Der russische Einmarsch in die Ukraine wirft ein Schlaglicht auf Fragen der nationalen Identität in Litauen

In fast jedem Viertel der litauischen Hauptstadt Vilnius sind ukrainische Flaggen und farbenfrohe Wandmalereien mit Kriegsmotiven aufgetaucht, die von einem unbezähmbaren Widerstandsgeist gegen einen gemeinsamen Feind zeugen.

Seit Russland im Februar 2022 eine großangelegte Invasion der Ukraine gestartet hat, steht Litauen an vorderster Front der westlichen Unterstützung für Kiew. Normale Bürger waren besonders aktiv und organisierten sich Crowdfunding-Kampagnen militärische Ausrüstung zu kaufen und Flüchtlinge aus der Ukraine aufzunehmen.

Die Sympathie für die Ukraine erstreckte sich auch auf die Regierung, als beispielsweise das litauische Parlament am 6 einstimmig genehmigt eine Entschließung, die eine Einladung der Ukraine zum NATO-Beitritt vorschlägt.

Die Angst vor einer neuen russischen Aggression gegen das eigene Territorium hat in Litauen einen Rally-around-the-flag-Effekt ausgelöst. Während der Krieg in der Ukraine weiter voranschreitet, schließt die kleine baltische Nation mit 2,7 Millionen Einwohnern die Reihen gegen mögliche Bedrohungen aus dem benachbarten Russland. Litauen kämpfte 1990 nach 50 Jahren sowjetischer Besatzung um die Wiedererlangung seiner Unabhängigkeit; Zuvor war es von 1918 bis 1940 unabhängig.

Während die Angst vor dem russischen Imperialismus in Litauen wieder hochkocht, hat die Reaktion auf Sicherheitsbedenken Bedenken hinsichtlich eines Rückfalls auf die hochgeschätzten liberalen Werte des Landes geweckt.

„Sicherheitsfragen sind sehr relevant geworden“

Bereits im Jahr 2020 erteilte Litauen Tausenden von Weißrussen Visa, die nach den Präsidentschaftswahlen im August 2020, die weithin als betrügerisch angesehen wurden und massive Proteste auslösten, vor einem Vorgehen im Nachbarstaat flohen.

Vilnius wurde auch zum De-facto-Hauptquartier der belarussischen Oppositionsbewegung unter der Führung von Swetlana Tichanowskaja. Bereits ein Zuhause auf Zeit für einen geschätzten 40.000 belarussische Bürgerbegrüßte Litauen vorbei 73.000 Flüchtlinge aus der Ukraine nach Russlands Invasion im Februar 2022.

Ein Zeichen dafür, dass sich die Zeiten ändern könnten, kam am 4. April, als litauische Abgeordnete verabschiedete eine Reihe von Änderungen Beschränkungen gegenüber Bürgern aus Russland und in einigen Fällen aus Weißrussland zu verschärfen.

Das verabschiedete Gesetz wird russischen Bürgern den Kauf von Immobilien im Land für ein Jahr verbieten. Ebenso wird Vilnius außer in bestimmten Fällen keine Visaanträge von russischen und belarussischen Staatsbürgern mehr annehmen. Der litauische Gesetzgeber begründete die Maßnahme damit, dass Belarus zwar kein aktiver Teilnehmer am Ukrainekrieg sei, aber Moskau logistische Unterstützung leiste.

„Seit 1991 sind die litauische territoriale Integrität und Souveränität die wichtigsten Werte“, bemerkte Aleksandra Kuczyńska-Zonik, Leiterin der Baltischen Abteilung am Institut für Mitteleuropa (IEŚ). „So hat die russische Aggression in der Ukraine zweifellos die nationale Idee in Litauen gestärkt. Sicherheitsfragen sind sehr relevant geworden. Einige Bürger, darunter nationale Minderheiten und ethnische Gruppen in Litauen (15 %), mögen behaupten, es handele sich um Nationalismus und eine Einschränkung ihrer Menschenrechte, aber aus Sicht der litauischen Behörden besteht das Ziel der litauischen Innen- und Außenpolitik darin, Sicherheit zu entwickeln.“

Während litauische Gesetzgeber nationale Sicherheitsbedenken anführen, haben belarussische Oppositions- und Zivilgesellschaftsgruppen die neuen Maßnahmen kritisiert, die vom litauischen Parlament verabschiedet wurden.

„Polen ist jetzt das beste Land für Flüchtlinge, weil es im litauischen Parlament Debatten darüber gibt, ob belarussische Flüchtlinge ihren Aufenthalt verlängern dürfen oder nicht. Unsere Arbeit besteht darin, die Politiker daran zu erinnern, dass wir gegen den Krieg sind und keine Außenseiter sein sollten“, sagte Anastasia Kozhapenka, Direktorin der Belarusian House Foundation mit Sitz in Warschau.

Grenzmauern, Sprache trennt

Litauen geht seit 2021 gegen Migranten vor, vor allem aus dem Nahen Osten und Afrika, die über die Grenze zu Weißrussland strömen. Die Regierung fordert von Weißrussland eine Entschädigung von fast 120 Millionen Euro für die Orchestrierung der Einwanderung von Tausenden von Migranten, viele davon aus dem Irak, nach Litauen.

