Eines der schwierigsten Dinge in der Schwangerschaft ist es, zu lernen, was man essen sollte, um eine optimale Verdauung und Ernährung zu gewährleisten. Sobald das Baby auf der Welt ist, geht das Ernährungs-Ratespiel weiter, bei dem es darum geht, welche Lebensmittel für die Zeit nach der Geburt und für die Stillzeit ideal sind.
Chiyo möchte dieses Unterstützungssystem sein, indem es Frauen von der Fruchtbarkeit bis nach der Geburt im Rahmen seines ganzheitlichen Ansatzes zur Fruchtbarkeitspflege Ernährungsberatung und Mahlzeiten in Form eines Essenslieferdienstes anbietet. Chiyo bietet seinen Nutzern digitale Leitfäden und Gesundheitscoaching an und arbeitet außerdem am Aufbau der seiner Meinung nach „ersten“ Forschungsdatenbank zu Ernährung für die Gesundheit von Frauen.
Irene Liu, Mitbegründerin und CEO, kam auf die Idee zu Chiyo, nachdem sie gesehen hatte, wie ihre Mutter ihrer Tante traditionelle chinesische Medizingerichte schickte, nachdem diese ein Baby bekommen hatte. Liu interessierte sich schon immer für das Konzept der Ernährung als Medizin und wollte ihren Hintergrund in der Ernährungswissenschaft in Kombination mit der östlichen Ernährungstherapie nutzen, um stadienbasierte und symptomspezifische Ernährungsprogramme für andere Mütter zu entwickeln.
„Meine Familie ist Taiwaner, und ich bin immer mit einem eher ganzheitlichen medizinischen Ansatz aufgewachsen und habe gelernt, wie man Lebensmittel nutzt, um Krankheiten vorzubeugen, zu heilen und sich besser zu fühlen – eine Denkweise mit funktionelleren Lebensmitteln“, sagte Liu gegenüber TechCrunch. „Nachdem ich gesehen hatte, wie die Wochenbettpflege in Asien und anderen älteren Kulturen aussieht, fragte ich mich, warum es das in den USA nicht gibt. Warum nutzen wir Functional Food nicht auf diese Weise für einen wirklich wichtigen Lebensstil, wenn sich unser Körper ständig verändert?“
Der Pilotfilm, der nie endete
Liu begann ihre Karriere bei Bain & Co., wo sie die Ökonomie von Lebensmittelsystemen verstand, und arbeitete dann für eine gemeinnützige Organisation im Süden von Chicago, wo sie lokale Lebensmittelrouten einrichtete. Die Kombination seines Interesses an Lebensmitteln als Medizin mit einem Politikabschluss von Harvard und einem Betriebswirtschaftsabschluss von Wharton gab Liu – wenn man so will – einige Denkanstöße darüber, wie man durch wirtschaftliche Entwicklungsinitiativen eine florierende lokale Wirtschaft aufbauen kann, damit sich ein Lebensmittelsystem selbst tragen kann .
Sie lernte die Mitbegründerin Jennifer Jolorte Doro kennen, eine klinische Ernährungsberaterin und Privatköchin nach der Geburt. Sie starteten zunächst ein Pilotprogramm, einen fünfwöchigen Essenslieferdienst nach der Geburt für frischgebackene Mütter in New York City.
Wie Liu es ausdrückt, endete der Pilotfilm nie. Die Website des Unternehmens wurde in dieser Zeit auf Google organisch beworben, und das Paar erhielt Tausende von Vorbestellungen. „Das alles ging uns am Herzen, nur um das Produkt zu versenden“, sagte Liu.
Chiyos postpartales Ernährungsprogramm sieht drei Mahlzeiten pro Tag vor. Bildnachweis: Chiyo
Deshalb gründeten sie Chiyo im Jahr 2020 und begannen mit dem landesweiten Versand von Mahlzeiten aus einer Küche in Kearny, New Jersey. Den Mitbegründern gefiel die Idee eines Unternehmens, das die tatsächlichen Mahlzeiten anbot und nicht nur etwas Digitales, da der Verkauf eines Produkts „reichere Daten“ darüber liefern würde, wie Menschen ihre Angebote nutzen würden.
