Ein von der Regierung unterstützter Aktionsplan, um zu versuchen, Englands rote Eichhörnchen vor dem Aussterben zu bewahren, beinhaltet die Eindämmung der Anzahl rivalisierender Grauer Eichhörnchen.
In den letzten 150 Jahren sind die Bestände der beliebten Roten so stark zurückgegangen, dass die Art als national gefährdet eingestuft wird.
Freiwillige, Naturschutzorganisationen und Regierungsbehörden planen, ihre Kräfte zu bündeln, um die gesetzlich geschützten Eichhörnchenpopulationen zu schützen, zu stärken und ihre Lebensräume zu erweitern.
Konkurrierende graue Eichhörnchen sind die größte Bedrohung für das Überleben der Art in England.
Greys, die ab 1876 aus Nordamerika eingeführt wurden, sind größer und aggressiver. Sie übertreffen die Roten um Nahrung und Lebensraum und übertragen das Eichhörnchenpockenvirus, das für die Roten fast immer tödlich ist.
Laut Woodland Trust ist die Population der Roten im Vereinigten Königreich von etwa 3,5 Millionen auf 120.000 bis 160.000 gesunken. In England wird die Zahl auf nur 15.000 geschätzt.
Die Wildlife Trusts sagen, dass die Art innerhalb von 10 Jahren vom Aussterben bedroht sein könnte.
Der Fünfjahres-Aktionsplan, der bis 2028 läuft, beinhaltet die Förderung eines „humanen Grauhörnchen-Managements“.
Gefördert werden Schulungen zum Keulen von Grauen und „Akkreditierungen, die hohe ethische und Wirksamkeitsstandards fördern“, heißt es im Planentwurf.
Graue Eichhörnchen streifen Baumrinde ab
(England Red Squirrel Action Plan)
Es kann aber auch eine nicht-tödliche Bekämpfung durchgeführt werden. „Neue, kostengünstige und alternative und ergänzende Methoden für das Management von Grauhörnchen werden eingeführt und gefördert, wo dies geeignet ist, sofern und sobald sie verfügbar sind“, heißt es in dem Dokument.
Der Plan wurde von Squirrel Accord erstellt, einer britischen Partnerschaft von 43 Naturschutz- und Forstorganisationen, Regierungsbehörden und Unternehmen.
Kay Haw, Direktor des UK Squirrel Accord, erzählt Der Unabhängige: „Die tödlichen Methoden, die derzeit zur Bekämpfung von Grauhörnchen verwendet werden, werden als human eingestuft, weil sie schnell sind. Als menschenverachtend eingestufte Methoden wie Vergiften oder Ertränken dürfen nicht angewendet werden.
„Grauhörnchen-Management ist für den Schutz von Rothörnchenpopulationen und jungen Laubbäumen unerlässlich.“
Die Gruppe entwickelt ein orales Verhütungsmittel, das bis 2030 verfügbar sein soll.
„Eichhörnchen sind ein wichtiger Bestandteil des englischen Naturerbes. Während menschliche Handlungen diese geliebten Säugetiere gefährdeten, sind es auch menschliche Handlungen, die ihr Schicksal umkehren können“, sagte sie.
Lord Kinnoull, Vorsitzender des Red Squirrel Survival Trust, sagte: „Wir müssen den Verlust der Artenvielfalt stoppen, den wir leider in England erleben.
„Eichhörnchen bringen nicht nur viel Freude in das Leben der Menschen, sondern sind auch ein wesentlicher Bestandteil unserer Waldökosysteme und unterstützen die natürliche Regeneration unserer Wälder.“