DORFBEWOHNER sind in Aufruhr, nachdem ihnen eine Erhöhung um 86 % ausgehändigt wurde – zur Begleichung gesetzlicher Rechnungen, nachdem drei Bewohner das Gemeindehaus wegen eines „lauten“ Spielplatzes und Skateparks verklagt hatten.
Die Einheimischen im wunderschönen Ort Chapel-en-le-Frith in Derbyshire müssen sich mit den Kosten begnügen, nachdem stümperhafte Stadträte einen Rechtsstreit wegen Lärmbeschwerden auf einem Kindersportplatz verloren haben.
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Den 7.243 Einwohnern wurde nun mitgeteilt, dass der Gemeinderat einen Teil ihrer Steuerbescheide erhöhen wird, um die Anwaltskosten in „sechsstelliger Höhe“ zu decken, was Ärger hervorruft.
Die Einheimischen glauben, dass sie zur Zahlung der Rechnung aufgefordert wurden, da der Gemeinderat keine gültige Versicherungspolice hatte und sie daher nicht versichert waren.
Der Streit geht auf einen Mehrzweckspielbereich (MUGA) zurück, der 2010 im Anschluss an eine Spendenaktion im Memorial Park eingerichtet wurde.
Bald darauf reichten Dr. Merren Jones, Stephen Covey-Crump und David Howe beim Stadtrat Beschwerden über den Lärm ein, der von der MUGA ausging, weil Fußbälle wiederholt gegen die Metallwände knallten.
Sie behaupteten, die MUGA habe gegen die Planungsrichtlinien verstoßen, da sie nur wenige Meter vom nächsten Haus entfernt sei, und legten Lärmwerte vor, um das Problem hervorzuheben.
Da der Rat jedoch nicht reagierte, landete der Fall vor Gericht.
Ursprünglich entschied ein Richter, dass die Beschwerdeführer „überempfindlich gegenüber Lärm“ seien, doch ein Richter des Obersten Gerichtshofs hob das Urteil im November 2022 auf.
Dem Chapel Parish Council wurde daraufhin eine Sanierungsanordnung ausgehändigt und es wurden ihm vier Monate Zeit gegeben, das Lärmproblem zu lösen, indem entweder die MUGA geschlossen oder im Park weiter entfernt von den Wohnhäusern neu installiert wurde.
Sie haben versäumt, Maßnahmen zu ergreifen, und im Mai wird vor dem Manchester Magistrates’ Court ein weiteres zweitägiges Gerichtsverfahren stattfinden, um über seine Zukunft zu entscheiden – was Befürchtungen hervorruft, dass es abgerissen werden könnte.
Mittlerweile haben Gemeinderatschefs die Einwohner schriftlich gewarnt, dass die Gemeindesteuern ab dem 1. April je nach Art der Immobilie um 86 Prozent auf bis zu 110 Pfund pro Jahr steigen werden, um zur Zahlung von „sechsstelligen“ Anwaltskosten beizutragen.
In dem Memo heißt es: „Vielen Anwohnern ist bekannt, dass der Gemeinderat der Beklagte in einem Rechtsstreit war, in dem es um die wahrgenommene Belästigung zweier nahegelegener Haushalte durch öffentliche Aktivitäten im Memorial Park ging.
„Termine für weitere Gerichtsverhandlungen im Jahr 2024 werden festgelegt. Unabhängig vom Endergebnis ist der Rat verpflichtet, die Rechtskosten sowohl für sich selbst als auch für die Beschwerdeführer zu tragen.
„Insgesamt wird es sich um einen sechsstelligen Betrag handeln, dessen Höhe allerdings noch eine Weile unklar sein wird.
„Der Gemeinderat hat sich intensiv darum bemüht, die Auswirkungen des Rechtsstreits auf die Bewohner zu minimieren, und wir werden dies auch weiterhin tun.
„Wir sind enttäuscht, dass diese Erhöhung der Gemeindesteuer dennoch notwendig ist, und wir danken Ihnen für Ihr Verständnis unter diesen ungewöhnlichen Umständen.“
Die Anwohner sind empört über die Bedrohung der Zukunft der MUGA und auch über die Inkompetenz des Gemeinderats.
Die Bewohner, die die Beschwerde eingereicht haben, sind jetzt sehr isoliert.
Darren Cearns
Mehr als 50 Einheimische nahmen im Februar an einem Treffen teil, wobei die meisten ihre Wut darüber zum Ausdruck brachten, dass die MUGA abgerissen werden soll, um den Wünschen einiger weniger Bewohner gerecht zu werden.