Das Unternehmen hat seit seiner Gründung im Jahr 2021 100.000 Mahlzeiten serviert und der Umsatz ist in den letzten 12 Monaten im Rahmen einer landesweiten Expansion um 300 % gestiegen, obwohl Liu es ablehnte, die tatsächlichen Umsatzzahlen zu nennen. Darüber hinaus arbeitet Chiyo mit mehr als 100 Frauenheilpraktikern zusammen.
Auch die Produkt-Roadmap entwickelt sich weiter und reicht vom Wochenbettprogramm bis hin zur umfassenden Unterstützung der Frauengesundheit. Dazu gehört ein Fruchtbarkeitsprogramm für den Menstruationszyklus, das Stärkungsmittel und Brühen basierend auf Ihrem Menstruationszyklus sendet. Nach der Geburt ändern sich dann die Lebensmittel entsprechend Ihrem voraussichtlichen Geburtstermin.
Und im Gegensatz zu anderen Essensdienstleistern, die möchten, dass Sie ein Leben lang Kunde sind, ist es das Ziel von Chiyo, Sie aus dem Programm herauszuholen. Der durchschnittliche Benutzer nimmt etwa vier Wochen an dem Programm teil. Das 40-tägige Postpartum-Programm, das drei Mahlzeiten pro Tag umfasst, beginnt bei 69 $ pro Tag.
„Wir sind hinsichtlich des Zeitpunkts, der sich auf die Auswirkungen auf Ihren Körper auswirkt, strenger geworden“, sagte Liu. „Wir haben zum Beispiel mit dem ersten 40-Tage-Postpartum-Programm begonnen. Dann haben wir damit begonnen, herauszufinden, was in den ersten sechs Wochen nach der Geburt in Ihrem Körper passiert und was wirklich wichtig ist. Wir haben gesehen, dass unsere Kunden zum Beispiel sogar zwei Wochen nach der Geburt brauchen, um sich zu erholen.“
Als nächstes: Selbstgesteuerte Ernährung
Nun möchte das Unternehmen eine digitale Plattform für personalisierte, selbstgesteuerte Inhalte und Ernährungsprogramme für Kunden aufbauen. Schließlich werden Benutzer in der Lage sein, die Wirksamkeit jeder Lösung zu bewerten und einen Beitrag zur Forschungsdatenbank für Ernährung für die Gesundheit von Frauen zu leisten.
Unterstützt wird dies durch eine neue Investition in Höhe von 3 Millionen US-Dollar, angeführt vom Frühphaseninvestor Bread & Butter Ventures. Weitere Teilnehmer der Runde sind Ingeborg, Union Heritage Ventures, Peterson Ventures, Detroit Venture Partners, Palette Ventures und The Helm.
Das Unternehmen hat mittlerweile insgesamt 3,4 Millionen US-Dollar eingesammelt. Weitere Unterstützer sind die Modebloggerin und Designerin Aimee Song, die ehemalige CFO der Momofuku-Restaurantkette Elizabeth Chrystal, Jing von Fly by Jing und Health-Ade-Mitbegründerin Vanessa Dew.
Die neue Finanzierung ermöglicht es Chiyo außerdem, seinen Vertrieb über Kliniken und seine Ärztegemeinschaft auszuweiten und in zusätzliche Lebensmittel als Arzneimittelforschung zu investieren.
„Wir wollen aus all dieser Arbeit den ROI von Investitionen in Ernährung und Kosteneinsparungen im Gesundheitswesen nachweisen, damit dieses Programm schließlich erstattet werden kann und nicht aus eigener Tasche bezahlt werden muss“, sagte Liu. „Wir arbeiten auch mit einer Reihe von Kliniken und Krankenhaussystemen daran, ein Ernährungs-Plug-in zu werden. Wenn der Patient Fragen zur Ernährung hat oder mehr Ernährungsunterstützung wünscht, ist dies ein Co-Branding-Einstiegspunkt in unser Ökosystem.“
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