Demokraten und Republikaner werden am Dienstag in Maryland ihre jeweiligen Kandidaten für den US-Senat auswählen und damit das einzigartigste Rennen des Zyklus auf die Beine stellen.
Zwei führende Demokraten, der Kongressabgeordnete David Trone und die Kreisvorsteherin von Prince George, Angela Alsobrooks, befinden sich in einem toten Rennen, während das Rennen in die letzten Stunden geht.
Die Vorwahlen der Demokraten, die in den letzten Wochen negativ ausfielen, haben eine unglaubliche Bedeutung: Der Eintritt des ehemaligen Gouverneurs Larry Hogan in das Rennen hat den Republikanern neuen Schwung verliehen und möglicherweise ihre einzige echte Chance, den Sitz zu gewinnen.
Diese Dynamik zeigt sich in einem Jahr, in dem die Demokraten den Senat mit einer Stimme halten und verzweifelt versuchen, diese Mehrheit entweder für den Beginn einer zweiten Amtszeit von Biden zu schützen oder die ersten beiden Amtsjahre von Donald Trump zu drosseln.
Senatswahlen in Maryland sind normalerweise nicht wettbewerbsorientiert; Der Staat ist in Bezug auf seine Kongressdelegation zuverlässig blau. Aber die beiden Amtszeiten von Herrn Hogan bescherten ihm einen weiten Bekanntheitsgrad und einen Ruf, der dadurch gestärkt wurde, dass er während seiner Amtszeit den Krebs besiegt hatte.
Seine zentristische Bilanz – einschließlich seiner Unterzeichnung eines Gesetzentwurfs zum Verbot von Fracking und seiner Unterstützung des Pariser Klimaabkommens – half ihm, sich innerhalb der Republikanischen Partei als Ausreißer zu profilieren, auch wenn er sich häufig mit den Demokraten im Landtag auseinandersetzte, die gezwungen waren, sich zu überstimmen seine Vetos.
Herr Trone, ein Mitglied des Repräsentantenhauses, verfolgt eine Strategie, die überraschend erscheinen mag, es sei denn, man kennt den Total Wine & More-Mogul bereits. Herr Trone, Inhaber der erfolgreichen Megamart-Getränkekette, hat mehr als 61 Millionen US-Dollar seines eigenen Geldes in dieses Rennen gesteckt, was es zur teuersten demokratischen Senatsvorwahl in der Geschichte des Bundesstaates macht. Das wäre überraschend, wenn er nicht bei seinen beiden Bewerbungen für das Repräsentantenhaus dasselbe getan hätte, einmal in einem verlorenen Kampf gegen Jamie Raskin (was böses Blut förderte, das immer noch anhält) und wieder einmal in einer überfüllten Vorwahl 2018 (dito).
Frau Alsobrooks geht einen vertrauteren Weg. Sie lehnte eine Chance ab, im Jahr 2022 für das Amt des Gouverneurs zu kandidieren, da Hogans zweite Amtszeit zu Ende ging. Der Kreisvorstand von Prince George wurde daraufhin umgehend vom Gewinner dieses Wettbewerbs, dem Demokraten Wes Moore, und einer Reihe seiner Verbündeten im ganzen Staat unterstützt. Sie war nicht in der Lage, mit den Zuwendungen von Herrn Trone zu seinem eigenen Privatvermögen mitzuhalten, und stützte sich stärker auf landesweite Verbindungen, während sie Herrn Trone wegen Fehltritten angegriffen hat, einschließlich seiner unbeabsichtigten Äußerung einer rassistischen Beleidigung bei einer Anhörung im Repräsentantenhaus.
Es gibt noch einen weiteren wichtigen Faktor, der Herrn Hogan von seinen republikanischen Kollegen unterscheidet: seine klare, entschiedene Opposition gegen Donald Trump. Hogan war einer der wenigen prominenten gewählten Republikaner, die die Amtsenthebung des 45. Präsidenten nach dem 6. Januar unterstützten, und sprach sich auch für die erste Amtsenthebungsuntersuchung gegen Trump im Jahr 2019 aus.
Im Wahlkampf um den Sitz im Jahr 2024 positionierte er sich als Feind der „Funktionsstörung“ in Washington und als Mitt-Romney- oder Lisa-Murkowski-artiger Schachzug gegen einen möglichen Präsidenten Donald Trump innerhalb der Republikanischen Partei, obwohl er Ersteres selten erwähnt Präsident auf der Spur. Seine Wahlkampf-Website macht die Zuschauer gezielt darauf aufmerksam, dass sein Vater 1974 der einzige Republikaner war, der die Amtsenthebung von Richard Nixon im Senat unterstützte.
