Die Polizei sagt, der 58-Jährige wurde wegen Verhörs über die „Finanzierung und Finanzierung“ der Scottish National Party in Gewahrsam genommen.
Der Ehemann von Schottlands ehemaliger erster Ministerin Nicola Sturgeon ist im Rahmen einer polizeilichen Untersuchung der Finanzen der regierenden Scottish National Party (SNP) festgenommen worden, berichten britische Medien.
Police Scotland teilte in einer Erklärung mit, dass sie am Mittwoch einen 58-jährigen Mann in Gewahrsam genommen hätten, weil er ihn zur „Finanzierung und Finanzierung“ der Partei befragt habe. Der Guardian und die BBC berichteten, dass es sich bei dem Mann um Peter Murrell, Sturgeons Ehemann, handelte.
Die polizeilichen Ermittlungen untersuchen, was mit mehr als 600.000 Pfund (748.920 US-Dollar) passiert ist, die 2017 von schottischen Unabhängigkeitskämpfern gesammelt wurden und auf den Konten der Partei verschwanden. Es gibt auch Fragen zu einem Privatdarlehen von mehr als 100.000 Pfund (124.820 US-Dollar), das Murrell der Partei zur Verfügung gestellt und nicht deklariert hat.
Police Scotland sagte, dass sie im Rahmen der Ermittlungen an einer Reihe von Adressen Durchsuchungen durchführten.
„Der Mann befindet sich in Gewahrsam und wird von Ermittlern der Police Scotland verhört“, sagte die Truppe.
Die Polizei wurde vor dem Haus von Murrell und Sturgeon in Glasgow und in der SNP-Zentrale in Edinburgh gesehen.
Die schottische Regierung sagte, es sei Sache der Partei.
„Es ist eine ziemlich dramatische Entwicklung, obwohl die Gerüchte über die Art und Weise, wie die Scottish National Party ihre Finanzen verwaltet, seit Monaten andauern“, sagte Paul Brennan von Al Jazeera.
Die polizeilichen Ermittlungen seien seit 18 Monaten im Gange, sagte er und fügte hinzu, dass es sich um eine „heiße Monate“ für die Partei, nachdem sie schnell hintereinander sowohl ihren Vorstandsvorsitzenden als auch ihren Vorsitzenden verloren hatte.
Die SNP stürzt tiefer in die Krise
Murrell, der die SNP mehr als 20 Jahre lang geleitet hatte, trat letzten Monat zurück und akzeptierte die Schuld, nachdem die Partei gegenüber den Medien fälschlicherweise bestritten hatte, 30.000 Mitglieder verloren zu haben. „Obwohl keine Absicht bestand, irrezuführen, akzeptiere ich, dass dies das Ergebnis war“, sagte er bei seinem Rücktritt.
Die Enthüllung über die Mitgliederzahlen kam, als die SNP eine erbitterte Wahl abhielt, um Sturgeon als Führer und ersten Minister zu ersetzen.
Die 52-Jährige trat im Februar nach acht Jahren an der Macht als Vorsitzende der halbautonomen schottischen Regierung zurück und sagte, sie sei zu spalterisch geworden, um die Nation in die Unabhängigkeit zu führen.
Sturgeon hatte Schottland seit 2014 angeführt, als die Schotten knapp dafür stimmten, ein Teil des Vereinigten Königreichs zu bleiben. Die Wähler lehnten die Unabhängigkeit im Referendum mit einer Mehrheit von 55 Prozent zu 45 Prozent ab.
Während das Referendum als einmalige Entscheidung über die Unabhängigkeit in Rechnung gestellt wurde, hatten Sturgeon und die SNP auf eine neue Abstimmung gedrängt und argumentiert, dass der Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union die Grundregeln geändert habe.
„Es ist zweifellos richtig zu sagen, dass die Unabhängigkeitsbewegung nicht nur durch Sturgeons Abgang zurückgeworfen wurde, nicht nur durch die Fragezeichen in der Art und Weise, wie die Partei geführt wurde, sondern auch durch die öffentliche Stimmung“, sagte Brennan und stellte fest, dass die neuesten Umfragen vorliegen Der Februar deutete an, dass eine Mehrheit der Öffentlichkeit mit „Nein“ zur Unabhängigkeit stimmen würde, wenn ein weiteres Referendum abgehalten würde.
„Es gab Fragezeichen darüber, wie dieses Machtpaar die schottische Politik und die nationale Partei so viele Jahre lang im Wesentlichen dominiert hatte, und ob das gut für die Partei und gut für die Rechenschaftspflicht war“, sagte Brennan.
Nach der Verhaftung am Mittwoch gab es keinen unmittelbaren Kommentar von Sturgeon, der Ende März von Humza Yousaf als Parteivorsitzender und erster Minister abgelöst wurde.
Die SNP sagte in einer Erklärung, dass sie „in vollem Umfang“ mit der Polizei kooperiere und es „nicht angemessen wäre, sich zu einer laufenden polizeilichen Untersuchung zu äußern“.
Die Verhaftung stürzt die SNP tiefer in die Krise, da Yousaf bereits beschuldigt wird, seine besiegten Rivalen nach dem schlecht gelaunten Wahlkampf um Kabinettsposten brüskiert zu haben.
Die Kampagne deckte Bruchlinien über der Richtung der Partei auf, nachdem ihre Forderungen nach einem neuen Referendum über die schottische Unabhängigkeit von der britischen Regierung und dem Obersten Gerichtshof blockiert worden waren.
„Dies ist eine zutiefst besorgniserregende Entwicklung, und die Ermittlungen der schottischen Polizei müssen ohne Einmischung fortgesetzt werden können“, sagte Jackie Baillie, stellvertretende schottische Vorsitzende der oppositionellen Labour-Partei.
„Wir brauchen Humza Yousaf und Nicola Sturgeon, um dringend mitzuteilen, was sie wann wussten“, sagte sie.