Im Februar, a Ein Dermatologe aus New York City kontaktierte das Gesundheitsamt des Staates wegen zweier Patientinnen im Alter von 28 und 47 Jahren, die nicht miteinander verwandt waren, aber unter dem gleichen besorgniserregenden Problem litten. Sie hatten einen Ringwurm, einen schuppigen, verkrusteten, entstellenden Ausschlag, der weite Teile ihres Körpers bedeckte. Ringelflechte hört sich wie ein Parasit an, wird aber durch einen Pilz verursacht – und in beiden Fällen handelte es sich um eine Art Pilz, die in den USA noch nie nachgewiesen wurde. Außerdem war die Krankheit stark resistent gegen Medikamente und erforderte eine wochenlange Behandlung mit verschiedenen Arten von Antimykotika. Es gab keinen Hinweis darauf, wo die Patienten die Infektionen erworben haben könnten; Die ältere Frau hatte Bangladesch im vergangenen Sommer besucht, aber die jüngere, die schwanger war und nicht gereist war, muss es in der Stadt abgeholt haben.
Das schien alarmierend – aber in einer der größten und mobilsten Städte der Welt passieren seltsame medizinische Dinge. Der Staat meldete die Fälle den Centers for Disease Control and Prevention, und die New Yorker Ärzte und einige CDC-Mitarbeiter erstellten einen Bericht darüber Das wöchentliche Journal der CDC.
Dann, im März, einige dieser gleichen CDC Ermittler berichteten dass ein Pilz, den sie verfolgt hatten –Candida auris, ein äußerst arzneimittelresistenter Hefepilz, der in Gesundheitseinrichtungen eindringt und zwei Drittel der damit infizierten Menschen tötet, ist seit seiner Entdeckung in den USA im Jahr 2016 auf über 10.000 Fälle angestiegen und hat sich in nur zwei Jahren verdreifacht. Im April beeilte sich das Michigan Department of Health and Human Services Fälle untersuchen einer Pilzinfektion namens Blastomykose, die sich auf eine Papierfabrik auswirkte, ein Ausbruch, der auf 118 Menschen anwachsen würde, der größte jemals registrierte. Und im Mai die Gesundheitsbehörden der USA und Mexikos haben gemeinsam Alarm geschlagen über Fälle von Meningitis, verursacht durch den Pilz Fusarium solani, die sich offenbar über kontaminierte Anästhesieprodukte auf mehr als 150 Klinikpatienten ausgebreitet hat. Bis Mitte August 12 Personen war gestorben.
Alle diese Ausbrüche sind unterschiedlich: in der Größe, im Erreger, im Ort und in den betroffenen Menschen. Was sie jedoch verbindet, ist, dass sie alle durch Pilze verursacht wurden – und das ist für die kleine Gruppe von Forschern, die solche Dinge im Auge behalten, besorgniserregend. Die Experten sind sich einig – gestützt durch unvollständige Daten, aber auch gestützt durch Vermutungen –, dass schwere Pilzinfektionen häufiger auftreten, mehr Menschen betreffen und auch immer schwieriger zu behandeln sind.
„Wir haben keine gute Überwachung für Pilzinfektionen“, gibt Tom Chiller zu, ein Arzt für Infektionskrankheiten und Leiter der Abteilung für mykotische Krankheiten des CDC. „Deshalb ist es schwierig, eine vollständig datenbasierte Antwort zu geben. Aber das Gefühl ist definitiv, dass es einen Anstieg gibt.“
Die Frage ist: Warum? Möglicherweise gibt es mehrere Antworten. Immer mehr Menschen leben mit chronischen Krankheiten länger und ihr geschwächtes Immunsystem macht sie anfällig. Das Problem besteht aber nicht nur darin, dass Pilzerkrankungen häufiger auftreten; Es kommt auch dazu, dass neue Krankheitserreger auftauchen und bestehende Neuland erobern. Wenn Experten versuchen, sich vorzustellen, was einen so weitreichenden Einfluss haben könnte, landen sie bei der Möglichkeit, dass das Problem der Klimawandel ist.