Die Anti-SLAPPs-Richtlinie der Kommission ist ein notwendiger Ausgangspunkt, wird jedoch allein nicht ausreichen, um das Problem missbräuchlicher Gerichtsverfahren umfassend anzugehen, sagte ein wichtiger Gesetzgeber, der an dem Dossier arbeitet, am Donnerstag (20. Oktober).
Eine Initiative zur Bekämpfung von Strategic Lawsuits Against Public Participation (SLAPPs), bei denen es sich um Klagen handelt, die gegen Journalisten, NGOs und Aktivisten erhoben werden, oft von einflussreichen Persönlichkeiten wie Unternehmen oder Politikern, wurde von der Kommission im April vorgeschlagen, nachdem sich die Zivilgesellschaft jahrelang dafür eingesetzt hatte und Gesetzgeber.
Obwohl die Richtlinie begrüßt wurde, ist der Kampf noch lange nicht vorbei, warnten diejenigen, die an der Weiterentwicklung des Dossiers beteiligt waren.
„Die von der Kommission vorgeschlagene Anti-SLAPP-Richtlinie und -Empfehlung sind meines Erachtens der erste gute notwendige Schritt in die richtige Richtung, aber sie werden nicht das Allheilmittel sein“, sagte der Europaabgeordnete Tiemo Wölken auf einer Konferenz über die organisierte Gesetzgebung von der Coalition Against SLAPPs in Europe (CASE) am Donnerstag in Straßburg.
Wölken, der im vergangenen Jahr Mitberichterstatter für einen Initiativbericht war, der dem Parlament vorgelegt wurde, fügte hinzu, es sei notwendig, „weiter für den Schutz der Rechtsstaatlichkeit und der Grundrechte wie Meinungs-, Informations-, Versammlungs- und Freiheitsrechte zu kämpfen der Vereinigung“, da sie ein wesentlicher Bestandteil der Demokratie sind.
Aber das Problem mit den Anzügen ist nicht nur, dass sie die Ressourcen und die Zeit des Opfers verbrauchen, sondern dass sie darauf abzielen, seiner Arbeit ein Ende zu setzen.
„[SLAPPs’] Die abschreckende Wirkung wird nicht nur von Klagen verbreitet, die eingereicht wurden“, bemerkte Marija Pejćinović Burić, Generalsekretärin der Menschenrechtsorganisation Council of Europe, „sondern auch von der Aussicht, dass sie es sein könnten.“
Der Vorschlag der Kommission hatte die Form einer Richtlinie zur Behandlung von Fällen mit grenzüberschreitenden Bezügen und wurde von einer Empfehlung begleitet, wie die Mitgliedstaaten ähnliche Maßnahmen auf nationaler Ebene umsetzen könnten, um inländische Fälle zu behandeln.
Nach Angaben von Media Freedom Rapid Response in diesem Jahr etwa eins im Fünf Verstöße gegen Journalisten und Medien sind legal.
Langer Weg voraus
Während die Empfehlung sofort in Kraft trat, läuft das Gesetzgebungsverfahren zur Verabschiedung der Richtlinie gerade erst an.
Wölken sei „optimistisch“, dass das federführende Gremium für das Dossier – vorläufig das Legal Affairs (JURI) – innerhalb des nächsten Monats bestätigt werde. Wenn dies der Fall sei und die Arbeit zügig beginnen könne, so fügte er hinzu, bestehe die Hoffnung, bis spätestens Juli 2023 eine parlamentarische Position zu haben.
Dieser Zeitplan wurde von Pia Lindholm, stellvertretende Leiterin des Referats Ziviljustiz in der Justizabteilung der Kommission, wiederholt. Das Ziel der EU-Exekutive sei es, sagte sie, bis zum Ende der schwedischen Präsidentschaft des Europäischen Rates, die Ende Juni nächsten Jahres enden wird, eine konsolidierte Position zu haben, mit der endgültigen Annahme des Textes bis Ende 2023.
In der Zwischenzeit wird jedoch in einigen Mitgliedstaaten bereits daran gearbeitet, SLAPPs innerhalb ihrer nationalen Gerichtsbarkeit zu bekämpfen. Irland zum Beispiel wird in den nächsten Monaten nationale Gesetze veröffentlichen, um bis zum nächsten Jahr rechtliche Maßnahmen in Kraft zu setzen.
Parallele Reformen sind auch im Vereinigten Königreich im Gange, wo die Dringlichkeit, mit der das Thema behandelt wurde, in diesem Jahr aufgrund der russischen Invasion in der Ukraine beschleunigt wurde.
Mit Ausbruch des Krieges, sagte Beatriz Brown, politische Leiterin für SLAPPs im Justizministerium, seien Bedenken laut geworden, dass Verbündete des russischen Präsidenten Wladimir Putin SLAPPs als eine Form der hybriden Kriegsführung vor britischen Gerichten einführen könnten.
Diejenigen, die SLAPPs einreichen, wählen oft eine Gerichtsbarkeit mit hohen Kosten, langwierigen Gerichtsverfahren und einem System, das harte Strafen für Verleumdung verhängt. Das Vereinigte Königreich gehört zu den führenden Rechtsprechungen für SLAPPs.
Während SLAPPs nicht oft im Mittelpunkt von Diskussionen über das Thema Missbrauchsverfahren stehen, können sie einen Aspekt der nationalen Sicherheit haben, bemerkte Brown, fügte jedoch hinzu, dass die britische Regulierung einen breiten Ansatz verfolgen würde, da „wir nicht suggerieren wollen, dass es keinen gibt kein inländisches Problem.“
Innerhalb der EU unterscheiden sich die Umsetzung auf nationaler Ebene und die Bereitschaft, anzuerkennen, dass SLAPPs existieren und ein Problem darstellen, erheblich zwischen den Mitgliedstaaten, haben viele Interessengruppen gewarnt.
Die Vizepräsidentin der Kommission für Werte und Transparenz, Věra Jourová, sagte ebenfalls auf der Konferenz, sie habe verschiedene EU-Länder besucht, um ihre Minister von der Notwendigkeit zu überzeugen, mehr zum Schutz von Medienfreiheit und -pluralismus zu tun.
Während die Anti-SLAPPs-Richtlinie diese Schutzmaßnahmen auf die Ebene einzelner Journalisten konzentriert, sagte sie, soll der kürzlich veröffentlichte Vorschlag für ein Medienfreiheitsgesetz diese Probleme in den Medien als Ganzes angehen.
[Edited by Luca Bertuzzi/Alice Taylor]