Darren Cearns, 36, sagte gegenüber The Sun: „Die Bewohner, die die Beschwerde eingereicht haben, sind jetzt sehr isoliert.“
Scott Hudson forderte die Entlassung der Gemeinderäte und schrieb online: „Es macht mir nichts aus, für ein besseres Dorf, Straßen, Jugendclubs usw. zu bezahlen, aber die Gerichtskosten für etwas, an dem ich nicht beteiligt bin, stinken. Das Ganze muss.“ gefeuert werden.”
Die Mutter von vier Kindern, Sam William, 37, sagte: „Unsere Gemeindesteuer für den Gemeinderat ist um 86 % gestiegen. Die Gemeindesteuer ist hier sowieso teuer. Das Ganze ist lächerlich.“
„Mein Ältester ist fast 16 und sie kommen zwar in den Park, aber es gibt keinen anderen Ort, an den sie gehen können.“
Ihr Partner Richard Bramley, 38, fügte hinzu: „Ich denke, der Gemeinderat ist inkompetent.“
Es wäre eine Schande, wenn sie es abschaffen würden.
Paul Johnson
Administratorin Stephanie Johnson, 57, sagte: „Es ist lächerlich. Ich war wirklich überrascht, dass sie sich beschwert haben.“
Paul Johnson, 60, Ehemann des Ingenieurs, sagte: „Ich denke, die einzigen Menschen, die davon profitieren, sind die Anwälte. Sie werden reich. Das ist lächerlich.“
„Die Kinder werden nicht verschwinden. Es wird immer gut genutzt und die Kinder spielen Fußball und sind oft mit ihren Eltern dort. Es ist eine schöne Familienzeit.
„Es wird auch von Übungsgruppen genutzt. Die Leute, die es benutzen, sind nicht übermäßig laut. Es ist ein Freizeitpark – was erwarten Sie? Es wäre eine Schande, wenn sie ihn abreißen lassen würden.“
Als Dr. Jones von The Sun kontaktiert wurde, lehnte er eine Stellungnahme ab.
Herr Howe, ein weiterer Beschwerdeführer, hat inzwischen sein Haus verkauft und ist aus dem Dorf ausgezogen.
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Der 42-jährige Gärtner Tom Hughes, der sein altes Haus gekauft hat, sagte: „Dies ist der friedlichste Ort, an dem ich je gelebt habe. Ich finde, was passiert ist, ist lächerlich.“
„Ich habe oft ein Fenster offen und es ist friedlich. Wir nutzen den Park täglich.
„Wenn sie die MUGA abschaffen würden, wäre das kriminell.“
Emma Beswick, die eine von mehr als 1.100 Menschen unterzeichnete Petition zur Rettung der MUGA ins Leben gerufen hat, sagte, ihre Entfernung würde verheerende Folgen für die 1.847 Kinder haben, die in der Gegend leben.
Die 49-jährige Mutter von zwei Kindern sagte: „Meine Familie hat es immer genossen, im Park zu spielen – tatsächlich war das der Hauptgrund, warum wir hierher gezogen sind.“
„Die MUGA war ursprünglich ein Tennisplatz, wurde aber in Zusammenarbeit mit der Polizei als Reaktion auf asoziales Verhalten zu einer MUGA ausgebaut.
Es wäre eine Tragödie, wenn es verschwinden würde.
Emma Beswick
„Sie wollten es auf dem gleichen Gelände wie den Tennisplatz haben, weil sie dort vorbeifahren und es im Auge behalten konnten.
„Meine Mutter lebte fast zehn Jahre am Rande des Parks in der Nähe des Muga und hatte nie Probleme.
„Es gefiel ihr, Menschen zu sehen, die gesund und aktiv waren. Es wäre eine Tragödie, wenn es verschwinden würde.“
Susie Gloster, 83, die neben Dr. Jones wohnt, sagte: „Wir haben kaum Probleme mit herüberfliegenden Bällen oder ähnlichem, aber ich denke, unsere Nachbarn haben ein Problem damit.“
Anwalt Paul Stookes, der die Antragsteller vertritt, sagte: „Meine Mandanten zogen ein, bevor das MUGA gebaut wurde, und der Gemeinderat wusste von Anfang an, dass es zu nahe an Wohnhäusern lag.
„Der einzige Grund, warum diese Angelegenheit vor Gericht gelandet ist, ist, dass der Gemeinderat es mehrere Jahre lang versäumt hat, sich damit zu befassen.
Wie hoch auch immer der vereinbarte Betrag ausfällt, wir müssen ihn im Geschäftsjahr zahlen.
Peter Leppard
„Sie wussten schon lange von den Problemen rund um die MUGA und haben nichts unternommen. Das hätten sie schon vor Jahren erledigen können, ohne dass ihnen Kosten entstanden wären.
