Die Unruhen über die Rentenreform in Frankreich nahmen am Donnerstag zu, als das Rathaus von Bordeaux in Brand gesteckt wurde.
Mehr als eine Million Demonstranten gingen inmitten erneuter Gewalt und Spannungen in ganz Frankreich auf die Straße.
Laut dem Innenminister des Landes, Gérald Darmanin, wurden 457 Personen festgenommen und 441 Polizisten verletzt.
Die Veranda des Rathauses von Bordeaux, wo König Karl III. Anfang nächster Woche empfangen werden soll, wurde am Donnerstagabend in Brand gesteckt. Es war nicht klar, wer hinter dem Brand steckt, den die Feuerwehr schnell löschte.
Die Unruhen – jetzt am neunten Tag – wurden durch den Versuch des französischen Präsidenten Emmanuel Macron ausgelöst, das Rentenalter von 62 auf 64 zu erhöhen.
Die Reform sei notwendig, um das System wirtschaftlich tragfähig zu machen, da immer mehr Rentner den Staat belasten.
Es ist jedoch zutiefst unpopulär, und Macrons Einsatz von Sonderbefugnissen, um die Gesetzgebung durch das Parlament zu zwingen, wurde scharf als antidemokratisch und autoritär kritisiert.
Umfragen zufolge lehnen bis zu 70 % der Franzosen die Reform ab.
Frankreichs mächtige Gewerkschaften haben die Protestbewegung angeführt, jeder sechste Beamte streikte gestern, während sich Tonnen von Müll auf den Straßen stapeln, inmitten von Arbeitskämpfen der Müllabfuhr.
Zwischen 1 und 3,5 Millionen Menschen sollen gestern in 300 Städten demonstriert haben.
Gewalttätige Zusammenstöße zwischen Bereitschaftspolizisten und Demonstranten haben in den letzten Tagen mehrere Proteste unterbrochen, wobei Premierministerin Elisabeth Borne die „Gewalt und Erniedrigung“ für „inakzeptabel“ hielt.
Der Polizei wiederum wird übermäßige Gewaltanwendung vorgeworfen. Im Internet verbreitetes Filmmaterial soll eine Gruppe von Bereitschaftspolizisten zeigen, die eine Schusswaffe auf die Presse richten, die über einen Protest berichtet.
Das Feuer in Bordeaux dauerte etwa fünfzehn Minuten und beschädigte die massive Holztür des Gebäudes, bevor es laut Pierre Hurmic, Bürgermeister von Bordeaux, von den Feuerwehrleuten gelöscht wurde.
„Es ist das Haus Bordeaux, ich sehe das Symbol dahinter nicht wirklich“, sagte er und fügte hinzu, er sei „sehr schockiert“.
Untersuchungen sind im Gange.
Die Gewerkschaften haben zu weiteren Protesten am kommenden Dienstag aufgerufen, die mit dem Staatsbesuch von König Karl III. im Land zusammenfallen würden. Er soll an diesem Tag die südwestliche Stadt Bordeaux besuchen.
Zum ersten Mal seit Beginn der Proteste wurde Tränengas von der Polizei auf Gruppen maskierter Jugendlicher abgefeuert, die Projektile warfen und Barrikaden in Bordeaux anzündeten.
Die Demonstration am Donnerstag in der Weinstadt brachte zwischen 18.000 und 110.000 Menschen zusammen.
Unterdessen wurden nach Behördenangaben sieben Personen wegen Werfens von Projektilen, Brandstiftung und Verachtung festgenommen.
Aus Nantes und Rennes wurden gewalttätige Zusammenstöße gemeldet, bei denen Wasserwerfer eingesetzt wurden, und eine Polizeistation in Lorient wurde angegriffen. Lille und Dijon waren Berichten zufolge ebenfalls angespannt.
In Brest sagte Aurélia Vaillant, eine 44-jährige Gastronomin, gegenüber AFP, sie werde „den ganzen Weg gehen“.
„Es steht zu viel auf dem Spiel, um jetzt aufzuhören“, sagte sie und fügte hinzu, Macron sei „verachtet“ worden, weil er verfassungsmäßige Befugnisse genutzt habe, um die Gesetzgebung ohne parlamentarische Abstimmung durchzusetzen.
Am Mittwoch blieb Macron entschlossen, die Aufrechterhaltung seiner Reform sei „notwendig“, während er die Gewalttäter als „faktisch“ bezeichnete.