Zwei Schwünge, viele Fehlschüsse. Liverpool holt einen Punkt bei Manchester United, wird aber wissen, dass sie auf dem Rasen von Old Trafford einen Sieg und die Führung im Titelrennen hinterlassen haben. Dieses fast absurde 2:2-Unentschieden sorgte dafür, dass die Mannschaft von Jürgen Klopp aufgrund der Tordifferenz hinter Arsenal zurückfiel. Das heimische Publikum beklagte sich über den Druck, der auf den Deutschen ausgeübt wurde, aber was fast noch bemerkenswerter war, war, wie seine Mannschaft so viele Chancen vergab, ohne überhaupt unter Druck zu stehen.
United hätte eigentlich außer Sichtweite geschlagen werden müssen, da es in der ersten Halbzeit noch nicht einmal einen Schuss gegeben hatte. Das bedeutete natürlich, dass sie mit dem ersten Schuss punkten würden. Nur wenige hätten sich eine Aufnahme wie die vorstellen können, die Bruno Fernandes tatsächlich gemacht hat. Kobbie Mainoos Nachschuss zum 2:1 übertraf sogar das.
Es brachte das Spiel auch auf ein neues Niveau der Absurdität und fügte der Genauigkeit von Mainoos Schuss ein Element erzählerischer Perfektion hinzu.
Das entsprach der fehleranfälligen Farce des Spiels so sehr, dass es so nicht enden konnte. Es gab einen weiteren Fehler beim Foul von Aaron Wan-Bissaka, als Mohamed Salah schließlich gerade noch traf.
Das sorgte für ein merkwürdig unbefriedigendes Ende, sicherlich im Gegensatz zu dem turbulenten letzten FA-Cup-Spiel, an das dieses scheinbar direkt anknüpfte. Am Ende schienen die Spieler beider Seiten enttäuscht zu sein. Liverpool wird es jedoch am meisten zu spüren bekommen.
Die Hoffnung für alle anderen ist, dass dies nur der Anfang eines ebenso chaotischen Titelrennens ist, das Wendungen und Wendungen hat.
Liverpool muss nun aufpassen, dass diese erste Halbzeit nicht als die Zeit betrachtet wird, in der sie endgültig verloren haben.
Sie waren so dominant gewesen. Es war so lächerlich.
Es gab tatsächlich Zeiten in der ersten Halbzeit, in denen es schwer war, ausgerechnet für Ole Gunnar Solskjaer kein Mitgefühl zu empfinden. Liverpool setzte sich leichter gegen Manchester United durch als beim 5:0, das das Schicksal des Norwegers faktisch besiegelte, allerdings ohne das gleiche Endergebnis.
Es war fast so, als wären sie von dem Platzangebot, das die Mannschaft von Erik ten Hag bot, so überrascht, dass es sie von ihrem eigenen Abschluss abschreckte. Liverpool musste nicht im gleichen Tempo spielen, was ihrem Spiel die Schärfe zu nehmen schien. Es gab so viele seltsam selbstgefällige Momente vor dem Tor, als sie eine Chance nach der anderen nutzten, um einfach richtig zu schießen.
Am aussagekräftigsten war vielleicht Andy Robertsons Chance in der ersten Halbzeit. Der Linksverteidiger nahm den Ball in der United-Hälfte auf und schlenderte dann einfach weiter. Robertson schoss dann aus der Distanz einfach einen Schuss, der erbärmlich scheiterte, obwohl er alles andere hätte tun können. Liverpool brachte den Ball meist nur mehrere Meter weit oder über das Tor von Andre Onana hinaus. Sogar eine scheinbar spektakuläre Parade von Mohammed Salah war tatsächlich ein Schuss, der am Tor vorbeiging.
Ihr Ziel, das eigentlich darin hätte bestehen sollen, den Deich zu durchbrechen, war, als keine Zeit war, darüber nachzudenken. Darwin Nunez lenkte einen Eckball brillant mit dem Kopf, sodass Luis Diaz an Onana vorbeischoss.
United hat überhaupt nicht viel gemacht. Sie haben nicht richtig verteidigt. Sie waren nicht richtig eingerichtet. Sie haben sicherlich nicht angegriffen. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Liverpool bis zur Halbzeit 15:0 geschossen hatte.
Es war lächerlich und in gewisser Weise das perfekte Setup.
Wir alle wussten, was als nächstes passieren würde. Und das sollte natürlich kein Routinespiel werden.
Nur wenige Minuten nach der Halbzeitpause spielte Liverpool den Ball in der lockeren Art und Weise, die das Spiel ermunterte, um die eigene Hälfte herum, eine bloße 1:0-Führung reichte jedoch nicht aus. Bruno Fernandes rannte einfach darauf zu und schoss einen ausweichenden Distanzschuss über den gestrandeten Caoimhin Keller hinaus.
Es war absolut brillant, aber auch völlig absurd.
Es passte immer noch nicht zu dem, was folgen sollte. United ließ seinen ersten Schuss fast sofort mit dem zweiten und einem zweiten Tor folgen. Liverpool schaffte es gerade noch, den Ball abzuwehren.
Es war alles ein großartiger Beweis dafür, wie wichtig Psychologie und emotionale Dynamik im Fußball sind.
Mainoo hatte ein schwieriges Spiel hinter sich, da er im Wesentlichen versuchte, das ansonsten leere Mittelfeld zu besetzen. Es gab Zeiten, da schien das Spiel – und Liverpools Angreifer – einfach an ihm vorbeizugehen. Er war nie ganz dort, wo er sein musste, auch wenn es nicht seine Schuld war.
Dann platzierte er den Ball genau dort, wo er sein musste. Mainoo startete einen Angriff am Rande des Liverpooler Strafraums und zirkelte dann den schönsten Schuss um Kelleher herum ins lange Eck.
Es brachte das Spiel auf ein neues Level. Es hätte auch der perfekte Smash and Grab sein sollen, selbst wenn zu Hause, aber der Verlauf dieses Spiels ließ das nicht zu.
Ten Hag brachte Sofran Amrabat für Alejandro Garnacho, und United lud Liverpool quasi ein. Dies führte zu mehreren Fehlversuchen von Klopps Angriff, aber auch zu einem unpassenden Angriff von Wan-Bissaka. Die Erzählung des Spiels schien darauf hinzudeuten, dass Onana es retten würde. Salah seinerseits hatte dafür keine Zeit.
Er tat, was er im offenen Spiel nicht konnte, und schob den Ball lieber einfach in die Ecke. Für ein Spiel, das alles andere als normal war, war es seltsam routinemäßig.