Während die pro-palästinensischen Studentenproteste an der Columbia University andauern, gerät Universitätspräsidentin Minouche Shafik von allen Seiten unter Beschuss, da Politiker, Studenten und Lehrkräfte ihren Rücktritt wegen ihres Umgangs mit den Sitzstreiks fordern. Der Universitätssenat von Columbia soll am Freitag zusammentreten, um über einen Beschluss abzustimmen, der seinen Unmut über ihre Entscheidung zum Ausdruck bringt, die Polizei zur Verhaftung protestierender Studenten auf dem Campus zu rufen.
Kurz nach Beginn des sechsmonatigen Krieges zwischen Israel und der Hamas errichteten pro-palästinensische Studenten der Columbia University am 17. April auf dem Campus ein Lager mit etwa 50 Zelten, das sogenannte Gaza Solidarity Encampment, um Druck auf die Elite-Ivy-League-Universität auszuüben, diese zu reduzieren Beziehungen zu israelischen akademischen Institutionen und Investitionen in Israel.
Das Lager wurde am folgenden Tag gewaltsam aufgelöst, als Shafik rief die New Yorker Polizei an einzugreifen, was zur Festnahme von mehr als 100 Demonstranten wegen des Verdachts des Hausfriedensbruchs führte. Columbia suspendierte außerdem Studenten, die am Protestlager teilnahmen. Nach diesen Massenverhaftungen formierten sich die Demonstranten schnell neu und andere Studenten in den Vereinigten Staaten begannen, ihre eigenen Sitzstreiks zu organisieren, unter anderem an Universitäten in Los Angeles, Boston und Austin, Texas.
Shafiks Entscheidung, die Polizei einzuschalten, erregte den Zorn mehrerer Politiker, darunter der demokratischen Abgeordneten Alexandra Ocasio-Cortez, die sagte auf X dass „das Einschalten der Polizei bei gewaltfreien Demonstrationen junger Studenten auf dem Campus eine eskalierende, rücksichtslose und gefährliche Handlung ist“.
„Es stellt ein abscheuliches Versagen der Führung dar, das das Leben von Menschen gefährdet“, sagte sie. „Ich verurteile es auf das Schärfste.“
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Es wurden auch Vergleiche zwischen Shafik und dem ehemaligen kolumbianischen Präsidenten Grayson Kirk angestellt, der 1968 1.000 Polizisten in Kampfausrüstung auf Studenten setzte, die gegen den Vietnamkrieg protestierten.
„Columbia selbst hat seine eigenen Traditionen und Erinnerungen daran, Polizei auf den Campus zu bringen“, sagte James Finkelstein, emeritierter Professor für öffentliche Ordnung an der George Mason University, sagte CNN. „Sie haben eine historisch aktivistische Fakultät und Studentenschaft.“
Shafiks Entscheidung, das NYPD gegen die studentischen Demonstranten einzuschalten, „zeigt, dass ich gegenüber der Geschichte der Institution sehr unsensibel bin“, fügte Finklestein hinzu.
Während das Kuratorium von Columbia Shafik weiterhin unterstützt und sagt, dass es sie „nachdrücklich“ dabei unterstütze, „die Universität durch diese außerordentlich herausfordernde Zeit zu steuern“, wird die Universitätspräsidentin an allen Fronten angegriffen. Der Sprecher des republikanischen Repräsentantenhauses, Mike Johnson, hat Shafiks Rücktritt gefordert, wenn es ihr nicht gelinge, „sofort Ordnung in dieses Chaos zu bringen“, sagte er am Mittwoch auf einer Pressekonferenz in Columbia.
Viele Columbia-Studenten wollen auch, dass Shafik zurücktritt.
„Mir fällt im Moment niemand ein, der besonders für Minouche Shafik ist“, sagt Jared Kennel, ein Student, der sich als Mitglied der Columbia University Jews for Ceasefire Society und der Campus-Abteilung von Jewish dem Sit-in-Protest in Columbia angeschlossen hat Stimme für den Frieden, sagte die Washington Post.
„Viele Studenten auf beiden Seiten wollen aus unterschiedlichen Gründen, dass sie zurücktritt.“
Christopher Brown, Geschichtsprofessor an der Columbia University, schloss sich Kennels Ansichten an.
„Sie hat das Privileg, eine der größten Forschungsuniversitäten der Welt zu leiten, verspielt, indem sie sich nicht dafür eingesetzt hat“, sagte er.
Mindestens zwei prominente Spender geben an, dass sie die Finanzierung der Universität ausgesetzt haben, bis sie das Gefühl haben, dass sie angemessene Maßnahmen ergriffen hat, um Antisemitismus auf dem Campus zu verhindern. Diese Schritte erfolgen im Rahmen des von den Republikanern geführten Ausschusses für Bildung und Arbeitskräfte des Repräsentantenhauses Gepostet auf X Am Montag forderte Shafik, dass er „die Strafverfolgungsbehörden anweisen muss, das rechtswidrige Lager antisemitischer Demonstranten zu räumen, die beteiligten Studenten zu verweisen und die betroffene Columbia-Fakultät zu kündigen“.