Die EU argumentiert, dass der Zustrom von Migranten ein „hybrider Angriff“ war, der vom belarussischen Regime als Vergeltung für internationale Sanktionen organisiert wurde, die aufgrund der Unterdrückung nach den Wahlen verhängt wurden.

In einer diplomatischen Note, die Belarus übergeben wurde, sagte das litauische Außenministerium, dass die 120 Millionen Euro die Kosten für die Unterbringung von Migranten und die Stärkung „unserer Grenzkontrollinfrastruktur, die wir nicht hatten“, decken sollten.

Im August 2022 hat Litauen einen Zaun entlang seiner Grenze zu Weißrussland fertiggestellt, um die illegale Einwanderung zu bekämpfen, kündigte die Regierung an.

Die Grenzmauer und die neuen Maßnahmen zur Verschärfung der Beschränkungen für russische und belarussische Bürger haben in manchen Kreisen Befürchtungen vor einem wachsenden Nationalismus in Litauen geweckt.

Die meisten Beobachter aus Mittel- und Osteuropa zögern jedoch, den Begriff „Nationalismus“ wegen seiner negativen Konnotation auf Litauen anzuwenden. „Nationalismus existiert in jedem Land; Die Frage ist, wie aggressiv es ist. Die Staatsbürgerschaft wurde jedem gewährt, als Litauen 1990 unabhängig wurde, im Gegensatz zu den Nachbarländern Lettland und Estland“, bemerkte Maksimas Milta, ein in Yale ansässiger Osteuropa-Forscher.

Russischsprachige Minderheiten in Lettland und Estland kämpften, nachdem beide Länder ihre Unabhängigkeit erlangt hatten. Minderheiten wurde der Status eines „Fremden“ oder „Nichtbürgers“ zuerkannt, was bedeutete, dass sie zwar Dokumente, aber eingeschränkte Rechte hatten.

Milta glaubt, dass Lettland und Estland im Vergleich zu Litauen eine tiefere und problematischere Kluft zwischen denen haben, die die Staatsbürgerschaft haben (Muttersprachler) und denen, die keine Staatsbürgerschaft haben (Russischsprachige). „In Litauen gibt es einen breiten Konsens darüber, dass es egal ist, welche Sprache man spricht, solange man dem Staat treu bleibt“, sagte er.

“Checkpoint Charlie von heute”

Russischsprachige bilden die zweitgrößte Sprachgruppe in Litauen und machen 6,5 % der Gesamtbevölkerung aus. Während überwältigende 85,3 % der Bevölkerung Litauisch sprechen, spricht das Land auch Polnisch, was 5,1 % der Bevölkerung ausmacht. nach CIA-Angaben.

Moskaus Politik zum Schutz seiner „Landsleute“, ein Begriff, der verwendet wird, um russischsprachige Menschen zu beschreiben, war in den baltischen Staaten und ehemaligen Sowjetrepubliken in der Ära nach dem Kalten Krieg ein Problem.

Die russische Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 verstärkte diese Bedenken und hob Identitätsprobleme in Litauen hervor. „Nationale Identität in Litauen wird gegen Russland geschaffen. Alle politischen Aktivitäten, einschließlich Bildung, Visapolitik, Medienpolitik, Migration usw., sollten durch das Prisma der Sicherheit und der Bedrohungen durch Russland gesehen werden. Aus litauischer Sicht können wir die Bürger Russlands nicht demokratisch behandeln, da Russland ein autoritäres und totalitäres Land ist“, sagte Kuczyńska-Zonik.

Einige Beobachter minimieren das Risiko der Russischsprachigen Litauens und weisen auf eine andere Bedrohung hin, die von einer unerwarteten Quelle ausgeht. „Der einzige störende Aspekt ist eine polnischsprachige Minderheit im Südosten des Landes, vertreten durch eine politische Partei namens ‚Wahlaktion der Polen in Litauen’. Es mag wie ein Oxymoron klingen, aber sie sind pro-russisch und bekommen ihre Befehle vom Kreml, nicht von Warschau. Es wäre viel weniger problematisch, wenn es umgekehrt wäre“, sagte Milta.

Im Jahr 2008 entwickelten litauische Kommunikationsspezialisten im Rahmen einer „Nation Branding“-Übung den Slogan: „Litauen – ein mutiges Land“. Damals zögerte die politische Elite des Landes, das Label zu verwenden, aber heute erscheint es angemessener. Russlands Aggression hat Litauens Position in der EU sowie seine Entschlossenheit dazu gestärkt demokratische Werte verteidigen auf europäischer und globaler Ebene. Für Emanuelis Zingeris, litauischer Abgeordneter und Vizepräsident der Parlamentarischen Versammlung des Europarates, „ist Litauen der Checkpoint Charlie von heute, die letzte Grenze vor Russland und eine Bastion des Widerstands gegen die Autokratie.“