Ein weiblicher Stachelrochen in einem Aquarium in North Carolina ist schwanger – obwohl sich in ihrem Becken keine Männchen befinden.
Die mysteriöse Schwangerschaft ist Gegenstand weit verbreiteter Faszination, und viele fragen sich, wie der runde Stachelrochen namens Charlotte schwanger wurde.
„Das Einzigartige an Charlotte ist, dass wir keinen männlichen Rochen haben“, sagte Brenda Ramer, Geschäftsführerin des Aquarium & Shark Lab in Hendersonville, in einem Video auf Facebook.
Das Aquariumpersonal glaubt, dass Charlottes scheinbar makellose Empfängnis das Ergebnis der Parthenogenese ist, einer seltenen Form der asexuellen Fortpflanzung, die bei einigen Tieren, darunter Fischen, Vögeln, Insekten und Amphibien, beobachtet wird.
Charlotte wurde mit Haibissen übersät aufgefunden – ein Zeichen für die Paarung von Haien – was einige zunächst zu der Vermutung veranlasste, dass ein Hai der Vater war und dass Charlottes Baby ein Hai-Stachelrochen-Hybrid sein würde.
Aber Kady Lyons, eine Wissenschaftlerin am Georgia Aquarium, sagte dem Associated Press Diese Art der Kopulation zwischen den Arten ist biologisch nicht möglich.
„Wir sollten klarstellen, dass es hier keine Hai-Rochen-Spielereien gibt“, sagte Lyons.
Trotzdem ist Charlottes Schwangerschaft nicht weniger bemerkenswert – sie ist der einzige bekannte Fall ihrer Spezies, der durch Parthenogenese schwanger wurde, sagte Lyons.
„Wir wissen nicht, warum das passiert“, sagte Lyons. „Nur, dass es sich um ein wirklich nettes Phänomen handelt, zu dem sie anscheinend in der Lage sind.“
Charlotte erwartet drei oder vier Welpen und wird voraussichtlich in etwa einer Woche zur Welt kommen.