„Meine Mandanten wollten nie vor Gericht landen, aber wenn der Gemeinderat ihnen nicht zuhört, was sollen sie dann tun? Die Einleitung eines Gerichtsverfahrens ist immer das letzte Mittel. Wenn sie daran interessiert gewesen wären, einen Rechtsstreit anzustrengen, hätten sie es schon vor einigen Jahren getan, anstatt zu warten.
„Wir sind uns bewusst, dass der Rat die Steuererhöhung für das Gerichtsverfahren verantwortlich gemacht hat. Die Anwohner sollten den Gemeinderat wirklich fragen, warum es so weit gekommen ist und warum weitere Gerichtsverhandlungen anstehen.“
Robert Largan, Abgeordneter von High Peak, sagte: „Die Einwohner von Chapel werden mit einer satten Erhöhung der Gemeindesteuer um 86 % konfrontiert. Jeder vernünftige Mensch würde zu dem Schluss kommen, dass der Gemeinderat völlig inkompetent war. Die Bewohner verdienen Antworten.“
Chapel-en-le-Frith liegt im Peak District und ist berühmt für seine Church Brow aus dem 18. Jahrhundert und den traditionellen Marktplatz mit Aktien und einem alten Kreuz.
Peter Leppard, stellvertretender Gemeindeschreiber, sagte: „Die Höhe der Kosten wird noch zwischen den Parteien verhandelt und wie bei jeder Finanzverhandlung werden wir uns dazu nicht äußern, bis ein vereinbartes Ergebnis erzielt wurde.“
„Aber wie hoch die vereinbarte Summe auch sein mag, wir müssen sie im Geschäftsjahr zahlen.
„Deshalb haben wir den Anteil des Gemeinderats an der gesamten Gemeindesteuer der Einwohner erhöht, um uns genügend Mittel dafür zu geben.“
Um wie viel wird sich die Gemeindesteuer in den nächsten Wochen erhöhen?
Von SUMMER RAEMASON
MILLIONEN Haushalte müssen innerhalb weniger Wochen mehr Gemeindesteuer zahlen, da die durchschnittliche Rechnung voraussichtlich um 5 % – oder 106 £ pro Jahr – steigen wird.
Eine neue interaktive Karte zeigt die neuen Sätze für Gemeindesteuern im ganzen Land.
Einige Haushalte müssen jedoch mit einer Erhöhung um fast 10 % rechnen, da die in Schwierigkeiten geratenen Kommunen die Erlaubnis erhalten haben, den wesentlichen Gesetzentwurf noch weiter zu erhöhen.
Die interaktive Karte von The Sun nutzt die neuesten Daten, um Zuwächse in Ihrer Region anzuzeigen.
Für einige grau dargestellte Bereiche waren die Informationen nicht verfügbar.
Die Daten zeigen, dass die durchschnittliche Immobilie der Kategorie D um 5 % auf 2.171 £ pro Jahr steigen wird.
Die nationale Obergrenze für die Erhebung der Gemeindesteuer wird jedes Jahr von der Regierung festgelegt und tritt ab April in Kraft.
Jede Kommune entscheidet dann, ob sie den Höchstbetrag erhöht oder nicht.
Die Rechnungen unterscheiden sich je nachdem, zu welchem Gemeindetarif Ihre Immobilie gehört, wobei teurere Immobilien mehr Gemeindesteuer zahlen müssen.
Die jährlichen Gemeindesteuererhöhungen blieben zwischen 2010 und 2015 unter einem Prozent, stiegen 2018/19 jedoch erstmals auf 5 %.
Vier Stadträte erhielten eine Sondergenehmigung, ihre Rechnungen um bis zu 10 % zu erhöhen: Thurrock, Woking, Slough und Birmingham.
Dies könnte dazu führen, dass sich die gleiche jährliche Rechnung um 206,50 £ erhöht.
Die Menschen in Birmingham müssen nun mit einer Rechnung in Höhe von 9,3 % rechnen, da ihre „bankrotte“ Kommunalverwaltung damit zu kämpfen hat.
Der durchschnittliche Haushalt wird pro Jahr zusätzliche 177,94 £ ausgeben, um die finanziell angeschlagene Gemeinde zu unterstützen.
Gemeindesekretär Michael Gove hat dem Stadtrat von Birmingham sogar erlaubt, die Steuer in den nächsten zwei Jahren auf satte 21 % zu erhöhen.
Anderswo im Land dürften die Menschen in Slough ab dem nächsten Monat von einem Anstieg um 7,9 % betroffen sein.