Ein führendes Mitglied des Covid-19-Beratungsgremiums der Regierung gab bekannt, dass er letzten Monat aus der Gruppe ausgetreten ist, und nannte die „betreffenden hohen Übertragungsraten“ in Großbritannien als Grund dafür, seine Aufmerksamkeit wieder auf seine Rolle als klinischer Wissenschaftler zu richten.
Sir Jeremy Farrar, Direktor des Wellcome Trust, hat Berichten zufolge seinen Posten bei der Scientific Advisory Group for Emergencies (Sage) aufgegeben, während er auf die Minister drängte, eine sogenannte „Impfstoff plus“-Strategie durchzusetzen – die einem Bericht von Sky News zufolge Maßnahmen wie B. Maskentragen, Beatmung und weitere Tests.
Die Regierung hat es jedoch bisher abgelehnt, strengere Maßnahmen – allgemein als Plan-B-Beschränkungen bezeichnet – durchzusetzen, und hält an ihren aktuellen, entspannteren Leitlinien fest.
In einer vom Wellcome Trust veröffentlichten Erklärung warnte Sir Jeremy, ein gefeierter britischer Wissenschaftler, „die Covid-19-Krise ist noch lange nicht vorbei“.
Er bestand jedoch darauf, dass er zuversichtlich sei, „als Sage-Teilnehmer zurückgetreten zu sein, da er wusste, dass die Minister in den Wintermonaten mit den meisten wichtigen wissenschaftlichen Ratschlägen versorgt wurden“.
„Ende Oktober 2021 bin ich nach reiflicher Überlegung zurückgetreten [from Sage]“, heißt es in der Erklärung.
„Mein Fokus muss jetzt auf unserer Arbeit bei Wellcome liegen. Dazu gehört die Unterstützung der internationalen Forschungsanstrengungen zur Beendigung der Pandemie, die Sicherstellung, dass die Welt besser auf unvermeidliche zukünftige Bedrohungen durch Infektionskrankheiten vorbereitet ist, und die Argumentation, dass das volle Potenzial der Wissenschaft genutzt wird, um alle dringenden Gesundheitsgefahren, denen wir ausgesetzt sind, zu informieren und den Wandel voranzutreiben global.”
Sir Jeremy fügte hinzu, dass Sage während der gesamten Pandemie „wichtige Beweise und unabhängige, fachkundige, transparente Ratschläge zur Unterstützung der britischen Reaktion, oft unter großem Druck“ geliefert hat.
Er sagte auch, es sei „eine Ehre gewesen, sich den Hunderten von Wissenschaftlern angeschlossen zu haben, die dazu beigetragen haben“, bevor er sich bedankte.[chief scientific adviser to the government] Patrick Vallance und [chief medical officer for England] Chris Whitty für ihre herausragende Führung“.
„Ich bleibe wie immer verfügbar, wo ich als klinischer Wissenschaftler oder als Direktor von Wellcome Hilfe anbieten kann“, sagte er abschließend.
In einem Nachricht auf seinem persönlichen Twitter-Account – veröffentlicht am Montag, bevor die Nachricht bekannt gegeben wurde – Sir Jeremy sagte, er mache „ein paar Tage Pause, Zeit weg von der Arbeit, weg von den sozialen Medien usw.“.
„Urlaub & Freizeit [are] so wichtig für alle“, fügte er hinzu.
Bereits im Juli gab Sir Jeremy bekannt, dass er fast ein Jahr zuvor „ernsthaft erwogen hatte, von Sage zurückzutreten“, nachdem Boris Johnsons Regierung beschlossen hatte, im September 2020 keine Sperrung einzuführen.
Es war diese Entscheidung, die letztendlich zu der weit verbreiteten Absage von Weihnachten führte, als der Premierminister der britischen Öffentlichkeit riet, während der Festtage keine Lieben zu sehen und wie gewohnt in ihren Familienhäusern zu übernachten.
Hochrangige Minister, darunter Gesundheitsminister Sajid Javid und Wirtschaftsminister Kwasi Kwarteng, haben in den letzten Wochen zu Protokoll gegeben, dass die Regierung zu ihrer Zusage stehen wird, über Weihnachten dieses Jahres keine Sperrmaßnahmen durchzusetzen.
Dies, obwohl die Zahl der laborbestätigten Covid-Infektionen und -Todesfälle in Großbritannien in den letzten Wochen erheblich gestiegen ist. Obwohl ein Höchststand vor etwa zwei Wochen, als die Zahlen auf das zuletzt im März 2020 verzeichnete Niveau zurückkehrten, sich seitdem eingependelt hat.
Am Dienstag zeigten die neuesten Regierungsdaten, dass es in Großbritannien innerhalb der letzten 24 Stunden weitere 33.865 Covid-Fälle gegeben hatte.
Es gab auch weitere 293 Todesfälle – diese Zahl enthält jedoch Daten des NHS England, die nicht rechtzeitig für die Zahlen vom Montag bereitgestellt wurden, stellten Beamte fest.