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Am Sonntag wurden die ersten Wahlen im Libanon seit der tödlichen Hafenexplosion in Beirut und dem wirtschaftlichen Zusammenbruch des Landes eröffnet, was sie zu einem Test dafür macht, ob die vom Iran unterstützte Hisbollah und ihre Verbündeten ihre parlamentarische Mehrheit inmitten steigender Armut und öffentlicher Wut bewahren können.
Die Parlamentswahl ist ein erster Test für die Oppositionsbewegungen, die durch einen beispiellosen Aufstand gegen das Establishment im Jahr 2019 entstanden sind, der kurzzeitig Hoffnungen auf einen Regimewechsel im Libanon geweckt hat.
Beobachter haben jedoch davor gewarnt, eine seismische Verschiebung zu erwarten, bei der jeder Hebel der Macht fest in den Händen traditioneller sektiererischer Parteien und eines zu ihren Gunsten manipulierten Wahlsystems liegt.
Nach einer überwältigenden Kampagne, die durch die alles verzehrende wirtschaftliche Notlage der Nation erstickt wurde, öffneten die Wahllokale um 7 Uhr Ortszeit. Die Abstimmung im Libanon fand eine Woche statt, nachdem die libanesische Diaspora in Frankreich und mehrere westliche Nationen sowie die Golfstaaten ihre Stimmen bei einer Abstimmung in Übersee abgegeben hatten.
Die im ganzen Land eingesetzte Armee, um eine Wahl zu sichern, haben die Spender des Libanon betont, war eine Voraussetzung für entscheidende finanzielle Rettungsmaßnahmen.
Die Menschen begannen kurz nach Eröffnung der Wahllokale unter dem wachsamen Auge der Sicherheitskräfte, die im ganzen Land ausschwärmten, mit der Stimmabgabe.
Die Unabhängigen können auf mehr als den einsamen Sitz hoffen, den sie 2018 errungen haben, aber die meisten der 128 Sitze des Parlaments werden in den Fängen genau der politischen Klasse bleiben, die für die Probleme des Landes verantwortlich gemacht wird.
Bei der Abstimmung 2018 gewannen die schwer bewaffnete schiitische Bewegung Hisbollah und ihre Verbündeten – darunter die Freie Patriotische Bewegung (FPM) von Präsident Michel Aoun, eine christliche Partei – eine Mehrheit von 71 Sitzen.
Diese Ergebnisse zogen den Libanon tiefer in den Orbit des Iran und markierten einen Schlag gegen den Einfluss des von sunnitischen Muslimen geführten Saudi-Arabiens.
Die Hisbollah hat gesagt, sie erwarte nur wenige Änderungen von der Zusammensetzung des derzeitigen Parlaments, obwohl ihre Gegner – darunter die mit Saudi-Arabien verbündeten libanesischen Streitkräfte, eine weitere christliche Gruppe – sagen, dass sie hoffen, Sitze von der FPM zu erobern.
Hinzu kommt ein Hinweis auf Unsicherheit: Ein Boykott des sunnitischen Führers und langjährigen ehemaligen Premierministers Saad al-Hariri hat ein Vakuum hinterlassen, das sowohl Verbündete als auch Gegner der Hisbollah zu füllen versuchen.
Wirtschaftliches Missmanagement, Korruption, Top-Abstimmungsprobleme
Seit der letzten Wahl wurde das Land durch eine Explosion im August 2020 im Hafen von Beirut verstümmelt, die als eine der größten nichtnuklearen Explosionen in die Geschichte einging und einen der spektakulärsten wirtschaftlichen Abschwung unserer Zeit vertiefte.
Das libanesische Pfund hat 95 Prozent seines Wertes verloren, die Ersparnisse der Menschen sind in Banken gesperrt, für Mindestlöhne gibt es keine Tankfüllung und der Strom kommt nur noch zwei Stunden am Tag.
Mehr als 80 Prozent der Bevölkerung gelten mittlerweile von der UNO als arm, wobei die Verzweifelten zunehmend versuchen, über gefährliche Bootsüberfahrten nach Europa zu fliehen.
Einst als die Schweiz des Nahen Ostens bezeichnet, rangierte der Libanon im neusten World Happiness Index, der im März veröffentlicht wurde, auf dem vorletzten Platz hinter Afghanistan.
Betäubt von den täglichen Härten der Wirtschaftskrise scheinen viele registrierte Wähler einer Wahl gegenüber gleichgültig zu sein, von der sie bis vor wenigen Tagen bezweifelten, dass sie überhaupt stattfinden würde.
Trotz des internationalen Drucks, die libanesische Politik zu reformieren, ist die Korruption, die das Land unterging, immer noch weit verbreitet, auch im Wahlprozess.
Die Krise hat die Kaufkraftschere zwischen den Politikern, die Stimmen kaufen, und den Wählern, die sie verkaufen, nur vergrößert.
Bei einer Kundgebung eines Kandidaten in der nördlichen Stadt Tripolis machten sich einige Gratulanten enttäuscht über den Mangel an Geldspenden mit den Plastikstühlen davon.
Test für eine gebrochene Protestbewegung
Während die Wahlen am Sonntag ihre verachtete Führung möglicherweise nicht stürzen, sehen einige Libanesen die Abstimmung als wichtigen Test für die Prinzipien, die während des Aufstands im Oktober 2019 entstanden sind.
Bei den Wahlen 2018 stellte eine außergewöhnliche Koalition unabhängiger und säkularer Mitglieder der Zivilgesellschaft namens Kulluna Watani eine Rekordzahl weiblicher Kandidaten auf.
Die Aufregung im Wahlkampf um die Kulluna-Watani-Liste schlug sich jedoch nicht in Parlamentssitzen nieder. Libanons etablierte politische Parteien schlossen ihre Reihen, bildeten Bündnisse – und mit Hilfe eines sorgfältig ausgearbeiteten neuen Wahlgesetzes – sicherten sie sich eine parlamentarische Mehrheit. Kulluna Watani konnte bei der Abstimmung 2018 nur einen Sitz gewinnen.
Während die Abstimmung von 2022 als großer Wahltest für die Protestbewegung angesehen wurde, gelang es den Dutzenden von Oppositionsgruppen – im Volksmund als „Thawra“ oder Revolution bekannt – nicht, sich zu einer einheitlichen politischen Front zusammenzuschließen.
Trotz der Herausforderungen bleibt die Abstimmung am Sonntag ein Beweis für den lebendigen demokratischen Prozess im Libanon in einem Land im Nahen Osten, das lebenswichtige bürgerliche Freiheiten bewahrt.
Für Marianne Vodolian macht die katastrophale Explosion im August 2020, die Beirut entstellte und mehr als 200 Menschen tötete, das Wählen zu einer noch heiligeren Pflicht.
„Wir sind gegen das Regime, das uns 30 Jahre lang regiert, ausgeraubt und in die Luft gesprengt hat“, sagte der 32-Jährige, Sprecher der Familien der Opfer der Explosion.
(FRANKREICH 24 mit AFP, AP und REUTERS)