Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu hat angekündigt, dass ein umstrittener Plan zur Überholung der Justiz des Landes nach monatelangen Protesten, wachsenden Arbeitsstreiks und Widerstand innerhalb seiner eigenen Regierung verschoben wird.
„Wenn es eine Gelegenheit gibt, einen Bürgerkrieg durch Dialog zu vermeiden, nehme ich mir als Premierminister eine Auszeit für den Dialog“, sagte Netanjahu am Montag in einer landesweit im Fernsehen übertragenen Ansprache.
Er sagte, er sei entschlossen, eine Justizreform zu verabschieden, forderte aber „einen Versuch, einen breiten Konsens zu erzielen“. Aufgrund der Verzögerung kommt der Gesetzentwurf frühestens Ende April zur Abstimmung im Parlament.
Der Plan der Regierung, die Kontrolle des Parlaments über Gerichtsverfahren zu verschärfen, hat einige der größten Massenproteste in der israelischen Geschichte ausgelöst, wobei die Gegner des Plans den Schritt als Bedrohung der Demokratie bezeichneten.
Netanjahu sprach, nachdem Zehntausende Israelis vor der Knesset oder dem Parlament demonstriert und Arbeiter einen landesweiten Streik in einer dramatischen Eskalation der Massenprotestbewegung gestartet hatten, die darauf abzielte, seinen Plan zu stoppen.
Das Chaos legte einen Großteil des Landes lahm und drohte, die Wirtschaft zu lähmen, da Flüge am internationalen Flughafen Ben Gurion ausgesetzt und die Arbeit an den wichtigsten Seehäfen des Landes eingestellt wurde. Geschlossen wurden auch Kindergärten und Einkaufszentren sowie Filialen der Fast-Food-Kette McDonald’s.
Kurz nach der Ansprache sagte der Vorsitzende der größten Gewerkschaft des Landes, Histadrut, sie werde einen Generalstreik absagen.
Netanjahus rechtsextremer Koalitionspartner, der nationale Sicherheitsminister Itamar Ben-Gvir, sagte, er habe der Verzögerung zugestimmt, als Gegenleistung dafür, dass er eine Nationalgarde unter seinem Ministerium bilden könne – ein Schritt, den Gegner heftig kritisieren, weil er ihm seine eigene gegeben habe private Miliz.
Vor der Ansprache des Premierministers sagte die regierungsfeindliche Basisprotestbewegung, eine Verzögerung sei nicht genug.
„Ein vorübergehendes Einfrieren reicht nicht aus, und die nationalen Proteste werden sich weiter verschärfen, bis das Gesetz in der Knesset abgelehnt wird“, sagten die Organisatoren.
Haggai Matar, Geschäftsführer des Magazins +972, sagte gegenüber Al Jazeera, dass der Stopp der Reform wahrscheinlich eine „Verzögerungstaktik“ sei.
„Die Opposition und die Protestbewegung haben immer wieder zwei Dinge gesagt, die als Grundlage für Verhandlungen dienen müssen“, sagte er.
„Man stoppt den Gesetzgebungsprozess komplett und verzögert ihn nicht nur geringfügig. Im Moment befindet sich der Gesetzgebungsprozess an einem Punkt, an dem Netanyahu, wenn er wollte, ihn wiederbeleben und innerhalb von weniger als einem Tag genehmigen lassen kann.
„Das ist, was einige Leute in der Opposition sagen, als würde man eine Waffe auf unsere Schläfe richten und dann sagen: ‚Lasst uns verhandeln‘.“
Oppositionsführer Benny Gantz sagte, die Entscheidung sei „besser spät als nie“, aber er werde in keinem Dialog über das neue Gesetz Kompromisse bei den „Grundlagen der Demokratie“ eingehen.
Die Vereinigten Staaten begrüßten Netanjahus Ankündigung und drängten die israelische Führung zu Verhandlungen.
Wir “fordern die israelischen Führer nachdrücklich auf, so schnell wie möglich einen Kompromiss zu finden”, sagte die Sprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre.
Der Sprecher der nationalen Sicherheit des Weißen Hauses, John Kirby, sagte, US-Präsident Joe Biden sei Netanjahu gegenüber „sehr offen“ gewesen, was seine Besorgnis über die Situation anbelangt.
Auch der britische Außenminister James Cleverly begrüßte die Ankündigung.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die gemeinsamen demokratischen Werte, die diese (britisch-israelische) Beziehung untermauern, gewahrt und ein robustes System der gegenseitigen Kontrolle bewahrt werden“, sagte Cleverly.
Netanjahus Ankündigung war ursprünglich früher am Tag erwartet worden, verzögerte sich jedoch, nachdem rechtsextreme Mitglieder seiner Regierung ihn Berichten zufolge aufgefordert hatten, nicht nachzugeben.
Der Kampf um die Pläne verdeutlicht die tiefe Kluft in der israelischen Gesellschaft zwischen Anhängern der Regierung, die sagen, dass die Justizänderungen notwendig sind, und der wachsenden Zahl von Menschen, die gegen Netanjahus Plan sind, die argumentieren, dass die Schritte die Unabhängigkeit der Justiz schwächen werden und Israel in eine Autokratie verwandeln.
Zuvor forderte auch der israelische Präsident Isaac Herzog, dessen zeremonielle Rolle normalerweise bedeutet, dass er sich nicht in die Tagespolitik einmischt, die Einstellung des Gesetzgebungsverfahrens.
„Um der Einheit des Volkes Israel willen, aus Verantwortung heraus fordere ich Sie auf, das Gesetzgebungsverfahren unverzüglich einzustellen“, sagte Herzog am Montagmorgen.
Herzogs Kommentare kamen, nachdem Demonstranten am Sonntagabend in mehreren israelischen Städten auf die Straße gegangen waren, nachdem Netanjahu Verteidigungsminister Yoav Gallant gefeuert hatte, einen Tag nachdem Gallant im Fernsehen Netanjahu aufgefordert hatte, seinen Vorschlag zu stoppen, da er die nationale Sicherheit des Landes bedrohe.
Eine Reihe von Reservisten der Armee haben sich aus Protest gegen den Plan der Regierung geweigert, einberufen zu werden, was in Israel zu Befürchtungen geführt hat, dass die militärische Bereitschaft des Landes beeinträchtigt werden könnte.