Abgesehen davon ist der größte Vorteil von Herrn Hogan gegenüber Herrn Trone und Frau Alsobrooks sein Bekanntheitsgrad. Eine Umfrage im März stellte fest, dass eine viel größere Zahl von Wählern keine Meinung über die demokratischen Kandidaten hatte als über den wahrscheinlichen republikanischen Kandidaten. Eine Umfrage aufgenommen in den letzten Tagen des Rennens widersprach einigen Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit eines der demokratischen Kandidaten, Herrn Hogan im November zu schlagen, obwohl die Meinung der Wähler möglicherweise eine andere Geschichte ist.
Eine Dynamik spricht Herrn Hogan diesmal entschieden entgegen: die Realität seines angestrebten Amtes. Da er als Regierungschef eines Staates und nicht als Gesetzgeber fungierte, gründet sich Hogans Ruf darauf, ein eigenständiger Agent zu sein. Das ist im Senat schwieriger zu bewerkstelligen, wo er sich trotz seiner Anti-Trump-Rhetorik unweigerlich mit der Republikanischen Partei zusammentun wird.
Die Realität sieht so aus, dass der ehemalige Gouverneur von den Republikanern angeworben wurde, um diesen Sitz zu kandidieren, weil er die beste Chance für die Partei war, ihn zu gewinnen und das Oberhaus zu wechseln – und das wissen die Wähler. Einige Marylander, die letzte Woche vorgestellt wurden Das Bollwerk Fokusgruppe Podcast mit Sarah Longwell bezeichneten sich selbst als Hogan-Biden-Wähler und erklärten, dass es zu wichtig sei, den Sitz in den Händen der Demokraten zu behalten, ungeachtet der Bilanz von Herrn Hogan.
„Nachdem ich gesehen habe, was die Republikaner mit dem Repräsentantenhaus und dem Senat gemacht haben … denke ich, dass wir diesen Sitz behalten müssen“, erklärte eine Frau ihre Meinung.
Da ist der Haken. Mit seinem Versuch, einer GOP-Fraktion im Senat beizutreten, bindet Herr Hogan versehentlich den ganzen Ballast ein, der mit diesem neuen Club einhergeht. In seinem Fall betrifft dies möglicherweise nicht nur den Senat, wo die Überparteilichkeit in einem bedrängten Sinne weitergeführt wurde, sondern auch das Repräsentantenhaus.
Vor allem das Unterhaus und die Fraktion des Republikanischen Repräsentantenhauses sind nach wie vor eine chaotische Szene, in der sich die Mitglieder in den Medien offen streiten, sich bei Vorwahlen der Republikaner gegenseitig unterstützen und sich gegenseitig mit kleinen Beleidigungen verspotten. Erst letzte Woche brachten die Republikanerin Marjorie Taylor Greene aus Georgia und zwei ihrer Kollegen einen Antrag auf Absetzung eines Sprechers des Repräsentantenhauses ein, der zweite Antrag dieser Art, der innerhalb der letzten 12 Monate zu Wort kam. In einer surrealen Szene tadelte sie wütend die „Unipartei“, während sowohl Demokraten als auch Republikaner sie auf dem Boden ausbuhten.
Auch Donald Trump wird direkt eine Rolle spielen. Dank des Zeitpunkts der landesweiten Wahlen in Maryland ist dies das erste Mal, dass Herr Hogan und der ehemalige Präsident im selben Jahr an der Wahl teilnehmen. Das ist ein weiterer Faktor, der Herrn Hogan belasten könnte; In einem tiefblauen Zustand wird er unter zunehmendem Druck stehen, sich von der Spitzenposition seiner Partei zu distanzieren, je näher die Wahl rückt.
Wie auch immer das morgige Ergebnis ausgehen wird, das Rennen in Maryland wird im Jahr 2024 eines der einzigartigsten des Landes sein. Zwei Kandidaten testen völlig unterschiedliche Strategien zur Erlangung der politischen Macht, auch wenn sie sich selbst in ihrer Politik nur geringfügig unterscheiden. Das im November angesetzte Rennen wird eine größere Frage beantworten: Ist die #NeverTrump-Fraktion der Republikanischen Partei immer noch eine lebensfähige politische Kraft?