IMOLA, Italien (AP) – Der Große Preis der Emilia-Romagna an diesem Wochenende in Norditalien wurde am Mittwoch wegen tödlicher Überschwemmungen in der Region abgesagt.
Die Formel 1 sagte, sie habe die Entscheidung aus Sicherheitsgründen und um eine zusätzliche Belastung der Rettungsdienste zu vermeiden, nach Rücksprache mit italienischen Politikern getroffen. Fahrer wie Lewis Hamilton und Max Verstappen gaben ihre Unterstützung, und Ferrari sagte, das Team unterstütze die Entscheidung, sein Heimrennen abzusagen.
„Es ist so eine Tragödie zu sehen, was mit Imola und der Emilia-Romagna passiert ist, der Stadt und Region, in der ich aufgewachsen bin, und meine Gedanken und Gebete sind bei den Opfern der Überschwemmung und den betroffenen Familien und Gemeinden“, sagte F1-Präsident und sagte CEO Stefano Domenicali.
Mindestens fünf Menschen kamen bei den Überschwemmungen ums Leben und 5.000 weitere wurden evakuiert, während die Stromversorgung und Mobilfunknetze stark beeinträchtigt wurden. Tausende Fans wurden ab Freitag zu Trainingseinheiten vor dem Rennen auf der Rennstrecke erwartet, was das bereits überlastete Transportsystem zusätzlich belastete.
„Ich möchte meinen Dank und meine Bewunderung für die unglaublichen Rettungsdienste zum Ausdruck bringen, die unermüdlich daran arbeiten, denen zu helfen, die Hilfe brauchen, und die Situation zu lindern – sie sind Helden und ganz Italien ist stolz auf sie“, sagte Domenicali. „Die getroffene Entscheidung ist die richtige für alle in den Gemeinden vor Ort und für die F1-Familie, denn wir müssen die Sicherheit gewährleisten und dürfen den Behörden keine zusätzliche Belastung auferlegen, während sie mit dieser schrecklichen Situation zu kämpfen haben.“
Zuvor war das Formel-1-Personal angewiesen worden, der Rennstrecke fernzubleiben, nachdem weite Teile der Region Emilia-Romagna von Überschwemmungen betroffen waren. Einige Bewohner von Imola, wo sich die Strecke befindet, wurden gewarnt, in höhere Stockwerke ihrer Häuser zu ziehen. Der Fluss Santerno verläuft direkt neben der Strecke.
Matteo Salvini, der Infrastrukturminister der italienischen Regierung, hatte die Absage des Rennens gefordert, um den Fluss von Ressourcen und Hilfe in die am stärksten betroffenen Gebiete der Überschwemmung zu fördern.
Ferrari unterstützte die Entscheidung, das Rennen abzusagen. Teamchef Fred Vasseur sagte, es sei „herzzerreißend zu sehen, was die Leute im Moment durchmachen“.
Verstappen, der amtierende F1-Champion und Tabellenführer, und sein Red Bull-Team sagten, sie unterstützten die Entscheidung ebenfalls. So auch Hamilton, der siebenfache Champion, der für Mercedes fährt.
„In Gedanken sind wir bei denen, die von dieser Tragödie betroffen sind, und bei den großartigen Rettungsdiensten vor Ort“, schrieb Hamilton auf Instagram. „Ich weiß, dass wir alle verstehen, dass Sicherheit an erster Stelle steht.“
Es ist das zweite Rennen im Kalender 2023, das abgesagt wird. Der Große Preis von China war für April geplant, wurde jedoch im Dezember aufgrund von Bedenken hinsichtlich pandemiebedingter Einschränkungen abgesagt.
Wenn der Grand Prix der Emilia-Romagna nicht verschoben wird – was angesichts des vollen Formel-1-Kalenders unwahrscheinlich erscheint –, wird die Saison wie im letzten Jahr 22 Rennen umfassen, anstatt mit 23 einen Rekord für die meisten F1-Rennen in einem Jahr aufzustellen.
Das AlphaTauri-Team, das seinen Sitz im nahegelegenen Faenza hat und der Rennstrecke am nächsten liegt, hat am Mittwoch einen Spendenaufruf zur Unterstützung der Menschen vor Ort herausgegeben.
„Leider kam es in unserer Stadt Faenza erneut zu starken Regenfällen und anschließenden Überschwemmungen“, schrieb das Team auf Twitter.
Der GP der Emilia-Romagna sollte der Beginn von drei Wochen aufeinanderfolgender Rennen sein. Der Große Preis von Monaco findet am 28. Mai statt und der GP von Spanien eine Woche später.
___
Mehr AP-Autorennen: https://apnews.com/hub/auto-racing und https://twitter.com/AP_Sports