existiert [exists] Jetzt. Die meisten meiner Darsteller sind zum Beispiel keine wirklichen Schauspieler, sondern nur Leute, die ich gejagt und überzeugt habe, mitzuspielen. Viele der Drehorte, die ich ausgewählt habe, sind Live-Drehorte – wir haben kaum Sets gebaut. Die Tatsache, dass ich mich wirklich mit der Authentizität umgab, gab ihm diese Struktur.
Wie authentisch ist der Drogenkonsum im Film? Wie mutig ist es, das in Saudi-Arabien auf die Leinwand zu bringen?
Was das Risikoniveau angeht, habe ich das Gefühl, dass die Leute jetzt verstehen, dass es sich um eine fiktive Geschichte handelt, insbesondere die neue Generation. Und sie nehmen es als eine fiktive Geschichte wahr. Ehrlich gesagt hatte ich nicht das Gefühl, dass das, was ich präsentiert habe, ein großes Risiko birgt. In Bezug auf andere Entscheidungen, die ich getroffen habe, ist der andere Aspekt, dass es in jeder guten Geschichte immer darum geht, dass eine Figur schlechte Entscheidungen trifft. Und es ist immer gut, das am Anfang zu haben, damit es sich auszahlt.
Dieser Film vereint viele Genres. Wie bewusst war Ihnen dieser Aspekt beim Schreiben?
Es ist lustig. Als ich den Film tatsächlich zum ersten Mal drehte, erzählte ich es [the studio] Es ist eine Thriller-Komödie. Und als sie es dann sahen, dachten sie, es sei eher ein Thriller. Aber andere würden sagen, dass es eine Komödie ist. Es kommt also wirklich auf Ihre Perspektive an. Es ist sehr genreübergreifend. Aber als ich es gemacht habe, habe ich einfach nur die Geschichte erzählt. Ich habe mich nicht wirklich darauf konzentriert, das ist der Thriller-Teil und das ist der komödiantische Teil. Ich habe das alles nur als organische Erzählung einer Geschichte erzählt, einer Reise, die zunächst Spaß macht und im Grunde genommen durcheinander gerät. Aber wenn Sie mich fragen, zu welchem Genre dieser Film meiner Meinung nach gehört, würde ich sagen, dass es sich um eine Thriller-Komödie handelt.
Die Kinematographie ist sehr kinetisch. Sprechen Sie mit mir über den visuellen Stil.
Mein Kameramann ist Ibraheem Alshangeeti und ich möchte auch meinen Co-Autor Nawaf Alshubaili erwähnen, denn als wir die Kamera für die Aufnahmeliste schrieben und festlegten, wollten wir wirklich, dass dies eine charakterbasierte Geschichte wird. Das bedeutet, dass alles aus der Perspektive der Figur geschieht. Immer wenn sie etwas ansieht, schauen wir es an. Es ist alles aus ihrer Perspektive. Und ich wollte, dass jede Kamerabewegung wirklich die Psychologie dessen widerspiegelt, was im Film vor sich geht, und in enger Zusammenarbeit mit Ibraheem haben wir dafür gesorgt, dass das passiert. Es ist also wirklich so, als würde die Richtung der Kameraführung ausschließlich davon bestimmt, wie sich die Figur fühlt.
Sara, die Hauptrolle, gespielt von Adwa Bader, ist ziemlich lebhaft. Sehen Sie darin eine Geschichte zur weiblichen Stärkung?
Ehrlich gesagt wollte ich unbedingt eine Antiheldengeschichte erzählen, in der sich die Figur am Ende des Films dazu entschließt, sich zu umarmen [her] Mangel. Man kann deutlich verstehen, dass sie sich am Ende für die schlechte Seite ihrer selbst entschieden hat. Und es ist eine bittersüße Situation. Und genau das wollte ich mit allen Charakteren in diesem Film erreichen. Ich wollte, dass jeder hinterfragt, was gut und was schlecht ist, indem er schlechte Entscheidungen trifft. Das Gleiche gilt für den Freund-Charakter und den Dichter-Charakter. Deshalb wollte ich wirklich, dass dieses Projekt kein soziales Drama im Nahen Osten ist. Ich meine, ich mag die [social] Realismusfilme. Ich wollte jedoch, sagen wir mal, einen Genrefilm aus dem Nahen Osten machen. Und ich hoffe, es hat es zu einer neuen Mode gemacht, wissen Sie, was ich meine? Deshalb habe ich mich entschieden, sie zu einer Antiheldin zu machen und nicht einfach nur zum Opfer.
Wie haben Sie Adwa besetzt?
Adwa ist eine wirklich gute Freundin von mir, daher kannte ich ihre Persönlichkeit bereits. Wir waren nah dran. Wie ich bereits sagte, versuche ich bei der Besetzung irgendwie die Person zu finden, die ich möchte, anstatt einen Schauspieler für eine ganz andere Rolle zu besetzen [from who they actually are]. Und sie hatte ein bisschen die Persönlichkeit und Einstellung, die ich in meiner Figur haben wollte. Natürlich ist sie eine sehr liebe Person. Sie ist nicht so [Sara] Charakter. Sie ist wirklich nett. Aber sie hat die Entschlossenheit, die die Figur brauchte, und ich habe einfach daran geglaubt, dass sie es schaffen könnte. Ich musste nur dafür sorgen, dass sie sich vor der Kamera wohlfühlt und dem Prozess vertraut, und sie hat einen tollen Job gemacht. Sie hat am Set wirklich 1.000 % gegeben.
War Adwa bereits eine professionelle Schauspielerin?
Nein, das war sie nicht. Sie war ein professionelles Model und dann habe ich sie vor sieben Jahren in einer Kampfszene für einen Comedy-Sketch auf YouTube gecastet. Und als ich sah, wie lebhaft sie war, dachte ich: „Okay, sie kann diese Rolle definitiv spielen.“ Es handelt sich um eine physische Rolle, und das ist schwierig. Es ist eine Sache, zu wissen, wie man mit Ausdrücken umgeht. Es ist eine andere Sache, auf den Boden zu fallen und Jackie-Chan-Sachen zu machen.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit bearbeitet und gekürzt.
Sehen Sie sich unten den Trailer zu „Naga“ an.