Einige von Ihnen da draußen erinnern sich an das Veterans Stadium in Philadelphia, das einst einhellig als der schlechteste Austragungsort des großen nordamerikanischen Profisports bekannt war. Die Eagles und Phillies teilten sich diese Einrichtung mehr als 20 Jahre lang.
Als The Vet diese Teams beherbergte, Es gab viele Stadien, die Müllhalden waren, aber dieses hier war besonders schrecklich. Die Fans waren so laut, dass es in dem Gebäude ein Gerichtsgebäude und ein Gefängnis gab, aber das Schrecklichste an diesem Ort war der Rasen.
So etwas wie einen guten AstroTurf gab es damals noch nicht, als dies der künstliche Belag der Wahl in der NFL war, aber kein Belag in der Liga war so rau wie der bei The Vet. Der frühere Wide Receiver der Chicago Bears, Wendell Davis, hatte seine Karriere beendet, als er 1993 beide Patellarsehnen auf der Oberfläche platzen ließ. Dies war eine ständige Quelle von Beschwerden unter den Spielern beider Sportarten, insbesondere von den Heimmannschaften. Donovan McNabb sagte einmal, „Die ganze Liga kennt The Vet Turf. Es gibt zwei Dinge, von denen Sie getroffen werden können – unsere Verteidiger oder unser Stadion.“
Heutzutage ist die künstliche Oberfläche, die in NFL-Stadien verwendet wird – sie teilen sich keine Heimfelder mehr mit MLB-Teams – FieldTurf. Es ist weicher als Naturrasen mit den Kunststoffhalmen und Reifengummi statt Schmutz. Genau wie AstroTurf gibt es jedoch Bedenken, dass es Spieler anfälliger für Weichteilverletzungen macht. Genau wie in den Tagen von AstroTurf gibt es einen Ort, der bekanntermaßen der schlechteste ist: das MetLife Stadium in East Rutherford, NJ
Die New York Giants haben am Montagabend auf diesem Rasen einen Schlüsselspieler verloren. Sterling Shepard kämpfte hart, um sich von einer Achillessehnenverletzung zu erholen, und in drei Spielen dieser Saison war er der führende Empfänger der Giants. Shepard joggte die Seitenlinie hinauf, knapp eine Minute vor der Niederlage gegen die Dallas Cowboys, und plötzlich fiel er zu Boden, als hätte ihn ein MMA-Kämpfer in die Wade getreten. Er wurde vom Feld getragen und später mit einem Kreuzbandriss diagnostiziert.
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Genau wie The Vet erhält MetLife Beschwerden von Trainern und Spielern. Die Baltimore Ravens besiegten die New York Jets in Woche 1 in diesem Stadion. aber sie waren nicht so begeistert von den Spielbedingungen, laut einem Zitat, das Jamison Hensley von ESPN auf Twitter gepostet hat.
“Dieser Rasen war verfilzt, er war gepackt, er war ein bisschen eng.” sagte John Harbaugh. „Vielleicht soll es so sein. Ich weiß es nicht, aber ich habe es gesehen. Es war ein bisschen hart.“
Seit einiger Zeit gibt es Beschwerden über die Oberfläche im MetLife Stadium. Im Jahr 2020 wurde die Oberfläche tatsächlich untersucht, nachdem mehrere San Francisco 49ers während eines Spiels mit Verletzungen zu Boden gegangen waren. Nach einem Super Bowl-Auftritt im Jahr 2019 verloren sie Nick Bosa, Jimmy Garoppolo, Solomon Thomas, Tevin Coleman und Raheem Mostert alle im selben Spiel. Arik Armstead twitterte nach dem Spiel, dass der Rasen „Müll“ sei, und Kyle Shanahan sagte gegenüber den Medien: „Jungs schienen regelmäßiger im Boden stecken zu bleiben.“ Die NFL und NFLPA untersuchten das Feld nach diesem Spiel und fanden die Bedingungen angemessen.
Natürlich bin ich weder Arzt noch Wissenschaftler. Wenn ich es wäre, dann würde ich Beobachtungen zu wissenschaftlichen Themen für das Wohlergehen dieses Planeten viel wichtiger machen als die Spielflächen bei Fußballspielen. Trotzdem ist mir etwas aufgefallen. Bei Spielen auf FieldTurf fliegt den Spielern häufig der Reifengummi unter den Füßen hervor. Der Gummi ist nicht abgeklopft oder Gorilla geklebt. Von dem, was ich gesehen habe wie der FieldTurf an meiner ehemaligen High School gepflegt wurde, als der Naturrasen 2003 ersetzt wurde, kommt regelmäßig jemand mit einem Fahrzeug vorbei und kippt den Gummi auf das Feld.
Im Laufe der Zeit, wenn auf dem Feld gespielt wird, fliegt immer weniger Gummi hoch – und es ist wirklich scheiße, es ins Auge zu bekommen – aber es hört nie ganz auf. Ich hatte nichts mit dem Austausch vor Ort zu tun, außer dass ich im Sommer 2002 einen Monat lang von Tür zu Tür ging und Gutscheinhefte für jeweils 20 Dollar verkaufte. Allerdings ist mir am Montagabend aufgefallen, dass der Gummi im MetLife Stadium fast nie hochfliegt. Dabei war es überhaupt nicht kalt Spiel. Es gab keinen natürlichen Grund dafür, dass Gummigranulat am Boden haften blieb.
Derzeit gibt es keine Studie, die eine direkte Kausalität zwischen Verletzungen und dem MetLife FieldTurf beweist. Und im Gegensatz zu The Vet sind schlechte Nähte und Third Base nicht sichtbar, und ein Vorsaison-Spiel musste nicht abgesagt werden, wenn, nachdem das Stadion den Rasen ersetzt hatte, es war zu uneben für ein sicheres Spiel.
Obwohl das MetLife Stadium noch nicht da ist, hält es im Moment den schrecklichen Rasentitel der NFL.