Mark Nelson nahm den Anruf in einer Einwanderungshaftanstalt entgegen – einem Ort, der sich für ihn wie ein Gefängnis anfühlte. Es hatte die gleichen Gefängnisfenster, die gleichen winzigen Abstellräume. Als das Telefon klingelte, hatte er bereits zehn Tage dort eingesperrt verbracht und war von der Sorge geplagt, dass er in ein Flugzeug gezwungen werden würde, ohne die Möglichkeit zu haben, sich von seinen Kindern zu verabschieden. Als seine Anwälte ihm also die beiden nach britischem Recht verfügbaren Optionen vorstellten – entweder auf unbestimmte Zeit in Haft bleiben oder mit einem Ortungsgerät nach Hause gehen – fühlte es sich nicht gerade wie eine Wahl an. „Das ist Zwang“, sagt Nelson, der vor mehr als 20 Jahren von Jamaika nach Großbritannien zog. Er verspürte den verzweifelten Wunsch, da rauszukommen und nach Hause zu seiner Familie zu gehen – auch wenn dazu noch ein GPS-Tag nötig war.
Es war Mai 2022, als die Auftragnehmer im Colnbrook Detention Centre am Rande des Londoner Flughafens Heathrow eintrafen, um das Gerät einzubauen. Nelson wusste, dass die Männer beim elektronischen Überwachungsdienst der Regierung waren, aber er kannte weder ihre Namen noch die Firma, für die sie arbeiteten. Dennoch folgte er ihnen in einen kleinen Raum, wo sie sein Bein vermaßen und das Gerät um seinen Knöchel befestigten. Seitdem wird Nelson fast zwei Jahre lang von dem Tag begleitet, wohin er auch geht. Egal, ob er fernsieht, seine Kinder zur Schule bringt oder unter der Dusche ist, sein Tag protokolliert kontinuierlich seine Koordinaten und sendet sie an das Unternehmen zurück, das den Tag im Auftrag der britischen Regierung betreibt.
Nelson hebt seine Hose hoch und enthüllt das Etikett, das wie ein riesiger grauer Blutegel um sein Bein gewickelt ist. Er unterdrückt die Tränen, als er beschreibt, welche Auswirkungen das Gerät auf sein Leben hatte. „Es ist deprimierend“, sagt er und steht unter ständiger Überwachung. „Während dieses Prozesses ist es so, als wäre ich kein Mensch mehr.“
Seitdem in England und Wales 2019Personen, die wegen Messerstecherei oder anderen Gewaltdelikten verurteilt wurden, wurde angewiesen, bei ihrer Entlassung aus dem Gefängnis GPS-Knöchelmarken zu tragen. Allerdings ist die Verpflichtung, einen GPS-Tag zu tragen, eine neuere und umstrittenere Maßnahme, die 2021 eingeführt wurde. Nelson trägt einen GPS-Tag, weil ihm sein Aufenthaltsrecht im Vereinigten Königreich entzogen wurde, nachdem er 2017 wegen des Cannabisanbaus verurteilt wurde – ein Verbrechen wofür er zwei Jahre einer vierjährigen Haftstrafe verbüßte. Aber es kommen Migranten an kleine Boote an der Küste Südenglands, ohne Vorstrafen, wurden ebenfalls während einer Anhörung markiert 18 Monate Pilotprogramm, das im Dezember 2023 endete. Zwischen 2022 und 2023 stieg die Zahl der Menschen, denen das Tragen von GPS-Trackern vorgeschrieben wurde, um 56 Prozent auf mehr als 4.000 Menschen Forschung vom Public Law Project, einer juristischen gemeinnützigen Organisation.
„Ausländische Staatsangehörige, die unsere Gastfreundschaft missbrauchen, indem sie im Vereinigten Königreich Verbrechen begehen, sollten keinen Zweifel an unserer Entschlossenheit haben, sie abzuschieben“, sagt ein Sprecher des Innenministeriums gegenüber WIRED. „Wo eine Abschiebung nicht sofort möglich ist, kann die elektronische Überwachung eingesetzt werden, um ausländische Straftäter und ausgewählte andere Personen, die gegen Kaution freigelassen werden, zu verwalten.“ Das Innenministerium des Vereinigten Königreichs lehnte es ab, Fragen zu „operativen Details“ zu beantworten, beispielsweise ob GPS-Koordinaten in Echtzeit verfolgt werden und wie lange das Innenministerium die Standortdaten von Einzelpersonen speichert. „Diese äußerst aufdringliche Form der Überwachung wird eingesetzt, um ein Problem zu lösen, das nicht existiert“, sagt Jo Hynes, leitende Forscherin beim Public Law Project. GPS-Tags sollen verhindern, dass Personen, denen eine Abschiebung droht, auf die Flucht gehen. Aber laut Hynes nur 1,3 Prozent der Menschen gegen Kaution sind in den ersten sechs Monaten des Jahres 2022 untergetaucht.
Jetzt ist Nelson der erste, der das britische GPS-Tagging-System vor einem Obersten Gericht anfechtet und argumentiert, dass die Tags eine unverhältnismäßige Verletzung der Privatsphäre darstellen. Ein Urteil über den Fall wird nun jeden Tag erwartet, und Kritiker der GPS-Kennzeichnung hoffen, dass die Entscheidung Auswirkungen auf das gesamte britische Einwanderungssystem haben wird. „Ein Urteil zu Marks Gunsten könnte viele verschiedene Formen annehmen“, sagt Jonah Mendelsohn, Rechtsreferent bei der Datenrechtsgruppe Privacy International. Er fügt hinzu, dass das Gericht das Innenministerium dazu zwingen könnte, die Markierung von Migranten ganz einzustellen, oder dass es die Menge der von den Markierungen erfassten Daten begrenzen könnte. „Es könnte einen Präzedenzfall schaffen.“