Das Klimacafé hilft umweltbewussten Afrikanern, trotz der Hitze Hoffnung zu finden – Positive News

Akindipe Akinjisola, ein 29-jähriger Bankier, lebt in Wawa am Stadtrand von Lagos, dem geschäftigen Wirtschaftszentrum Nigerias.

Er zog hierher, um den Mieten in der Innenstadt zu entgehen, die in den letzten fünf Jahren aufgrund der rasanten Urbanisierung um durchschnittlich 91 % gestiegen sind. Aber jedes Jahr während der Regenzeit ist Akinjisola (Bild oben) gezwungen, in die Stadt zurückzukehren, um Zuflucht zu suchen.

Wawa verfügt über kein ordnungsgemäßes Entwässerungssystem, und wenn starker Regen fällt – was häufig zwischen März und Oktober der Fall ist –, führen die Überschwemmungen in der Nachbarschaft zu großflächigen Evakuierungen. In den letzten Jahren sind die Regenfälle nur noch heftiger geworden – 2022 kam es zu einigen der schlimmsten Überschwemmungen im Land seit Beginn der Aufzeichnungen, bei denen mehr als eine Million Nigerianer vertrieben und 800 getötet wurden.

„In Wawa verlieren die Menschen ihre Häuser, die Häuser, die sie gebaut haben. „Für mich beginnt die Angst zu kommen, nur weil es Regenzeit ist“, sagte Akinjisola erzählt Positive News. Er spricht im Januar bei der Eröffnung des ersten Klimacafés des Landes. Nachdem er in einer WhatsApp-Gruppe davon erfahren hatte und auf der Suche nach einem sicheren Ort war, um über seine Gefühle zu sprechen, beschloss er, dem Café einen Besuch abzustatten.

Mehr als ein Dutzend Menschen sind im Büro von Sustyvibes versammelt, einer NGO, die von der 31-jährigen nigerianischen Aktivistin Jennifer Uchendu gegründet wurde und sich zum Ziel gesetzt hat, Nachhaltigkeit in Afrika cool und verständlich zu machen. Lange Tische sind mit Blumentöpfen geschmückt, bereit für die feierliche Eröffnung des Klimacafés – einem Teil seiner neuen Initiative, dem Eco-Anxiety Africa Project (TEAP). Mit einem breiten Lächeln im Gesicht begrüßt Projektmanagerin Ayomide Olude jeden im Raum. „Es ist so gut zu wissen, dass ich nicht die Einzige bin, die diese Gefühle empfindet, und dass es andere gibt, denen es genauso geht wie mir“, sagt sie.

Das Klimacafé ist eines der wenigen auf dem Kontinent – ​​die ersten entstanden in Ostafrika in Uganda, Kenia und Tansania, und weitere sind kürzlich in Nigerias westafrikanischem Nachbarn entstanden Benin. In Nigeria, wo die Diskussion über Umweltangst noch seltener ist als die über die Klimakrise, treten TEAP und sein Café in das Vakuum an der Schnittstelle von Klima und psychischer Gesundheit in Afrika ein.

Laut einem Jahr 2022 Umfrage Laut Afrobarometer hatten nur drei von zehn Nigerianern von der Klimakrise gehört, obwohl die meisten erkennen, dass die Wetterbedingungen so härter geworden sind, dass ihre Umwelt zeitweise unbewohnbar wird.

Genau wie in der nördlichen Hemisphäre, wo Umweltschützer gewarnt haben, dass Umweltangst ein überwiegend weißes, privilegiertes Phänomen ist, wird die Klimakrise in Nigeria oft durch ein Klassenprisma betrachtet. Sich darüber Sorgen zu machen, wird als ein Luxus angesehen, der nur der Mittel- und Oberschicht vorbehalten ist – ärmere Bürger haben noch dringlichere Sorgen.

Nigeria leidet seit Jahren unter einer steigenden Inflation, die derzeit bei 28,92 % liegt. Die Preise für Grundnahrungsmittel sind stark gestiegen. Im Jahr bis November 2023 stiegen beispielsweise die Kosten für eine Tüte Reis um 73,2 %.

Das ist es, was mich wirklich antreibt – die Wirkung, die entstehen kann, wenn jemand inspiriert ist und beginnt, Veränderungen herbeizuführen

„Ein durchschnittlicher armer Mann in Nigeria wird Ihnen nicht sagen, dass er sich Sorgen über den Klimawandel macht. Er wird Ihnen sagen, dass er über die steigenden Lebensmittelpreise auf dem Markt und die Tatsache, dass es keinen Strom gibt, besorgt ist“, sagt Seyifunmi Adebote, ein nigerianischer Umweltexperte und Moderator des Climate Talk Podcasts.

Doch das schreckt Uchendu und ihr Team nicht ab.

