Die Vereinigten Staaten, Großbritannien, Frankreich und Deutschland haben am Donnerstag (22. Februar) alle den scheidenden niederländischen Premierminister Mark Rutte als Nachfolger von Jens Stoltenberg als Chef der NATO unterstützt und ihn damit in eine gute Position gebracht, die Führung des transatlantischen Bündnisses zu gewinnen.
Stoltenbergs Nachfolger wird nach seinem Rücktritt im Oktober sein Amt zu einem entscheidenden Zeitpunkt antreten und die Aufgabe haben, die Unterstützung der NATO-Mitglieder für die kostspielige Verteidigung der Ukraine gegen die russische Invasion aufrechtzuerhalten und gleichzeitig jede Eskalation zu verhindern, die das Bündnis direkt in einen Krieg mit Moskau hineinziehen würde.
„Präsident (Joe) Biden unterstützt nachdrücklich die Kandidatur von Premierminister Rutte als nächster Generalsekretär der NATO“, sagte ein US-Beamter.
„PM Rutte hat ein tiefes Verständnis für die Bedeutung des Bündnisses, ist ein geborener Anführer und Kommunikator, und seine Führung würde dem Bündnis in dieser kritischen Zeit gute Dienste leisten.“
Abhängig vom Ergebnis der US-Präsidentschaftswahl im November muss sich der nächste NATO-Chef möglicherweise mit einer zweiten Amtszeit von Donald Trump auseinandersetzen, der Anfang des Monats heftige Kritik westlicher Beamter auf sich zog, weil er sein Engagement für die Verteidigung der NATO-Verbündeten im Falle einer Wiederwahl in Frage gestellt hatte .
Die NATO wurde 1949 gegründet, um der Sowjetunion während des Kalten Krieges entgegenzuwirken. Sie ist ein politisches und militärisches Bündnis von Ländern aus Nordamerika und Europa.
In Artikel 5 des Gründungsvertrags ist das Prinzip der kollektiven Verteidigung verankert – die Idee, dass ein Angriff auf ein Mitglied als Angriff auf alle gilt.
Die NATO-Führer werden im Konsens ernannt, was bedeutet, dass alle Mitglieder einer endgültigen Entscheidung zustimmen müssen. Die Allianz hat derzeit 31 Mitglieder, Schweden wird demnächst beitreten.
Diplomaten sagen, Rutte sei der einzige offizielle Kandidat für den Posten im Wettbewerb hinter den Kulissen, obwohl einige sagten, der Name des rumänischen Präsidenten Klaus Iohannis sei kürzlich auch in informellen Diskussionen in Umlauf gebracht worden.
Aber mit der Unterstützung Washingtons – der dominierenden Macht des Bündnisses – und der drei großen europäischen Nationen sowie etwa 16 weiteren NATO-Mitgliedern ist Rutte Diplomaten zufolge in einer Führungsposition, und jeder Rivale würde einen harten Kampf vor sich haben.
Der dienstälteste niederländische Staatschef, der 57-jährige Rutte, hatte während seiner Amtszeit gute Beziehungen zu verschiedenen führenden Politikern Großbritanniens, der Europäischen Union und der USA – darunter auch Trump.
Am Wochenende forderte Rutte die europäischen Staats- und Regierungschefs auf, „aufzuhören, über Trump zu jammern, zu jammern und zu nörgeln“ und sich stattdessen darauf zu konzentrieren, was sie tun könnten, um die Verteidigung zu stärken und der Ukraine zu helfen.
Das britische Außenministerium unterstützte Rutte und sagte, er sei eine angesehene Persönlichkeit in der gesamten NATO mit ernsthaften Referenzen im Verteidigungs- und Sicherheitsbereich, die dafür sorgen werde, dass sie stark und auf alle Verteidigungsbedürfnisse vorbereitet bleibe.
Ein hochrangiger französischer Beamter sagte, Präsident Emmanuel Macron habe sich schon früh dafür ausgesprochen, den Niederländer in die Rolle zu berufen, nachdem er ihn letztes Jahr auf den Posten aufmerksam gemacht hatte.
Ein Sprecher der Bundesregierung sagte, Rutte habe die Unterstützung Berlins und lobte ihn als „hervorragenden Kandidaten“.
Dennoch warnte ein hochrangiger Diplomat, dass noch keine Einigung erzielt worden sei.
Polen – eine wachsende Militärmacht in Europa – habe noch keine Position, sagte ein Sprecher des Außenministeriums. Es gab auch keine Nachricht aus Ungarn und der Türkei, die von einigen Diplomaten als potenzielle Verweigerer gegen Rutte angesehen werden.
Verteidigungsausgaben
Unter Ruttes Führung wurden die niederländischen Verteidigungsausgaben in Jahren der Sparmaßnahmen gekürzt. Seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine haben die Niederlande ihre Ausgaben jedoch erhöht und belaufen sich im Jahr 2024 auf etwa 2 % des BIP. Rutte ist seit langem ein scharfer Kritiker des russischen Präsidenten Wladimir Putin.
Rutte kündigte im Juli seinen Rücktritt aus der niederländischen Politik an, bleibt aber als Übergangsführer im Amt, während die Koalitionsverhandlungen nach der Wahl am 22. November fortgesetzt werden.
Stoltenberg, ein ehemaliger norwegischer Premierminister, ist seit 2014 NATO-Chef.
Die estnische Ministerpräsidentin Kaja Kallas und der lettische Außenminister Krisjanis Karins haben ebenfalls Interesse an der Nato-Spitzenposition signalisiert, wurden jedoch nicht offiziell als Kandidaten vorgestellt, sagen Diplomaten.
