Die Anwälte von Kari Lake haben am Donnerstag einen zweiten Tag damit begonnen, einen Fall für den einzigen verbliebenen Rechtsanspruch in ihrer Anfechtung des Gouverneurswahlkampfs von Arizona aufzubauen.
Ein Richter in einem Vorort von Phoenix erlaubt Lake ein dreitägiges Verfahren, um zu beweisen, dass die Wahlbeamten des Landkreises es versäumt haben, Unterschriftenprüfungen auf höherer Ebene auf markierten Briefwahlzetteln durchzuführen.
Maricopa County hat einen gescheiterten Prozess zur Überprüfung Tausender Stimmzettelunterschriften, die sogar einige seiner eigenen Arbeiter in Frage stellen, argumentierten ihre Anwälte am Mittwoch vor Gericht.
Die Anwälte von Lake verbrachten den größten Teil des ersten Verhandlungstages damit, Videos zu zeigen und Aussagen von zwei früheren Unterschriftenprüfern aufzunehmen, die behaupteten, Wahlhelfer seien überfordert.
Nur eine ihrer Klagen in ihrem Fall, in dem sie ihren Verlust vor sechs Monaten gegen die Demokratin Katie Hobbs anfechtet, muss noch abgewiesen werden.
„Es gibt einfach keine Möglichkeit, Unterschriften im Hinblick auf Verfahren zu überprüfen“, sagte Kurt Olsen, einer von Lakes Anwälten.
Die ehemalige Fernsehmoderatorin gehörte letztes Jahr zu den lautstärksten republikanischen Kandidaten, die die Wahllügen des ehemaligen Präsidenten Donald Trump propagierten, die sie zum Kernstück ihres Wahlkampfs machte.
Lake hörte dem Verfahren von einem Platz im hinteren Teil des Gerichtssaals aus zu, sagte aber nichts. Sie verließ die Anhörung zwei Stunden nach Beginn der Anhörung.
Während die meisten anderen Wahlleugner im ganzen Land zugeben, nachdem sie ihre Wahlen im November verloren hatten, tat Lake dies nicht. Sie verlor gegen Hobbs mit mehr als 17.000 Stimmen.
Die Gerichte haben die meisten ihrer Klagen abgewiesen, aber der Oberste Gerichtshof von Arizona hat eine Klage erneut aufgegriffen, die die Umsetzung von Unterschriftenüberprüfungsverfahren bei vorgezogenen Stimmzetteln in Maricopa County in Frage stellt, wo mehr als 60 % der Wähler des Staates leben.
Der Richter am Obersten Gerichtshof, Peter A. Thompson, sagte am Montag in einem Urteil, dass Lake den Beamten des Maricopa County vorwirft, es versäumt zu haben, Unterschriftenprüfungen auf höherer Ebene bei Briefwahlzetteln durchzuführen, die von untergeordneten Prüfern auf Unstimmigkeiten hingewiesen worden waren.
In einer späteren Entscheidung sagte Thompson, Lake fordere auch die Signaturüberprüfung durch untergeordnete Prüfer in Frage.
Das von Lakes Anwaltsteam gezeigte Videomaterial stammte von einer Kamera aus Maricopa County, die angeblich eine von einem Arbeiter falsch und hastig verifizierte Unterschrift zeigt.
Reynaldo „Rey“ Valenzuela, Wahlleiter im Maricopa County, sagte aus, dass der Zeitarbeiter einfach nicht über die für den Job erforderlichen technischen Fähigkeiten verfügte und dass er woanders eingesetzt wurde. Auch Signaturprüfer werden stichprobenartig geprüft.
„Wir überprüfen sie auf Konsistenz“, sagte Valenzuela. „Gab es eine Art Inkonsistenz, bei der jemand alles Gute (Unterschriften) oder alles Schlechte tat?“
Ein Mitarbeiter auf niedrigerer Ebene sagte außerdem aus, dass Unterschriftenprüfer auf höherer Ebene überfordert seien und eidesstattliche Umschläge zurückgeworfen hätten, die fragwürdig erschienen.