„In Afrika gibt es das Narrativ, dass Themen rund um den Klimawandel nichts sind, woran sich der Durchschnittsbürger interessiert“, sagte Uchendu. „Aber wenn man sich die Auswirkungen des Klimawandels ansieht, sind die Menschen, die davon am stärksten betroffen sind, arme Menschen.“

Ein Problem, das sie identifiziert hat, besteht darin, dass es in den lokalen Sprachen Yoruba, Igbo und Hausa an Wörtern für den Klimawandel mangelt.

„Wenn die Leute anfangen, über den Klimawandel zu reden, kann das etwas elitär wirken, weil wir auf Englisch und nicht in den Landessprachen sprechen“, sagt sie. „Aus diesem Grund kann man leicht denken, dass es sich nicht um etwas handelt, das den Durchschnittsmenschen betrifft. Hier kommt unsere Arbeit ins Spiel.“

Heutzutage ist Uchendu eine der prominentesten Stimmen Nigerias in der Klimakrise. Er hat mit der nigerianischen Regierung zusammengearbeitet, um ein nationales Recyclinggesetz auf den Weg zu bringen, hat auf der Cop28 gesprochen und wurde zum renommierten Ashoka Fellow gewählt. Sie lebt jetzt in den Niederlanden, während sie an der Universität Utrecht ein Forschungsstipendium zum Thema Ökoangst absolviert. Doch ihre Reise begann, als sie als Kind an Asthma litt, das durch Luftverschmutzung ausgelöst wurde. Die Schwierigkeiten beim Atmen halfen ihr, sich auf die sich verändernde Umgebung um sie herum einzustellen.

Es ist so gut zu wissen, dass ich nicht der Einzige bin, der diese Gefühle empfindet, und dass es andere gibt, denen es genauso geht wie mir

Sie absolvierte einen Master-Abschluss in Klimawandel, Entwicklung und Politik am Institute of Development Studies im Vereinigten Königreich. Sie stuft sie als einen Aha-Moment ein, als ihr klar wurde, dass ihre Erfahrungen mit Umweltangst ganz anders waren als die ihrer englischen Kommilitonen. Im Vereinigten Königreich schien es normalerweise in Form von Schuldgefühlen zu kommen. Aber sie empfand es als Wut über die Ungerechtigkeit der Afrikaner, die einige der schlimmsten Auswirkungen einer Klimakrise zu spüren bekamen, an deren Verursachung sie relativ wenig Anteil hatten.

Das Konzept der Öko-Angst ist in Afrika nach wie vor im Entstehen begriffen, wo sich die Diskussion hauptsächlich auf das Versäumnis der Regierung beim Aufbau kritischer Infrastrukturen dreht, die die Auswirkungen des Klimawandels abmildern würden.

Durch ihre Arbeit bei Sustyvibes möchte Uchendu eine Gemeinschaft junger Menschen schaffen, die zusammenkommen können, um Kontakte zu knüpfen und neue Lebensweisen zu entwerfen. Wie sie es ausdrückt: „Für uns selbst, unseren Planeten und die Welt insgesamt.“

Zurück im Café fließt das Gespräch in der Spätnachmittagssonne weiter. Hope Lekwa – Forschungsleiterin bei Sustyvibes – erklärt, dass viele Nigerianer noch keinen Zusammenhang zwischen ihrem psychischen Wohlbefinden und ihrem sich zunehmend verändernden Klima erkennen. Das Projekt möchte „diese Emotionen in den Vordergrund rücken und darüber diskutieren“, sagt Lekwa, „denn die meisten Afrikaner sind es im Allgemeinen gewohnt, ihre Emotionen zu unterdrücken.“

Dieser Ansatz – der anerkennt, dass Menschen in Ländern wie Nigeria ihre Ängste vielleicht nicht auf diese Weise besprechen, was aber nicht bedeutet, dass diese Gefühle nicht vorhanden sind – wird durch Forschung gestützt. In einer weltweiten Umfrage unter 10.000 Menschen im Alter zwischen 16 und 25 Jahren – in 10 Ländern von Indien bis Nigeria und Brasilien – wurden die Ergebnisse im veröffentlicht LanzetteMehr als 45 % gaben an, dass sich ihre Gefühle bezüglich der Klimakrise negativ auf ihre Fähigkeit ausgewirkt haben, im Alltag zu funktionieren, einschließlich Essen, Schlafen und Lernen.

Sustyvibes arbeitet in der gesamten nigerianischen Gesellschaft, vom Sustyschools-Projekt, einer Klimaarbeit, die sich an weiterführende Schulen richtet, bis hin zu Susty on the Streets, das Straßenreinigungsaktionen und Lobbyarbeit am Straßenrand umfasst. Es veranstaltet auch Schulungen für afrikanische Fachkräfte im Bereich der psychischen Gesundheit, in denen der Zusammenhang zwischen der Klimakrise und dem psychischen Wohlbefinden untersucht wird, und bietet Mitgliedern der Sustyvibes-Gemeinschaft kostenlose klimabewusste Psychotherapie an.

