Wie schnell man Kalorien verbrennt und Infektionen bekämpft, könnte an den von Neandertalern geerbten Genen liegen, sagen Experten.
Moderne Menschen lebten vor 50.000 Jahren mit ihren alten Verwandten zusammen und kreuzten sich.
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Die kleinen, stämmigen Neandertaler starben Tausende von Jahren später aus, aber bis zu vier Prozent ihres genetischen Codes befinden sich noch immer in der menschlichen DNA.
Experten nutzten genetische Daten von 300.000 Briten aus der UK Biobank, um herauszufinden, welche Merkmale noch vorhanden sind.
Das Team von der Cornell University, New York, fand 47 genetische Bereiche, die von Neandertalern geerbt wurden und noch heute Auswirkungen auf uns haben, darunter auch solche, die die Verdauung und die natürliche Immunität beeinflussen.
Der leitende Forscher Sriram Sankararaman, außerordentlicher Professor an der University of California in Los Angeles, sagte: „Die Untersuchung dieser Varianten zeigt ihren erheblichen Einfluss auf Gene, die für das Immunsystem, die Entwicklung und den Stoffwechsel wichtig sind.“
„Für Wissenschaftler, die die menschliche Evolution untersuchen und daran interessiert sind zu verstehen, wie die Kreuzung mit archaischen Menschen vor Zehntausenden von Jahren noch immer die Biologie vieler heutiger Menschen prägt, kann diese Studie einige dieser Lücken füllen.“
„Im weiteren Sinne können unsere Ergebnisse auch neue Erkenntnisse für Evolutionsbiologen liefern, die untersuchen, wie die Echos dieser Art von Ereignissen sowohl positive als auch schädliche Folgen haben können.“
Die Co-Hauptautorin der Studie, April Wei, sagte: „Wir haben unsere maßgeschneiderte Software zum kostenlosen Download und zur Nutzung für alle bereitgestellt, die an weiterer Forschung interessiert sind.“
„Interessanterweise fanden wir heraus, dass mehrere der identifizierten Gene, die an modernen menschlichen Immun-, Stoffwechsel- und Entwicklungssystemen beteiligt sind, die menschliche Evolution nach der Migration der Vorfahren aus Afrika beeinflusst haben könnten.“