Der „perfekte Kandidat“
Von der Vorsitzenden des Kuratoriums von Columbia als „perfekte Kandidatin“ angepriesen, als sie im Juli 2023 zur 20. Präsidentin der Universität ernannt wurde, ShafikDie 61-Jährige war die erste Frau, die diese prestigeträchtige Rolle übernahm.
Geboren in Alexandria, Ägypten, verließen Shafik und ihre Familie das Land, als sie Mitte der 1960er Jahre gerade einmal vier Jahre alt war, während der politischen und wirtschaftlichen Unruhen. Sie ließen sich schnell im südlichen US-Bundesstaat Georgia nieder, bevor sie nach Miami und North Carolina weiterzogen. Shafik schloss 1983 ihr Studium an der University of Massachusetts Amherst mit einem Bachelor of Arts mit Schwerpunkt Wirtschaft und Politik ab. Anschließend erwarb sie 1986 einen Master of Science in Wirtschaftswissenschaften an der London School of Economics und später einen Doktortitel in Philosophie in Wirtschaftswissenschaften Universität Oxford im Jahr 1989.
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Nach Abschluss ihrer Ausbildung begann Shafik ihre berufliche Laufbahn bei der Weltbank und stieg dort zur jüngsten Vizepräsidentin aller Zeiten auf. Shafik arbeitete auch beim Internationalen Währungsfonds und war in dieser Zeit sowohl mit der europäischen Schuldenkrise als auch mit dem Arabischen Frühling konfrontiert. Während ihrer Tätigkeit bei der Bank of England war sie für die Notfallplanung rund um das Brexit-Referendum verantwortlich und bekämpfte Fehlverhalten auf den Finanzmärkten. Bevor sie Präsidentin von Columbia wurde, war sie Präsidentin und Vizekanzlerin der London School of Economics.
Ihr finanzieller Hintergrund war kein Hindernis, sondern erwies sich bei der Bestimmung ihrer zukünftigen Rolle als Präsidentin von Columbia als Vorteil. Vor ihrer Ernennung – sie wurde unter 600 Kandidaten ausgewählt – beschrieb Jonathan Lavine, Vorsitzender des Columbia Board of Trustees, sie als eine Führungspersönlichkeit, die „die Akademie und die Welt dahinter“ verstand.
„Was Minouche als Kandidatin auszeichnet“, sagte Lavine in einer Erklärung, „ist ihr unerschütterliches Vertrauen in die entscheidende Rolle, die Hochschulen bei der Lösung der komplexesten Probleme der Welt spielen können und müssen.“
Fordert Rücktritt
Diese vermeintlichen Führungsqualitäten und die Fähigkeit, internationale Probleme anzugehen, scheinen ihr jedoch bei der Bewältigung der anhaltenden Krise in Columbia nicht zu helfen. Shafik war nicht in der Lage auszusagen im Dezember im Rahmen der Untersuchung des US-Repräsentantenhauses zu Antisemitismus an Spitzenuniversitäten aufgrund eines Terminkonflikts, so Universitätssprecherin Samantha Slater. Kurz darauf befürworteten die Präsidenten der University of Pennsylvania und der Harvard University während ihrer Kongressanhörungen nachdrücklich die Bedeutung der Gewährleistung der Meinungsfreiheit auf dem Universitätsgelände. von ihren Ämtern zurückgetreten jeweils im Dezember und Januar.
Nach ihrem endgültigen Auftritt im Kongress am 17. April veröffentlichte der kolumbianische Verband der American Association of University Professors (AAUP). ein Misstrauensantrag gegen sie. Obwohl die AAUP ihren Rücktritt nicht gefordert hat, werfen sie Shafik vor, das Recht der Studenten auf freie Meinungsäußerung und friedliche Versammlung nicht zu respektieren. Fordert trotz ihr den Rücktritt von Shafik Verurteilung des Antisemitismus während der Anhörung, haben über die Parteigrenzen hinweg an Bedeutung gewonnen.
Republikaner in New Yorks Delegation im US-Repräsentantenhaus schrieb einen Brief Am Montag forderte sie Shafik zum Rücktritt auf und sagte, sie habe es versäumt, eine sichere Lernumgebung zu gewährleisten, da „Anarchie den Campus erfasst hat“. John Fetterman, der demokratische Senator für Pennsylvania, wiederholte diese Gefühle am Montag und verglich die Sitzproteste in Columbia mit den rechtsextremen Kundgebungen 2017 in Charlottesville.
Angesichts der wachsenden Spannungen auf dem Campus sagte Shafik am Montag, dass der Unterricht aus der Ferne abgehalten werde, um „den Groll zu entschärfen“. Shafiks Büro gab am späten Donnerstagabend außerdem eine Erklärung heraus, in der es hieß, dass die Mitternachtsfrist für die Auflösung des Lagers mit rund 200 Studenten gestrichen werde.
„Die Gespräche haben Fortschritte gezeigt und werden wie geplant fortgesetzt“, heißt es in der Erklärung. „Wir haben unsere Forderungen; sie haben ihre.“
In der Erklärung wurde auch bestritten, dass die New Yorker Polizei auf den Campus eingeladen worden sei, um den Sitzstreik gewaltsam aufzulösen.
„Dieses Gerücht ist falsch“, heißt es in der Erklärung.