David Moyes hat die Fans von West Ham aufgefordert, sich im Interesse des Rufs des Klubs – und seiner Familie – an europäischen Abenden von ihrer besten Seite zu zeigen.
Der 2:0-Heimsieg in der Europa League gegen Rapid Wien am Donnerstagabend wurde von Zuschauerproblemen überschattet, darunter Gegenstände zwischen rivalisierenden Anhängern und drei Festnahmen.
Die Hammers haben im Wettbewerb bereits den kroatischen Meister Dinamo Zagreb besucht und haben eine Reise zum belgischen Klub Genk und das Rückspiel in der österreichischen Hauptstadt am Horizont.
Manager Moyes hofft, dass West Ham auf dem ganzen Kontinent herzlich begrüßt wird, noch mehr, wenn seine Frau und sein älterer Vater im Reisekontingent sind.
„Wir wollen in ganz Europa willkommen geheißen werden“, sagte er vor dem Spitzenspiel am Sonntag gegen Brentford.
„Wir wollen ein Verein sein, den die Leute wegen des Fußballs und wegen der Unterstützung einladen wollen.
„Aber ich sage Ihnen noch einen anderen Grund: Mein Vater, meine Frau und meine Familie werden alle zu allen Auswärtsspielen reisen, um West Ham zu unterstützen.
„Mein Vater ist ungefähr 80 und ich möchte, dass er das Gefühl hat, mit den Fans ein paar Bier zu trinken und zu den Spielen zu gehen und das Gefühl zu haben, dass es kein Problem gibt, also wollen wir es so haben.
„Wir wollen, dass das Team gewinnt, aber wir wollen ein paar Tage Zeit haben und es genießen, also müssen wir alle in die richtige Richtung ziehen.
„Wir wollen ein guter West Ham sein.“
Die Hammers qualifizierten sich für Europa dank eines überraschenden sechsten Platzes in der Premier League, nachdem sie zeitweise auf Kurs für die Champions League geblickt hatten.
Nach nur sechs Spielen in der neuen Saison sagen viele Experten bereits voraus, dass die aktuellen Top-Vier von Liverpool, Titelverteidiger Manchester City, Europameister Chelsea und Manchester United nicht überarbeitet werden.
Ein bullischer Moyes hofft jedoch, den Würgegriff zu durchbrechen.
“Ich würde gerne denken, dass ich die Top 4 herausfordern werde”, sagte er.
„Ich möchte mich nicht zurücklehnen und denken, dass sie denken, dass sie die ersten vier sind, und ich werde es nicht sein.
„Alle Buchmacher und alle, die etwas über Fußball wissen, würden wahrscheinlich sagen, dass dies mehr als wahrscheinlich der Fall sein wird (die ersten vier werden bleiben, wie sie sind). Aber ich möchte versuchen, gegen sie konkurrenzfähig zu sein.
„Für unsere (jüngsten) Spiele gegen Manchester United gehe ich mit einer ganz anderen Denkweise in diese größeren Spiele. Ich werde sagen: ‘Ich nehme dich auf’.
„Können wir vielleicht das Beste vom Rest beenden? Das wäre schwierig, weil Sie offensichtlich Arsenal, Tottenham, Leicester City und Everton haben.
“Ich denke tatsächlich, dass die Premier League im Moment sehr überfüllt aussieht, sicherlich in der Nähe der Spitze.”
West Ham beendete die letzte Saison nur zwei Punkte hinter den Top 4.
Sie sind zwischen Mitte April und Mitte Mai aus dem Champions-League-Wettbewerb herausgefallen, während sie zwischen Mitte April und Mitte Mai nur vier Punkte von 15 Punkten erreichten – einschließlich einer Heimniederlage gegen Chelsea –, die mit einer Verletzung des einflussreichen Mittelfeldspielers Declan Rice im Länderspiel zusammenfiel.
„Wir haben Declan in einem Spiel gegen England fünf Spiele vor Schluss verloren – es war absolut riesig für uns“, sagte der Schotte.
„Aber es war so knapp. Chelsea hat uns mit zwei Punkten Vorsprung geschlagen und selbst die Champions League gewonnen.