Danny Masterson droht die gesetzlich zulässige Höchststrafe von 30 Jahren bis lebenslang, nachdem er wegen zweifacher Vergewaltigung verurteilt wurde.
Der ehemalige Stammgast der Serie „That ’70s Show“ beteuerte während des gesamten Rechtsstreits seine Unschuld und verzichtete auf sein Rederecht vor der Urteilsverkündung. Masterson muss nun zwei aufeinanderfolgende 15-jährige Haftstrafen absitzen, eine für jeden Anklagepunkt, und obwohl er nach 25,5 Jahren im Gefängnis Anspruch auf Bewährung hat, könnte er durchaus noch den Rest seines Lebens hinter Gittern verbringen. Er wird auch als Sexualstraftäter registriert.
Nach monatelangen Beratungen und einem Wiederaufnahmeverfahren kam am 7. September die Richterin des Obersten Gerichtshofs von Los Angeles, Charlaine F. Olmedo, zu einer Entscheidung.
„Herr Masterson, ich weiß, dass Sie hier standhaft auf Ihrer Unschuldsbehauptung sitzen und sich daher zweifellos als Opfer eines Justizsystems fühlen, das Sie im Stich gelassen hat“, sagte Olmedo zu Masterson kurz bevor er sein Urteil verkündete. „Aber Herr Masterson, Sie sind hier nicht das Opfer. Ihre Taten vor 20 Jahren haben einer anderen Person die Stimme und die Wahlmöglichkeiten genommen. Auf die eine oder andere Weise werden Sie sich mit Ihren früheren Taten und deren Konsequenzen auseinandersetzen müssen.“
Zwischen 2001 und 2003 wurde Masterson beschuldigt, in seinem Haus in den Hollywood Hills drei Frauen vergewaltigt zu haben, während er gleichzeitig bei That ’70s Show mitwirkte. Mastersons erster Prozess, der im November 2022 mit einer Blockade der Geschworenen endete, endete mit einem Fehlverfahren, nachdem die Geschworenen nicht in der Lage waren, zu einem Urteil über eine dritte Anklage zu gelangen, bei der es um einen Vergewaltigungsvorwurf einer von Mastersons Ex-Freundinnen ging.
Mastersons zweiter Prozess dauerte über einen Monat und endete mit einer Verurteilung zwei Anklagen wegen gewaltsamer Vergewaltigung im Mai 2023. Zu Beginn der Anhörung am 7. September lehnte Olmedo einen Antrag von Mastersons Anwaltsteam auf ein neues Verfahren ab.
Der Verurteilung folgten Aussagen von zwei Frauen, die dem Gericht erklärten, welche verheerenden Auswirkungen Mastersons sexuelle Nötigung auf ihr Leben hatte.
„Als du mich vergewaltigt hast, hast du mich bestohlen“ sagte eine Frau, die Masterson 2003 wegen Vergewaltigung verurteilt hatte. „Das ist Vergewaltigung, ein Diebstahl des Geistes.“
„Du bist erbärmlich, verstört und völlig gewalttätig“, fuhr sie fort. „Mit dir im Gefängnis ist die Welt besser dran.“
Die andere Frau, die Masterson 2003 ebenfalls wegen Vergewaltigung verurteilt hatte, sagte, der Angeklagte habe sich nicht gezeigt „ein Funken Reue für den Schmerz, den er verursacht hat.“
„Ich wusste, dass er für die Sicherheit aller Frauen, mit denen er in Kontakt kam, hinter Gitter gehört“, fuhr sie fort. „Es tut mir so leid und ich bin so verärgert. Ich wünschte, ich hätte ihn früher der Polizei gemeldet.“
Auch die dritte Frau, deren Anklage zuvor abgewiesen wurde, sprach bei der Anhörung. Sie behauptete, Masterson habe sie 2001 im Schlaf vergewaltigt und die Erfahrung habe dazu geführt Bei ihr wurde eine posttraumatische Belastungsstörung diagnostiziertlaut Variety.
Die drei Frauen waren sich einig, dass ihr Schweigen in den letzten zwei Jahrzehnten ein Nebenprodukt der Intervention der Scientology-Kirche war, der Masterson und alle seine Opfer zum Zeitpunkt der Übergriffe angehörten. Zur Unterstützung der Frauen, die sich meldeten, saß die ehemalige Scientologin Leah Remini in der ersten Reihe des Gerichtssaals. Vielfalt berichtet.
Während ihrer Opferauswirkungserklärung der Kläger erinnerte sich, von der Kirche beschimpft worden zu sein die Vergewaltigung nicht an externe Behörden zu melden: „Es gibt Konsequenzen“, verriet sie und erklärte weiter, dass es ihr verboten sei, mit Angehörigen zu sprechen, nachdem sie sich trotzdem entschieden habe, mit der Los Angeles Police Department zu sprechen. Ein anderer Kläger verglich Scientology mit einer „Sekte“ und sagte, die Kirche habe „konzertierte Anstrengungen“ unternommen, um Masterons kriminelle Taten unter den Teppich zu kehren.
Die Anwälte von Masterson argumentierten gegen diese Behauptungen und erklärten der Jury, dass sie bei der Urteilsfindung keine Voreingenommenheit gegenüber irgendeiner Religion an den Tag legen dürfen.
Nach der Urteilsverkündung veröffentlichte die Kirche eine Erklärung, in der sie die Aussagen gegen Scientology dementierte. laut ABC: „Die Kirche hat keine Richtlinie, die es Mitgliedern verbietet oder davon abhält, kriminelles Verhalten von irgendjemandem – Scientologen oder nicht – den Strafverfolgungsbehörden zu melden.“