Eine geschwächte neuseeländische Mannschaft hat die wenig beneidenswerte Aufgabe, Englands mutigem neuen Spielstil Test Cricket entgegenzuwirken, wenn am Donnerstag in Mount Maunganui eine Serie mit zwei Spielen beginnt.
Der Tag-Nacht-Test wird die Tour einleiten, bei der das Team von Ben Stokes versuchen wird, ein weiteres Überseeterritorium mit ihrer inzwischen berühmten Cricket-Marke „Bazball“ zu erobern.
England hat neun von zehn Tests gewonnen, seit der Neuseeländer Brendon McCullum das Amt des Cheftrainers übernommen hat, wobei die Black Caps letztes Jahr als erste unter dem neuen Stil des angriffslustigen Cricket zu leiden hatten.
Dann gewann England im Juni die Heimserie mit 3: 0 gegen Neuseeland, als das Team in den letzten Innings aller drei Tests mehr als 275 besiegte. Sie haben sich in einem einmaligen Test gegen Indien noch einmal verbessert und 377 mit Leichtigkeit gejagt. Sie sicherten sich dann einen 2:1-Seriensieg gegen Südafrika.
Das i-Tüpfelchen für das Team von Stokes war der historische 3:0-Seriensieg in Pakistan im vergangenen Jahr, der eine beeindruckende Wende für eine Mannschaft krönte, die zuvor nur einen von 17 Tests gewonnen hatte.
Was die Aufgabe für die Gastgeber zusätzlich erschwert, ist der Mangel an Ressourcen. Neuseeland hat seine beiden jüngsten Tests in Pakistan unentschieden gespielt, und der schnelle Bowler Tim Southee muss einen unerfahrenen Angriff ohne Pace-Bowling-Allrounder Kyle Jamieson anführen, der wegen einer Ermüdungsfraktur des Rückens ausfällt. Auch Sear Matt Henry, der die Geburt seines ersten Kindes erwartet, wird fehlen.
Der frühere Anführer des Tempos, Trent Boult, wurde als Ersatz übersehen, weil er letztes Jahr seinen nationalen Vertrag gekündigt hatte. Da Seam-Bowling-Allrounder Colin de Grandhomme ebenfalls gegen den lukrativen globalen T20-Circuit verloren hat, bleiben den Selektoren nur Rookie-Quickies, um Southee und Neil Wagner zu unterstützen. Blair Tickner und einer von Jacob Duffy oder Scott Kuggeleijn werden voraussichtlich am Donnerstag debütieren.
Es war ein steiler Absturz für die Kiwis, die 2021 die ersten Gewinner der Test-Weltmeisterschaft waren.
“Es sieht nach einer schlechten Nachricht aus”, sagte Trainer Gary Stead über Jamiesons Verletzung.
„Wir haben versucht, Kyle während seines gesamten Reha-Prozesses einigermaßen konservativ zu behandeln, um sicherzustellen, dass wir ihm die besten Chancen auf eine Rückkehr geben. Er hat sich wunderbar bewegt und es war eine echte Überraschung für uns.“
Die Vorbereitungen beider Teams wurden durch den Zyklon Gabrielle gestört, der zwei Trainingseinheiten vernichtete und auf der Nordinsel Verwüstungen anrichtete.
Das Tag-Nacht-Match soll trotz des Wetters pünktlich am Donnerstag beginnen. Für den Mount Maunganui sind am ersten Tag einige Schauer vorhergesagt, bevor es klar wird.
Aktualisiert: 14. Februar 2023, 12:11 Uhr