Während die Massenproduktion des HyperSport in einer speziellen Fabrik in der Nähe von Damons Hauptsitz außerhalb von Vancouver, British Columbia, stattfinden wird, wird die erste Produktion in Damons technischem Werk in San Rafael, Kalifornien, beginnen. Der kürzlich erworbene Raum ist derzeit voller Plakate und Karren, um die verschiedenen Phasen des Montageprozesses zu visualisieren. Polierte Betonböden und makellose Arbeitsflächen warten auf Teile.
Der Montagebereich der Werkstatt befindet sich auf der anderen Seite der Wand, von wo aus Damons Ingenieure 3D-gedruckte Prototypen produzieren, die Legierungskomponenten bearbeiten, die die Endentwicklung durchlaufen, und frühe Kabelbäume zusammencrimpen.
Stanzen, Bearbeiten und Gießen im industriellen Maßstab werden letztendlich den handgefertigten Charakter des hier abgebildeten Vorserienrads ersetzen, aber es wird immer noch die maßgeschneiderten Komponenten enthalten, die von und für Damon entworfen wurden. „Jeder Teil davon [bike] ist unser. Wir haben es von Grund auf entwickelt“, behauptet Dorresteyn. Das stimmt nicht unbedingt – branchenübliche Komponenten wie Räder, Bremsen und Federung sind die Ausnahme.
Der Prototyp Damon HyperSport, den wir in der Werkstatt besichtigt haben, ist noch nicht für den Straßenverkehr zugelassen und verfügt nicht über Annehmlichkeiten wie Blinker und funktionsfähige Scheinwerfer. Da die frühe Produktion im Jahr 2024 anlaufen soll, konzentriert sich ein Großteil des Teams von Damon Motors auf die Fertigstellung aller verschiedenen Hardware-Prototypen, damit mit der ordnungsgemäßen Fertigung des HyperSport begonnen werden kann, der immer noch die ursprünglichen Ziele von 200 PS erreichen soll Meilen pro Stunde und 200 Meilen Reichweite.
Neues Fahrrad, neue Biker
Die Ziele für das Führungsteam sind während des Besuchs von WIRED etwas anders. Giraud sagt, das Unternehmen befinde sich mitten in einer weiteren Finanzierungsrunde, diesmal einer 50-Millionen-Dollar-Beschaffung, um Damon in die Produktion zu bringen.
Das ist eine erhebliche Hürde, die es zu überwinden gilt, bevor das Unternehmen endlich damit beginnen kann, die Tausenden von Vorbestellungen zu erfüllen, von denen viele von Interessenten kamen, die nicht in die übliche Motorrad-Demografie passen.
Tatsächlich sind etwa 75 Prozent aller Damon-Vorbestellungen über Instagram des Unternehmens eingegangen, wobei das Durchschnittsalter bei 37 Jahren liegt. Von den 3.700 bezahlten Einzahlungen stammt ein Viertel von Leuten, die nicht einmal ein Motorrad besitzen – was den Markt sicherlich erweitert, aber möglicherweise für unerfahrene Fahrer, die das Eingreifen von CoPilot möglicherweise früher benötigen, als ihnen lieb ist.
Giraud hat sich mit dem HyperSport hohe Ziele gesetzt, aber er hat Pläne, zukünftige Modelle zu produzieren (einige über Partnerschaften), die für Fahrer überall erschwinglich sind, auch in Indonesien, wo die meisten Fahrräder etwa 2.000 US-Dollar kosten.
„Motorradfahren ist das größte motorisierte Fortbewegungsmittel der Welt: 1,5 Milliarden Menschen täglich. Wenn wir das Motorradfahren sicherer machen wollen, klingt eine Million pro Jahr wie eine Delle“, sagt Giraud. „Und aus Sicht der Elektrifizierung ist es nicht einmal ein Tropfen auf den heißen Stein.“
Giraud gibt zu, dass Damon mindestens ein Jahrzehnt brauchen wird, um dieses Produktionsniveau zu erreichen, ein Zeitplan, der für ein Unternehmen, das noch kein einziges Motorrad an Verbraucher ausgeliefert hat, optimistisch erscheint. Aber wenn man dem Tod ins Auge geblickt hat und überlebt hat, um die Geschichte zu erzählen, scheint vielleicht alles andere einfach zu sein.
Endlich die Fahrt
Da Damons Prototyp HyperSport nicht legal ist, kann WIREDs Testfahrt nicht auf der Straße stattfinden. Stattdessen belud Damon das Fahrrad und transportierte es zum Thunderhill Raceway Park, weitere zwei Stunden nördlich von San Francisco.
Bevor ich mit dem einzigen funktionierenden Damon-Prototyp-Motorrad der Welt auf die Strecke ging, drehte ich ein paar Aufwärmrunden auf etwas Bekannterem. Vertrauter, aber nicht weniger verrückt: a BMW S 1000 RR. Mit einer Leistung von über 200 PS und einem Gewicht von nur 200 Kilogramm gehört es zu den schnellsten Sportmotorrädern der Welt. Dass es im ersten Gang über 100 Meilen pro Stunde schafft und in weniger als drei Sekunden auf 60 Meilen pro Stunde sprintet, bedeutet, dass dieses „Aufwärmen“ trotz einer kalten Strecke an einem kühlen Frühlingstag in Nordkalifornien ziemlich heiß war.