Der COVID-Test der Chicago Schools dauert doppelt so lange wie die versprochene Bearbeitungszeit

Nicole Granacki hat Wochen damit verbracht, Eltern an der Schule ihrer Tochter zu ermutigen, sich für das COVID-Testprogramm anzumelden, das vom Distrikt der Chicago Public Schools (CPS) angeboten wird.

Als sich ihre harte Arbeit endlich auszuzahlen schien – mit einem Anstieg der Testanmeldungen unter Pre-K-Studenten in einem Monat von 35 Prozent auf 70 Prozent – ​​konnte das Programm des Distrikts ihre Bemühungen nicht nutzen, mit stagnierenden Testraten und verzögerten Ergebnissen.

Für viele Eltern und Familien an der Helen C. Peirce Elementary war das von CPS angebotene Testprogramm für die COVID-Sicherheit ihrer Kinder von entscheidender Bedeutung.

Eltern wie Granacki verlassen sich auf wöchentliche Tests, um sicherzustellen, dass ihre Vierjährige, die zu jung ist, um für eine COVID-Impfung in Frage zu kommen, gesund ist.

Aber die Verzögerung bei den Testergebnissen hat das CPS-Programm fast sinnlos gemacht, nachdem sich die Quarantänerichtlinien erneut verschoben haben.

Während CPS versprochen hat, innerhalb von 24 bis 72 Stunden digitalen Zugang zu Testergebnissen zu liefern, haben Eltern von Peirce Elementary vier bis fünf Tage – und einige bis zu sieben Tage – auf ihre Ergebnisse gewartet.

Als sie die Ergebnisse ihres Kindes erhalten haben, ist die empfohlene fünftägige Isolationsfrist für ungeimpfte Kinder – eine CPS-Richtlinie, die diese Woche in Kraft getreten ist – bereits verstrichen.

„Dies bedeutet im Wesentlichen keine Quarantäne für ungeimpfte Schüler wie mein Kind vor der K“, sagte Granacki Nachrichtenwoche. „Ich war an unserer Schule und habe jeden dazu aufgefordert, sich für das Testprogramm anzumelden, und wir haben viele Familien, die sich für dieses Programm angemeldet haben, mehr als an anderen Schulen.“

“Jetzt fragen mich die Familien: ‘Nun, was bringt es überhaupt, das zu tun?’ weil die Ergebnisse so langsam sind, dass wir nichts dagegen unternehmen können”, sagte sie.

Vergleichsweise haben Studenten im nahe gelegenen Distrikt 65, zu dem Evanston und Skokie gehören, Berichten zufolge im Rahmen ihres Testprogramms, das von SHIELD Illinois und der University of Illinois durchgeführt wird, Ergebnisse am nächsten oder am selben Tag erhalten.

Schulverwaltungen in Chicago haben festgestellt, dass die Ergebnisverzögerungen darauf zurückzuführen sein könnten, dass Thermo Fisher-Proben im Gegensatz zum SHIELD-Programm, das von mehr als 1.700 Schulbezirken und Universitäten im Bundesstaat genutzt wird, in Atlanta verschickt und verarbeitet werden.

Die Testergebnisse an den Schulen in Chicago verzögern sich nicht nur, Thermo Fisher Scientific – das Unternehmen, das die Tests in Partnerschaft mit CPS durchführt – hat es Berichten zufolge auch versäumt, genügend Tester zu entsenden, um alle für das Programm eingeschriebenen Schüler angemessen zu testen.

In der letzten Januarwoche testete Thermo Fisher nur 38 Prozent der Peirce-Grundschüler, die sich für wöchentliche Tests angemeldet hatten.

„Eine Sache, die sich nach dem geändert hatte [Chicago Teachers Union] Arbeitsniederlegung war das [the district] mehr Menschen ermutigt, sich anzumelden, aber an unserer Schule werden nicht mehr Tests durchgeführt, weil es nicht genug gibt [testers]“, sagte Granacki.