Drei Mitarbeiter, die an der Überprüfung von Unterschriften auf niedrigerer Ebene beteiligt waren und im Namen von Lake Erklärungen vor Gericht eingereicht hatten, gaben an, dass sie bei 15 bis 40 % der Stimmzettel, denen sie begegneten, Ablehnungsraten aufgrund nicht übereinstimmender Unterschriften verzeichneten.
Anwälte der Wahlbeamten von Arizona sagten, die Spekulationen der Arbeiter über die Bemühungen zur Unterschriftenüberprüfung stellten keinen Gesetzesverstoß oder Fehlverhalten der Wahlhelfer dar – und stellten die Frage, ob die drei Arbeiter das Ergebnis der spezifischen Stimmzettel, die sie markiert hatten, kennen könnten.
Lake bestreitet nicht, ob die Unterschriften der Wähler auf den Stimmzettelumschlägen mit denen in ihren Wahlunterlagen übereinstimmten.
In einem Urteil am Montagabend weigerte sich Thompson, Lakes Anspruch zurückzuweisen.
Lake steht vor einer hohen Herausforderung, wenn es darum geht, nicht nur ihre Anschuldigungen wegen der Bemühungen zur Unterschriftenüberprüfung zu beweisen, sondern auch, dass diese den Ausgang ihres Rennens beeinflusst haben.
Bezirksbeamte sagen, dass sie nichts zu verbergen haben und zuversichtlich sind, dass sie vor Gericht obsiegen werden.
Die Anwälte von Lake sagen, dass es im Maricopa County zu einer Zeit eine Flut von Briefwahlzetteln gegeben habe, als es zu wenige Arbeiter gab, um die Stimmzettelunterschriften zu überprüfen. Ihre Anwälte sagen, der Landkreis habe letztendlich Tausende von Stimmzetteln akzeptiert, die zuvor von Arbeitern wegen nicht übereinstimmender Unterschriften abgelehnt worden waren.
Durch die Wiederbelebung der Klage hob der Oberste Gerichtshof von Arizona eine Entscheidung eines Untergerichts auf, die feststellte, dass Lake zu lange mit der Erhebung der Klage gewartet hatte.
Zu Beginn ihrer Klage hatte sich Lake auf Probleme mit Stimmzetteldruckern in einigen Wahllokalen im Maricopa County konzentriert. Die defekten Drucker produzierten Stimmzettel, die zu hell waren, um von den Tabulatoren vor Ort in den Wahllokalen gelesen zu werden. Aufgrund des Durcheinanders kam es in einigen Bereichen zu Staus. Lake behauptete, Probleme mit dem Stimmzetteldrucker seien das Ergebnis vorsätzlichen Fehlverhaltens.
Bezirksbeamte sagen, dass jeder die Chance hatte zu wählen und alle Stimmzettel ausgezählt wurden, weil die von den Druckern Betroffenen zu moderneren Schaltern im Wahlbüro gebracht wurden.
Mitte Februar wies das Berufungsgericht von Arizona Lakes Behauptungen zurück und kam zu dem Schluss, dass sie keine Beweise dafür vorlegte, dass Wähler, deren Stimmzettel von Tabulatoren in Wahllokalen nicht gelesen werden konnten, nicht wählen konnten.
Im darauffolgenden Monat lehnte der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates die Anhörung fast aller Berufungen von Lake ab und erklärte, es gebe keine Beweise für ihre Behauptung, dass mehr als 35.000 Stimmzettel zur Gesamtzahl der abgegebenen Stimmen hinzukämen.
Anfang des Monats verhängte das Gericht eine Geldstrafe von 2.000 US-Dollar gegen die Anwälte von Lake, weil sie falsche Angaben gemacht hatten, als sie sagten, dass mehr als 35.000 Stimmzettel fälschlicherweise zur Gesamtauszählung addiert worden seien.
Der Prozess ist der zweite, der im Wahlkampf gegen Lake durchgeführt wird.