WAls ein Mann auf die Bühne rannte und Dave Chappelle während einer Live-Stand-up-Routine angriff, war jeder bereit, den Namen Will Smith zu nennen. Der Komiker lieferte am Dienstag (3. Mai) im Hollywood Bowl in Los Angeles im Rahmen des Netflix is a Joke-Festivals eine Routine. Der Mann, der ihn angriff, soll später von der Polizei gesagt worden sein, er habe eine Messerklinge und eine nachgebaute Waffe getragen. Es ist weniger als sechs Wochen nach den Oscars, als Smith zu einem anderen Komiker, Chris Rock, auf die Bühne ging und ihn schlug, machte Rock einen Witz über Smiths Frau, Jada Pinkett Smith.
Rock war durch einen seltsamen Zufall bei Chappelles Auftritt in LA anwesend und erschien nach dem Angriff auf der Bühne, um den offensichtlichen Witz zu machen: „War das Will Smith?“ Er sagte, wie es alle Comedians anstreben, einfach das, was wir alle denken. Der Vorfall schien die schlimmsten Befürchtungen zu bestätigen, die nach den Oscars geäußert worden waren – dass Smiths dreiste Ohrfeige Nachahmergewalt fördern könnte. Und dass Komödianten auf der Bühne weniger sicher wären: Sagen Sie, was Sie wollen, aber leiden Sie unter den körperlichen Folgen.
Kathy Griffin war eine der Comics, die diese Sorge teilte, und schrieb kürzlich: „Jetzt müssen wir uns alle Gedanken darüber machen, wer der nächste Will Smith in Comedy-Clubs und Theatern sein will.“ Fernsehmoderator Jimmy Kimmel schlug unterdessen vor, dass der Vorfall mit Smith dazu geführt habe, dass Comics sich wütend fragen, wer bei ihrem nächsten Auftritt für sie kommen werde. “Comedians sind wirklich verrückt”, sagte er. „Ich habe das Gefühl, dass sie alle das Gefühl haben, die Nächsten zu sein.“ Eine unsichtbare Barriere, so scheint es, war in dieser Nacht bei der Oscar-Verleihung durchbrochen worden. Und gestern ging ein Mann direkt durch die Lücke.
Natürlich ist Rock ein Komiker, und Dinge, die Komiker auf der Bühne sagen, sollten selten ganz wörtlich genommen werden. Er setzte Smiths Angriff nicht mit einem Angriff eines bewaffneten Fremden gleich, sondern zog zum Spaß einen komischen Vergleich. Jeder ernsthafte Vergleich zwischen den beiden Vorfällen würde riskieren, den Angriff auf Chappelle zu trivialisieren und die Handlungen von Smith falsch darzustellen. Aber obwohl es unfair wäre, Smith für das Verbrechen eines anderen zur Rechenschaft zu ziehen, heißt das nicht, dass die beiden Vorfälle nicht miteinander verbunden sind. Sie sind beide Symptome derselben Krankheit: einer Kultur, die wütend, instabil und mit sich selbst uneins ist. Gewalt scheint jetzt allzu oft die einzige Antwort und die einzige Form der Kommunikation zu sein. Und die Grenzen zwischen Gewalt und Performance sind allzu oft fließend.
Der Angriff auf Chappelle ist aus mehreren Gründen kompliziert zu analysieren. Telefone waren während der Aufführungen auf dem von Netflix veranstalteten Festival verboten, sodass sich die Nachricht von dem Angriff durch ein Durcheinander verbreitete post-hoc Reaktionen in den sozialen Medien. Die genauen Details des Vorfalls sind noch nicht geklärt, ebenso wenig wie die Motive des mutmaßlichen Angreifers. Und dann ist da noch der Komiker selbst, der die Flammen immer wieder anfacht. Chappelle hat in den letzten Jahren nicht wenig Kontroversen ausgelöst, die größtenteils auf seine Witze über Transgender zurückzuführen sind, und am Dienstagabend war das nicht anders: Als Reaktion auf seinen Angriff lautete seine Pointe: „Es war ein Transmann.“ Es ist bezeichnend, dass er sich entschieden hat, in den chaotischen Nachwirkungen des Vorfalls einen solchen vermeintlichen Witz zu machen – dass er sich dafür entschieden hat, die Gewalttat, wie scherzhaft sie auch sein mag, implizit als Vergeltungsreaktion auf seine eigene Rhetorik zu positionieren. (Der Mann, der wegen des mutmaßlichen Verbrechens verhaftet wurde, der 23-jährige Isaiah Lee, ist cisgender.)
Auf allen Seiten wird die Kultur reaktionärer. Der Ausdruck, der oft auf die Kontroversen angewendet wird, in die Chappelle verwickelt wird, ist „Kulturkrieg“ – „Krieg“ ist das entscheidende Wort. Aber Transphobie ist selbst eine Form von Gewalt; Schauen Sie sich die Statistiken für die Anzahl der Transmenschen an, die Opfer von Hassverbrechen werden, die sexuellen oder anderen Formen von Missbrauch ausgesetzt sind, obdachlos werden oder durch Selbstmord sterben, und Sie werden sehen, dass die Gewalt genauso real und greifbar ist wie jede andere Form. Witze wie die, für die Chappelle bekannt geworden ist – die sich an Transmenschen richten und von vielen als transphob beschrieben werden – informieren breitere Diskussionen und Einstellungen über Transmenschen, wie ihre Rechte und Körper von anderen angesehen werden. Für viele diese Argumente sind ein Krieg, und es ist klar, wer die ganze Munition hat.
Die Art und Weise, wie der Angriff auf Chappelle ablief, und wie Chappelle und Rock nur wenige Minuten später über den Vorfall scherzen konnten, hat auch etwas unheimlich Performatives. Das war Terror als Promi-Spektakel. Vielleicht ist es das, was es braucht, um sich in der heutigen Zeit wirklich durchzusetzen.
Aber wie auch immer Sie es schneiden, der Vorfall verheißt nichts Gutes für die Sicherheit von Live-Künstlern. Wir können dies jetzt ohne die Gefahr einer Übertreibung sagen. Sicherheitsvorkehrungen müssen wahrscheinlich noch einmal überprüft werden. (Vielleicht ist die Komödie reformbedürftiger als die Musik, die umfangreichere Erfahrungen mit Massengewalt und Sicherheitsverletzungen hat.) Aber es geht noch tiefer. Dies war eine schrille Erinnerung daran, wie tief verwurzelt Gewalt in unserer Gesellschaft ist. Die verhängnisvolle Ohrfeige bei den Oscars war vielleicht nicht der Anfang – aber es sollte nie das Ende sein.