Der Abschlussfilm der zweiten Ausgabe des Red Sea Film Festival war Khalid Fahads Debütfilm „Valley Road“, der mehrheitlich vom Ithra Cultural Center finanziert wurde – dem King Abdulaziz Center for World Culture, das zu einem der größten Filme Saudi-Arabiens geworden ist Produzenten.
Das Comedy-Abenteuer handelt von einem jungen, stummen Jungen, Ali, der in einem abgelegenen saudischen Dorf lebt, mit seinem strengen Vater und seiner vernarrten älteren Schwester Siham, die in einer nahe gelegenen Stadt studiert.
Sein Vater nimmt ihn mit auf eine Reise durch ihr malerisches Bergtal, um ihn vom örtlichen Arzt „heilen“ zu lassen. Aber Alia verirrt sich unterwegs und begibt sich auf eine Reihe von Missgeschicken, verstärkt durch seine lebhafte Vorstellungskraft.
Die Familie ist verzweifelt, ihren vermissten Sohn zu finden, und seine Schwester Siham sucht dringend nach Hinweisen auf seinen Verbleib.
Während sich die Charaktere im Laufe der Geschichte weiterentwickeln, bietet dies eine Metapher für die Notwendigkeit, an die Weisheit der Kinder zu glauben, und hebt gleichzeitig die starke weibliche Figur hervor, die von Siham dargestellt wird, sowie die Charakterverwandlung des Vaters, der eine neue Vision von die Welt.
Majed Samman, Ithras Leiter für darstellende Kunst und Kino, erklärte gegenüber Variety, dass er hofft, dass der Familienfilm die Herzen und Gedanken der Menschen erobern wird. Es ist Teil einer breiteren Produktionspalette der Institution, die auch Bilder enthält, die 2024 veröffentlicht werden sollen, wie der in Saudi-Arabien spielende Reisefilm „Hajjan“ des ägyptischen Regisseurs Abu Bakr Shawky („Yomeddine“), der von koproduziert wird Ithra und der ägyptische Produzent Mohamed Hefzy, der gerade dreht.
„Zur Crew von ‚Hajjan’ gehören Techniker aus Ägypten, Saudi-Arabien, Jordanien, Neuseeland und Großbritannien, die alle an verschiedenen Hollywood-Filmen gearbeitet haben“, erklärt Samman. „Wir wollten dieses Gefühl und diesen Look für diesen Film. Außerdem haben wir fünf neue saudische Filmemacher als Lehrlingserfahrung in die Produktion integriert.“
Ithra produziert auch den Dokumentarfilm „Camel Whisperer“ über Menschen, die Kamele zähmen, indem sie ihnen etwas vorsingen.
Das Kulturzentrum beherbergt auch die Saudi Film Days und die Ithra Film Society und ist Mitorganisator des jährlichen Saudi Film Festival.
Ithra hatte zuvor Kurzfilme von Fahad finanziert und war sehr daran interessiert, seinen ersten Spielfilm zu unterstützen, der die erste saudische Produktion ist, die ein G-Rating (dh für das allgemeine Publikum) erhalten hat.
„Er ist anders als alle anderen saudischen Filme, die sich oft hauptsächlich auf soziale Themen konzentrieren. Dieser Film ist mehr auf die Familie ausgerichtet. Es spricht einige soziale Themen an, ist aber vor allem Komödie und Drama, mit einigen Elementen des magischen Realismus.“
Das Bild wurde hauptsächlich von Ithra finanziert und profitierte auch von Saudi-Arabiens 40-prozentigem Barrabatt und Sachleistungen von verschiedenen Unternehmen.
„Wir versuchen nicht, in diesem Film zu ernst zu sein. Es basiert sehr stark auf Fantasie“, schließt Samman. „Wenn Sie ein Disney-Fan sind oder mit Disney-Filmen aufgewachsen sind, können Sie verschiedene Ehrungen entdecken. Es gibt magische visuelle Effekte, die noch nie zuvor in einem saudischen Film zu sehen waren.“