Die aktuelle Partnerschaft mit der University of Nottingham untersucht, wie sich die Auswirkungen der Klimakrise auf die psychische Gesundheit von Menschen auswirken, die in westafrikanischen Städten wie Banjul, Freetown, Monrovia, Accra und Lagos leben. Es hat sich gezeigt, dass junge Afrikaner sich der Klimaveränderungen, die sie erleben – und ihrer Auswirkungen auf ihr Leben – sehr bewusst sind.

„Je mehr junge Menschen wir in dieses Gespräch einbeziehen können, desto mehr können wir diese Bewegung vorantreiben“, sagte Uchendu. „Das ist es, was mich wirklich antreibt – die Wirkung, die entstehen kann, wenn jemand von der Arbeit inspiriert wird und beginnt, in seiner eigenen Nachbarschaft Veränderungen herbeizuführen. Ich möchte viele Kerzen anzünden, damit wir buchstäblich eine Galaxie von Sternen auf dem ganzen Kontinent haben – junge Menschen, die Kampagnen durchführen und die Art und Weise verändern, wie wir über Nachhaltigkeit in Afrika denken.“

Für diejenigen, die in Nigeria im Klimabereich arbeiten, ist die Eröffnung des Cafés ein vielversprechender Schritt.

„Wenn es uns gelingt, diese Gespräche über die mentalen Auswirkungen des Klimawandels zu führen, können wir viel erreichen“, sagte er Adebote, der sich für die Unterstützung der wachsenden klimafreundlichen Startup-Branche in ganz Afrika einsetzt. „Wir haben hier ein Sprichwort: Ein geteiltes Problem ist halb gelöst.“

Er bleibt jedoch skeptisch, ob sich Nigeria in ein Land der Befürworter von Klimagerechtigkeit verwandeln wird. „Diese Klimacafés funktionieren auch in anderen Teilen der Welt effektiv und aus diesem Grund wollen wir versuchen, das Gleiche hier zu wiederholen“, sagt er. „Aber ich würde von Anfang an sagen, dass es weit darüber hinausgehen muss, um wirklich effektiv zu sein.“

Zurück in Lagos spricht Ihuoma Okechukwu, die während ihres Semesters an der University of Nigeria Nsukka im Osten des Landes studiert, mit den anderen Cafébesuchern über die saisonalen Veränderungen, die sie beobachtet hat. „Ich weiß nicht, ob es das Klima ist, das mich trauriger macht, aber wenn die Jahreszeit wechselt, habe ich immer Angst“, sagt sie.

Okechukwu gibt zu, dass sie sich den Ruf erworben hat, Mitstudenten zu nörgeln, weil sie Abfall in die Abflussrohre entsorgt, diese verstopft und das Gebiet überschwemmt hat. Dies bietet einen Nährboden für Malariamücken. Sie beschreibt dies als eine Sache, die sie kontrollieren kann, auch wenn sie nicht in der Lage ist, das Klima zu reparieren.

Der Besuch des Klimacafés hat mich herausgefordert, den Wandel voranzutreiben und mich zu Wort zu melden, egal was die Leute denken

Sola Alamutu, eine der Klimaältesten im Café, die den Spitznamen „Mama Green“ trägt, hat einige kluge Ratschläge. Der Dialog zwischen den Generationen ist ein zentrales Merkmal des TEAP-Projekts, bei dem diejenigen, die unter Umweltproblemen leiden, mit einem erfahrenen Mentor zusammengebracht werden, der ihre Erfahrungen und Weisheit teilen kann.

„Reden hilft“, sagt Alamutu, der ein grünes Festival leitet, das Umweltthemen durch Kunst, Tanz, Theater und Musik fördert. „Wenn man eine Gemeinschaft hat, fühlt man sich weniger ängstlich. Der Klimawandel betrifft jeden und alles. Dies ist ein sicherer Ort für uns, um über die Emotionen zu sprechen, die das mit sich bringt.“

Nach drei Stunden herzlicher Unterhaltung schließt das Café für heute seine Türen. Akinjisola hat sich dazu entschlossen, sich stärker zu Klimathemen zu äußern, und das Café hat ihm dabei geholfen zu erkennen, dass Schweigen seine Ängste nicht lindert.

„Es hat mich herausgefordert, ein Antrieb für Veränderungen zu sein“, sagt er. „Und sich zu äußern, egal was die Leute denken.“

Hauptbild: Akindipe Akinjisola, ein Bankier in Lagos, ist in jeder Regenzeit wegen der Aussicht auf Überschwemmungen besorgt. Bildnachweis: Taiwo Aina

„Developing Mental Wealth“ ist eine von Positive News produzierte und vom European Journalism Centre über den Solutions Journalism Accelerator finanzierte Serie. Dieser Fonds wird von der Bill & Melinda Gates Foundation unterstützt