CPS hat gesagt, dass sie zwar bestrebt sind, alle im Programm eingeschriebenen Studenten testen zu können, sich jedoch derzeit nicht dazu verpflichtet haben.

„Es ist wirklich entmutigend, diese erstaunliche gemeinsame Anstrengung zwischen unseren Familien und unserer Schulverwaltung zu sehen – wir arbeiten alle zusammen, um alle dazu zu bringen, sich für Tests anzumelden, um die Sicherheit unserer Kinder zu gewährleisten – und dann haben wir nicht wirklich einen Anstieg der Zahl gesehen von Tests, die in ihrer Schule abgehalten wurden”, sagte Granacki. „Familien sind jede Woche enttäuscht, wenn ihre Kinder nicht getestet werden.“

Das Versäumnis des Bezirks, den Schulen genügend Testressourcen zur Verfügung zu stellen, hat einige Eltern, wie Granacki, gezwungen, schwierige Entscheidungen zu treffen.

Den größten Teil des Januars, als die Omicron-Welle durch weite Teile des Landes fegte, beschloss sie, ihre Tochter zu Hause zu behalten, obwohl die Vierjährige persönlich dabei sein wollte, weil Granacki sich nicht sicher fühlte, ihr Kind zur Schule zu schicken während die Positivitätsraten noch hoch waren.

Granacki hofft, dass CPS durch die Verwendung von COVID-Hilfsmitteln in der Lage sein wird, schnellere Testergebnisse und mehr Ressourcen bereitzustellen, um sicherzustellen, dass jeder, der am wöchentlichen Testprogramm teilnimmt, einen Test erhalten kann.

In einer idealen Welt wünschte sie sich, dass der Distrikt ein Opt-out-Programm einführen würde – eine Idee, die Bürgermeisterin Lori Lightfoot entschieden ablehnt.

Lightfoot hat es als moralisch falsch bezeichnet, wenn Schulen ein „quasi-medizinisches Verfahren“ ohne Zustimmung der Eltern durchführen.

„Als Elternteil eines Kindes wäre ich empört, wenn ein Schulsystem etwas mit meinem Kind anstellen würde, von dem ich nichts wüsste, und ich es nicht ausdrücklich genehmigt hätte“, sagte der Bürgermeister Anfang dieses Monats. „Warum sollten wir den Eltern diese Option wegnehmen? Das werden wir nicht tun. Lass dir einen anderen Plan einfallen.“

Aber Granacki sagte, dass die meisten Eltern, mit denen sie gesprochen hat, nicht gegen erweiterte Tests sind. Sie sagte, der wahre Grund, warum sich viele Familien noch nicht angemeldet hätten, sei, dass der Bezirk es den Eltern erschwert habe, auf Anmeldeformulare zuzugreifen.

„Jede Familie, mit der ich gesprochen habe, war offen dafür, ihr Kind zum Testen anzumelden“, sagte sie. „Die Hindernisse für sie waren, nicht zu wissen, wie man sich anmeldet, und nicht in der Lage zu sein, durch das Formular zu navigieren, um sich anzumelden.“

„Ich musste Familien Schritt für Schritt durch das Formular führen und ihnen versichern, dass es das richtige Formular ist“, fügte sie hinzu. „Die Leute wussten nicht, wo sie das Formular finden konnten. Es wurden nicht viele Informationen über die Anmeldung verteilt. Also haben all die Hindernisse, die ich von Familien höre, nichts damit zu tun, dass sie sich nicht anmelden wollen. Sie nur aus diesen anderen Gründen nicht.”

Andere Schulbezirke in Illinois, einschließlich einiger Charterschulen in Chicago, haben sich bereits für eine Opt-out-Richtlinie entschieden. Laut SHIELD Illinois haben sich 30 Prozent der Schulen, die ihren Test verwenden, auch für ein Opt-out-Programm entschieden.

Nachrichtenwoche hat CPS und Thermo Fisher um einen Kommentar gebeten.