Laut einer neuen Studie sind die Lebensgewohnheiten der Reichen der bedeutendste Treiber für schwere Wasserknappheit in Städten.
Der übermäßige Wasserverbrauch, um große Häuser und Gärten zu betreiben und Schwimmbäder zu füllen, schadet auch erheblich den Grundbedürfnissen ärmerer, entrechteter Gemeinschaften und bedroht die langfristige Stabilität der Versorgung der Regionen insgesamt.
Mehr als 80 Städte auf der ganzen Welt litten in den letzten 20 Jahren unter schwerer Wasserknappheit, darunter Miami, London, Mexiko-Stadt, Rom, Kapstadt, Moskau, Chennai, Peking, Tokio und Melbourne.
Der Wassermangel wird sowohl durch die Übernutzung bestimmter Personengruppen und Sektoren als auch durch die Klimakrise verursacht, die die globalen Temperaturen erhöht und die Niederschlagsmuster stört.
Es wird prognostiziert, dass sich die Wasserknappheit in Städten nur noch verschlimmern wird, da davon in den kommenden Jahren voraussichtlich mehr als 1 Milliarde Menschen betroffen sein werden – und die am stärksten gefährdeten Menschen sind den größten Risiken ausgesetzt.
Die Lösung dieses dringenden Problems ist von entscheidender Bedeutung, da „die Ära des billigen und reichlich vorhandenen Trinkwassers vorbei ist“. wie eine frühere Studie herausfand.
Städte, die unter Wasserknappheit leiden
(Creative Commons)
Die neue Studie, veröffentlicht am Montag im Fachblatt Natur Nachhaltigkeit, hat sich speziell Kapstadt in Südafrika angesehen.
Kapstadt wurde aufgrund seiner starken Ungleichheit und seiner stark getrennten Gesellschaft ausgewählt, sagten Forscher. Zweitens erlebte Kapstadt von 2015 bis 2017 eine schwere Dürre, die eine beispiellose Wasserkrise verursachte, die als „Day Zero“ bekannt ist.
Die Forscher stellten jedoch fest, dass Probleme, die sich auf Kapstadt auswirken, viele andere Städte widerspiegeln und für ihre Zukunftsplanung relevant sind.
In Kapstadt gehören 13,7 Prozent der Menschen zu einer „privilegierten“ Gruppe, die in großen Häusern mit Gärten und Swimmingpools leben und unhaltbare Wassermengen verbrauchen, so die Studie.
Etwa 40 Prozent der Bevölkerung leben in einkommensschwachen Gebieten, weitere 21 Prozent leben in informellen Siedlungen. Letztere haben weder fließendes Wasser noch Toiletten in ihren Häusern.
Die reichsten Menschen können täglich mehr als 2.100 Liter Wasser pro Haushalt verbrauchen, während die Ärmsten etwa 178 Liter verbrauchen.
Obwohl die privilegierte Gruppe nur einen kleinen Teil der Gesellschaft ausmacht, ist sie für mehr als die Hälfte des Wasserverbrauchs der Stadt verantwortlich.
Die zwei Drittel der ärmsten Bevölkerungsgruppen dagegen verbrauchen etwas mehr als ein Viertel.
Darüber hinaus wird das meiste Wasser von den Reichen für Annehmlichkeiten wie Pools, Gärten und Wasserinstallationen verbraucht, während die Armen das meiste Wasser zum Trinken, Waschen und Kochen verwenden.
Auch die Art und Weise, wie diese verschiedenen Teile der Gesellschaft die „Day Zero“-Dürre 2017 erlebten, war sehr unterschiedlich.
Die meteorologische Dürre begann 2015 und bis 2017 hatten die Dämme des Wasserversorgungssystems von Kapstadt ein alarmierendes Niveau von 12,3 Prozent des nutzbaren Wassers erreicht, so die Studie.
Die Stadt verhängte strenge Wasserbeschränkungen, um einen „Day Zero“ zu verhindern, an dem ihr das Wasser vollständig ausging.
Die Forscher fanden jedoch heraus, dass die Strategien – darunter Wasserrationierung, erhöhte Zölle und Strafen – die ärmsten Menschen mit den geringsten Ressourcen am stärksten belasten.
Luftaufnahme einer Reihe von Villen – jede mit Swimmingpool – in Miami, Florida
(Getty Images)
Die Studie ergab, dass dürrebedingte Einschränkungen dazu führen können, dass Haushalte mit niedrigem Einkommen nicht genug Wasser haben, um ihre Grundbedürfnisse zu decken, während es für reiche Familien bedeutet, nur die „nicht grundlegende Wassernutzung“ wie Gartenbewässerung, Autowäsche und Füllen von Schwimmbädern einzuschränken.
Darüber hinaus haben privilegierte Gruppen Möglichkeiten, widerstandsfähiger gegen Dürre zu sein. Kurzfristig könnten sie sich Wasser in Flaschen leisten, schrieben die Forscher, und hätten langfristig Geld, um Regenwassernutzungssysteme einzurichten oder private Brunnen auf ihrem Grundstück zu graben.
„Durch die nicht nachhaltige Nutzung von öffentlichem Wasser wirken sich wohlhabende Kapstädter direkt auf die Wassermenge aus, die in den Stauseen der Stadt verfügbar ist“, fügten die Forscher hinzu, während private Brunnen „die Grundwasserquellen des Gebiets schließlich erschöpfen könnten.“
Das Team verglich verschiedene Szenarien, um die großen Auswirkungen auf die Wasserversorgung herauszufinden: Bevölkerungswachstum; 2C des Klimawandels; Überkonsum von Wasser durch die Reichen; oder nachhaltige Wassernutzung für alle.
Das unhaltbarste Szenario wäre, wenn die Reichsten in der Gesellschaft weiterhin übermäßig konsumieren, fanden sie.
Und obwohl neue Technologien und technische Anpassungen wichtig sind, um die Wasserkrisen der Städte zu verringern, werden sie nicht ausreichen, ohne nachhaltiger zu werden.
”[T]Die einzige Möglichkeit, die verfügbaren Wasserressourcen zu erhalten, besteht darin, privilegierte Lebensstile zu ändern, den Wasserverbrauch für Annehmlichkeiten zu begrenzen und Einkommen und Wasserressourcen gerechter zu verteilen“, schloss die Studie.
Die Forschung wurde von Wissenschaftlern verschiedener Disziplinen am Centre of Natural Hazards and Disaster Science in Uppsala, Schweden, durchgeführt; Vrije Universiteit in Amsterdam, Niederlande, und der University of Manchester in Großbritannien.