Dubai wurde an einem einzigen Tag von anderthalb Jahren Regen überschwemmt, wobei mindestens eine Person ums Leben kam und der Reiseverkehr auf dem verkehrsreichsten Flughafen der Welt unterbrochen wurde.
Am Dienstag kam es in Teilen der Finanzhauptstadt zum Stillstand, als laut offiziellen meteorologischen Daten fast 15 cm Regen auf die Stadt fielen. Das war mehr als das, was die Stadt in einem Jahr einnimmt.
Auf Fotos und Videos war zu sehen, wie riesige Autobahnen unter Wasser standen, Autos stecken blieben und Häuser und Geschäfte beschädigt wurden. Behörden und Gemeinden in den gesamten Vereinigten Arabischen Emiraten waren am Mittwoch damit beschäftigt, Trümmer zu beseitigen, nachdem der sintflutartige Regenguss mindestens eine Person getötet hatte.
Der Flughafen Dubai, einer der verkehrsreichsten der Welt und ein wichtiger Anschlusspunkt für Langstreckenflüge, hat mehrere Flugzeuge umgeleitet, was zu Reisechaos führte, da die Landebahn knietief mit Wasser bedeckt war.
Passagiere warteten stundenlang auf ihre Flüge und hatten Mühe, die Terminals zu erreichen, da die umliegenden Straßen von Überschwemmungen überschwemmt wurden.
Am Mittwoch war der Flughafen noch mit begrenzter Kapazität in Betrieb. Auf X schrieb die Flughafenbehörde, es gäbe „begrenzte Transportmöglichkeiten“ und beeinträchtigte die Flüge, da die Flugzeugbesatzungen den Flugplatz nicht erreichen konnten.
„Die Erholung wird einige Zeit dauern“, sagte der Flughafen. „Wir danken Ihnen für Ihre Geduld und Ihr Verständnis, während wir diese Herausforderungen bewältigen.“
Einige Flugzeuge waren zum Al Maktoum International Airport im Dubai World Central, dem zweiten Flugplatz des Stadtstaates, umgeleitet worden.
Ein Paar beschrieb die Situation als „absolutes Blutbad“.
„Sie können kein Taxi bekommen. In der U-Bahn-Station schlafen Leute. „Im Flughafen schlafen Menschen“, berichtete Associated Press über die Aussage eines Passagiers, der anonym bleiben wollte, da das Land Kritik einschränkt.
Paul Griffiths, CEO des Flughafens, sagte, es sei eine „unglaublich herausfordernde Zeit“ und jeder Ort, an dem ein Flugzeug sicher geparkt werden könne, sei belegt.
„Seit Menschengedenken glaube ich nicht, dass jemals jemand solche Zustände erlebt hat“, sagte Herr Griffiths dem staatlichen Talkradiosender Dubai Eye.
„Wir befinden uns auf Neuland, aber ich kann allen versichern, dass wir so hart wie möglich arbeiten, um sicherzustellen, dass unsere Kunden und Mitarbeiter betreut werden.“
Die staatliche Nachrichtenagentur WAM nannte den Regen am Dienstag „ein historisches Wetterereignis“, das „alles übertraf, was seit Beginn der Datenerfassung im Jahr 1949 dokumentiert wurde“.
Regen überschwemmte auch Bahrain, Katar, Saudi-Arabien und Oman, wobei in Letzterem mindestens 18 Menschen ums Leben kamen.
Allerdings war die Intensität in den VAE am höchsten. In Dubai regnet es pro Jahr etwa 9,5 Zentimeter, an einem Tag waren es jedoch 14,5 Zentimeter.
Die Regierung der Vereinigten Arabischen Emirate hatte vor den heftigen Regenfällen Warnungen herausgegeben und die Menschen aufgefordert, zu Hause zu bleiben und das Land nur „in Fällen äußerster Notwendigkeit“ zu verlassen.
Schulen in allen sieben Emiraten waren geschlossen und die Menschen wurden gebeten, bis Mittwoch aus der Ferne zu arbeiten.
In Ras al-Chaima, dem nördlichsten Emirat des Landes, starb nach Angaben der Polizei ein 70-jähriger Mann, als sein Fahrzeug von der Flut mitgerissen wurde.
Der Niederschlag war das Ergebnis eines über den Nahen Osten ziehenden Sturmsystems, das sich am Dienstag gegen 9 Uhr morgens verstärkte, die Wüstenregion durchnässte und mit Wasser bedeckte.
Wissenschaftler sagen jedoch, dass es mehrere Faktoren gibt, die die Niederschläge verschlimmert haben, darunter die Wolkensaatoperationen der VAE und die vom Menschen verursachte Klimakrise.
„Es ist sehr wahrscheinlich, dass der tödliche und zerstörerische Regen in Oman und Dubai durch den vom Menschen verursachten Klimawandel verstärkt wurde“, sagte Federike Otto, Mitbegründerin von World Weather Attribution (WWA), die Zusammenhänge zwischen Wetterereignissen und Klimakrise untersucht und Professorin an der University of Washington, DC Das erklärte das Imperial College London gegenüber AFP.
Regenfälle dieser Intensität sind in Dubai höchst ungewöhnlich, sodass die trockene Stadt ohne geeignete Entwässerungsanlagen nicht auf großflächige Überschwemmungen vorbereitet ist. Auch die Stadt, in der letztes Jahr der Klimagipfel Cop28 stattfand, wurde kurz vor dem Gipfel überschwemmt.
Am Mittwoch schickten die Behörden Lastwagen in überschwemmte Gebiete, um Wasser abzupumpen.
Experten nannten auch Cloud Seeding als einen der Gründe, eine Möglichkeit, künstlich Regen durch die Erhöhung des Niederschlags in Wolken herbeizuführen, was in den VAE häufig geschieht, um den sinkenden Grundwasserspiegel auszugleichen.
Etwa sechs oder sieben Cloud-Seeding-Flüge wurden von der Regierung geflogen, bevor die heftigen Regenfälle einsetzten, wie Meteorologen des Nationalen Zentrums für Meteorologie in lokalen Berichten zitierten.
Das Zentrum hat dies jedoch weder bestätigt noch dementiert. Die Associated Press berichtete, dass ein Flugzeug, das mit den Wolkensaatbemühungen der VAE in Verbindung steht, am Sonntag das Land umflogen.