David Leland, der britische Autor, Regisseur und Schauspieler, zu dessen Filmen unter anderem „Wish You Were Here“ und „The Borgias“ gehören, starb nach Angaben seiner Agenten Casarotto Ramsay & Associates am 24. Dezember. Er war 82 Jahre alt. Eine Todesursache wurde nicht bekannt gegeben.
Leland sammelte erste Erfahrungen im Theater, wo er die Weltpremiere von „Their Finest Hours“ von Michael Palin und Terry Jones inszenierte und Pierce Brosnan seine erste Gelegenheit gab, bei der britischen Erstaufführung von „The Red Devil Battery Sign“ von Tennessee Williams auf der Bühne zu stehen .“
Es folgte eine herausragende Karriere als Film- und Fernsehdrehbuchautor, darunter „Made in Britain“ (1982) unter der Regie von Alan Clarke und mit Tim Roth in der Hauptrolle; „Birth of a Nation“ (1983) von Mike Newell; und Neil Jordans Oscar-, Golden Globe- und WGA-nominierter „Mona Lisa“ (1986) mit einer BAFTA-prämierten Darbietung von Bob Hoskins.
Leland gab sein Regiedebüt mit „Wish You Were Here“ (1987), das ihm den BAFTA für das beste Originaldrehbuch einbrachte, und der Film gewann außerdem den Fipresci-Preis in Cannes. Zu seinen Filmen zählen außerdem „The Big Man“ (1990) mit Liam Neeson und „Land Girls“ (1998) mit Rachel Weisz.
Als enger Freund von George Harrison drehte Leland „Checking Out“ (1988) mit Jeff Daniels in der Hauptrolle, den Harrison über HandMade Films produzierte, und mehrere Musikvideos von Traveling Wilburys. Er drehte auch das Musikvideo zu Tom Pettys „I Won’t Back Down“ mit Harrison und Ringo Starr sowie Paul McCartneys „Brown Eyed Handsome Man“. Nach Harrisons Tod drehte Leland den Dokumentarfilm „Concert For George“ (2003), ein Gedenkkonzert mit den verbliebenen Beatles McCartney und Starr sowie Eric Clapton und Petty. Leland gewann für den Dokumentarfilm einen Grammy.
Leland kehrte 1991 zum Theater zurück, um das Bühnenmusical „A Tribute to the Blues Brothers“ zu inszenieren, das im Londoner West End aufgeführt wurde.
Zu den Höhepunkten von Lelands TV-Arbeit zählen die Regie der Episode „Bastogne“ für die HBO-Miniserie „Band of Brothers“ (2001), die Auszeichnung mit einem Emmy Award für seine Regie sowie die Rolle als Regisseur und Autor bei Showtimes „The Borgias“ mit Jeremy Irons in der Hauptrolle. Leland kehrte in der zweiten Staffel als gemeinsamer Showrunner zurück.
Für Leland strömten Ehrungen ein.
„David Leland hat einen großen Platz in meinem Herzen. Er verschaffte mir den Durchbruch als Schauspieler in Tennessee Williams‘ Stück „The Red Devil Battery Sign“. Ich kam gerade aus dem Drama Center, wo David auch ein Absolvent war. Es war der Nervenkitzel meines jungen Lebens, als McCabe gecastet zu werden und mit David und Tennessee zusammenzuarbeiten. David wird für immer ein wesentlicher Teil meiner Geschichte und aller sein, die ihn kannten und liebten“, schrieb Brosnan.
Tim Roth fügte hinzu: „David war ganz am Anfang dieses verrückten Abenteuers dabei. Er hat mein Leben verändert und ich liebe ihn dafür. Ich werde ihn immer bei mir behalten.“
Liam Neeson sagte: „Die Zusammenarbeit mit David war ein Traum. Er war ein echter Mitarbeiter; Er liebte und bewunderte Schauspieler wirklich. Wir haben eine enge Bindung aufgebaut. Ich liebte seinen schelmischen Sinn für Humor. Du bist immer in meinem Herzen, alter Freund. Wir sehen uns unten auf der Straße.“
Terry Gilliam sagte: „Der Verlust von David ist sehr traurig. Als Freund und als Autor und Regisseur hatte er immer ein solides Fundament, war ausnahmslos einfühlsam und rücksichtslos ehrlich. Sein Film „Wish You Were Here“ aus dem Jahr 1987 ist immer noch einer meiner absoluten Lieblingsfilme aus Großbritannien.“
Leland hinterlässt seine Frau Sabrina, seine vier Töchter, seinen Sohn und seine sechs Enkelkinder.