Großbritanniens oberstes Gericht soll am Dienstag mit der Anhörung von Argumenten darüber beginnen, ob Schottlands halbautonome Verwaltung eine Unabhängigkeitsabstimmung ohne die Zustimmung der Londoner Regierung organisieren kann.
Die schottische Erste Ministerin Nicola Sturgeon plant, im Oktober nächsten Jahres ein neues Unabhängigkeitsreferendum abzuhalten, aber die britische Regierung besteht darauf, dass dies nicht passieren wird, und sagte das Referendum von 2014 – das von der „Nein“-Kampagne mit 55% der Stimmen gewonnen wurde zu 44 % zugunsten der Unabhängigkeit – war ein Ereignis, das nur einmal in einer Generation vorkommt.
Seitdem haben sich die Zahlen verringert und die Schotten sind in Bezug auf die Unabhängigkeit gleichmäßig gespalten, obwohl sie in den letzten acht Jahren immer wieder unabhängigkeitsbefürwortende Politiker in die Parlamente in Westminster und Edinburgh zurückgebracht haben, wobei die SNP seitdem jede nationale Abstimmung gewonnen hat.
Das schottische Parlament hat derzeit eine Mehrheit von MSPs, die für die Unabhängigkeit von Sturgeons Scottish National Party und den Grünen sind.
Worum geht es in der Anhörung vor dem Supreme Court?
Fünf Richter am Obersten Gerichtshof des Vereinigten Königreichs in London werden in den nächsten zwei Tagen Argumente in diesem Fall anhören, obwohl eine Entscheidung erst in Wochen oder möglicherweise sogar Monaten erwartet wird.
Die Position der britischen Regierung ist, dass nur Westminster grünes Licht für ein neues Unabhängigkeitsreferendum geben kann, da Verfassungsfragen weiterhin in den Zuständigkeitsbereich der Londoner Regierung fallen und nicht nach Edinburgh übertragen werden.
In der Zwischenzeit wird die schottische Regierung sagen, dass das Referendum – wie das Brexit-Referendum 2016 – nur beratend ist und an sich nicht bedeutet, dass Schottland unabhängig wird, da es Verhandlungen geben und neue Gesetze verabschiedet werden müssten, bevor dies tatsächlich geschehen könnte.
Auch die Scottish National Party wird dem Gericht eine Eingabe zum Selbstbestimmungsrecht vorlegen.
Nicola Sturgeon hat gesagt, wenn ihre Regierung den Fall des Obersten Gerichtshofs verliert, wird sie die nächsten nationalen Wahlen im Vereinigten Königreich einleiten de facto Volksabstimmung über die Beendigung der drei Jahrhunderte alten Union Schottlands mit England.
Wie das funktionieren soll, verriet sie nicht. Eine Abstimmung ohne Zustimmung der britischen Regierung wäre nicht rechtlich bindend.
Sturgeon sagte, wenn die Gerichte ein Referendum blockieren, „bringen wir unseren Fall bei einer Wahl vor die Leute, oder wir geben die schottische Demokratie auf.“
„Das sollte der letzte Ausweg sein“, sagte sie. „Ich möchte nicht in dieser Position sein. Ich möchte ein rechtmäßiges Referendum.“
Sturgeon versprach, in den kommenden Wochen Dokumente vorzulegen, die die wirtschaftliche Grundlage für die Unabhängigkeit umreißen und Fragen beantworten, wie beispielsweise welche Währung das Land nach einer Spaltung verwenden würde.
Sie sagte, ihr Ziel, in einem Jahr ein Referendum abzuhalten, sei realistisch.
„Es hat wenig Sinn, über das Ergebnis einer Gerichtsverhandlung zu spekulieren, aber sollte das ja sein, haben wir die Pläne, um Gesetze zu erlassen“, sagte sie.