Gelber und aschgrauer Himmel verhüllte am Mittwoch die Skyline von New York City, als aus Kanada aufsteigender Waldbrandrauch zu ungesunden Luftbedingungen im Nordosten der USA führte.
Die Luftqualität über New York hatte sich am 7. Juni leicht verbessert, verschlechterte sich jedoch am Nachmittag rapide und erreichte einen Luftqualitätsindex von mehr als 400 in einigen Teilen der Stadt – der schlimmste Wert weltweit – und ungefähr das 58-fache der Richtlinien der Weltgesundheitsorganisation.
Der Index der Bundesregierung zur Messung der Luftqualität stuft alles über 300 als „gefährlich“ ein. Zum Vergleich: Am Wochenende lag der Index bei 20.
Dreizehn Staaten haben Luftqualitätswarnungen herausgegeben und decken ein Gebiet mit etwa 100 Millionen Menschen ab.
Die Bildungsbehörden in New York City und Washington DC haben Outdoor-Aktivitäten an öffentlichen Schulen abgesagt. New Yorks Gouverneurin Kathy Hochul „dringend“ aufgefordert Schulbezirke im ganzen Bundesstaat werden aufgefordert, dasselbe zu tun, da der Luftqualitätsindex des Bundesstaates voraussichtlich bis Mittwochabend „ungesund bis sehr ungesund“ bleiben wird.
Der Gesundheitskommissar der Stadt, Ashwin Vasan, sagte Reportern am Mittwoch, dass die Luftqualität in der Stadt auf dem schlechtesten Stand seit den 1960er Jahren sei und die Bedingungen voraussichtlich mehrere Tage anhalten werden. Es wird erwartet, dass die Wetterverhältnisse den Rauch der kanadischen Brände bis zum Wochenende in den Nordosten der USA lenken, heißt es in der Mitteilung Nationaler Wetterdienst.
Gesundheitsbehörden haben gewarnt, dass gefährliche Luftqualitätsbedingungen für Menschen mit Atemproblemen und anderen Vorerkrankungen akut schädlich sein können. Den Menschen wird dringend empfohlen, drinnen zu bleiben und im Freien eine gut sitzende Maske zu tragen, beispielsweise eine N95- oder KN95-Atemschutzmaske. Raumluftreiniger können auch dazu beitragen, die schädlichen Auswirkungen von Waldbrandrauch zu reduzieren.
„Dies ist nicht der Tag, um für einen Marathon zu trainieren“, sagte Bürgermeister Eric Adams während der Pressekonferenz am Mittwoch.
Die Bundesbehörden stellten am Mittwoch vorübergehend Flüge am Flughafen LaGuardia ein, „wegen schlechter Sicht“ aufgrund des sich verdunkelnden Himmels, und der Newark Liberty International Airport kündigte Verzögerungen am Boden an. Demnach kam es in den USA bis Mittwochnachmittag zu Verspätungen bei mehr als 16.200 Flügen und 79 Flüge wurden gestrichen FlightAware.
In Kanada sind weiterhin etwa 250 Brände außer Kontrolle geraten, wobei für Teile von Quebec und Ontario eine Smogwarnung gilt. Es wird erwartet, dass der Rauch bis nach South Carolina reicht.
„Der Klimawandel beschleunigt diese Bedingungen“, sagte Herr Adams während des Briefings am Mittwoch.
Die globale Krise werde „uns dazu zwingen, die Bedingungen, mit denen wir konfrontiert werden, zu überdenken“, sagte er. „Das ist ein neues Universum, in dem wir uns befinden.“
In den USA ist dies die jüngste der Bundesregierung Nationale Klimabewertung brachten den „vom Menschen verursachten Klimawandel“ mit der Zunahme von Waldbränden in Verbindung, die sich mit der durch Emissionen fossiler Brennstoffe verursachten globalen Erwärmung beschleunigten. Da durch Brände freigesetzter Kohlenstoff in die Atmosphäre gepumpt wird, steigen die globalen Temperaturen, wodurch Land und Vegetation weiter austrocknen und dadurch anfälliger für Brände werden.
In New York erwägen die Gesetzgeber des Bundesstaates ein Gesetz, das bestimmte neue sogenannte „Erdgas“-Anschlüsse zur Stromerzeugung verbieten soll, eine Maßnahme, die von Klimabefürwortern als erschwinglicher Übergang weg von fossilen Brennstoffen im Bundesstaat gefeiert wird.