Man könnte meinen, dass es sich bei „Container“ weniger um ein wirklich spielbares Brettspiel handelt, sondern eher um eine Parodie auf die alltäglichen, trockenen, wirtschaftlichen Themen, die in den eher esoterischen Angeboten des Tabletop-Hobbys aufgegriffen werden.
Schließlich handelt es sich um ein Brettspiel mit dem Titel „Container“, bei dem es um die Verschiffung von Containern geht und auf dessen Cover ein tristes Bild eines mit Containern beladenen Bootes zu sehen ist. Diese dicht gepackten Kartons lassen wenig Raum für Fantasie. Die Jumbo Edition, die 2018 zum zehnjährigen Jubiläum erschien, kündigt atemlos die „aufregende“ Ergänzung einer Investmentbank an. Eine schönere Satire könnte man nicht schreiben.
Aber das ist kein Cones of Dunshire. Ja, Container ist im wahrsten Sinne des Wortes ein Brettspiel über den Transport von Containern. Es ist auch eines der einzigartigsten und aufregendsten Spielerlebnisse, die ich je hatte.
Das Herzstück des meisterhaften Gameplay-Designs von Container ist die spielergesteuerte geschlossene Wirtschaft. Im Gegensatz zu dem praktisch unbegrenzten Geldvorrat in Spielen wie Monopoly, bei dem regelmäßig Geld aus einer mysteriösen externen Quelle zugeführt wird, ist das Bargeld in den Händen der Spieler und einer Zentralbank zu Beginn von Container alles Geld, das vorhanden sein wird.
Es ist auch nicht so einfach, an mehr Geld zu kommen, indem man an Go vorbeigeht. Während Sie in Ihren Fabriken Container produzieren, zirkulieren nach und nach Geld an Ihre benachbarten Spieler (durch die Zahlung von Ein-Dollar-Beiträgen an „Gewerkschaftsbosse“), und es besteht die Möglichkeit, im Notfall Kredite von der Bank aufzunehmen – allerdings mit dem Risiko, sich zu verschulden Rückzahlung geknüpft – der verbleibende Cashflow liegt bei den Spielern selbst.
Punkte werden durch den Kauf von Containern erzielt, die bei einer Auktion angeboten werden. Wenn Sie eine Auktion gewinnen, wird die angebotene Schiffsladung an Containern zu Ihrer Endpunktzahl addiert, wodurch Punkte pro Farbe basierend auf der geheimen Zielkarte jedes Spielers gesammelt werden.
Um Container zur Auktion zu bringen, müssen Sie sie jedoch zunächst herstellen. Es ist nicht so einfach, nur Container in der von Ihnen benötigten Farbe herzustellen, da nur andere Spieler die Container in Ihren Fabriken kaufen und sie auf der Straße zu ihrem Spielfeld transportieren können, bevor sie sie über ihren Hafen zum öffentlichen Verkauf anbieten. Es gibt keine Möglichkeit, die eigenen Container sofort gegen Punkte einzutauschen, wie es auf dem magischen Markt der meisten herkömmlichen Brettspiele der Fall ist; Wenn Sie mit Ihren eigenen Containern punkten möchten, müssen Sie diese an einen Konkurrenten verkaufen, bevor Sie rüberfahren und sie zurückkaufen. Wie bei der Schifffahrt ist auch hier eine lange Reise nötig, um die Früchte zu ernten.
Um andere davon zu überzeugen, Ihre Behälter zu kaufen, müssen Sie die Farben herstellen, die sie kaufen möchten, aber auch Ihre Preise fair festlegen. Alles liegt in den Händen der Spieler: Sie können versuchen, Ihre Konkurrenten zu unterbieten und einen niedrigen Preis durch hohe Umsätze auszugleichen, oder Sie können atemberaubende Preise für eine Farbe verlangen, die nur Sie anbieten können. Das gesamte Spiel basiert auf dieser direkten Interaktion zwischen den Spielern und bringt den Handel und das Feilschen von Brettspielen wie Catan und Monopoly auf seine extremste Form.
Die gewährte Freiheit ohne Schienen hat im Guten wie im Schlechten ein Sandkasten-ähnliches Gefühl. Der Verkauf von Containern an andere Spieler ist wichtig, um Geld zu verdienen und Punkte zu sammeln. Wenn die Preise für Ihre Waren jedoch zu hoch sind oder eine einzelne Farbe übersättigt ist, übersteigt das Angebot die Nachfrage – mit der Gefahr, dass Sie bankrott gehen oder die gesamte Spielwirtschaft des Spiels zum Absturz bringen. (Die Investment Bank-Erweiterung der Jumbo Edition fügt eine KI-gesteuerte Gruppe von Brokern hinzu, die das Risiko einer Finanzkrise etwas weniger groß machen.) Neue Spieler oder diejenigen, die zu rücksichtslos spielen, können trotz ihres Wissens in frustrierende Situationen geraten, in denen es keinen Gewinn gibt dass sie die Macht hatten, sie durch sorgfältige Planung und kluge Geschäftsentscheidungen zu vermeiden.
Doch genau diese potenziell unnachgiebige, von Natur aus fehlerhafte Struktur macht Container so einzigartig und unverzichtbar. Nur wenige moderne Spiele sind mutig genug, die vollständige Kontrolle den Spielern zu überlassen und die Sicherheitsnetze und Leitplanken zu beseitigen, die durch Regeln geboten werden, die darauf abzielen, dass die Dinge immer vorwärts gehen und die Spieler im Rennen bleiben. Container ist kein kompliziert zu spielendes Spiel, was die genaue Simulation einer komplexen funktionierenden – oder kaputten – Wirtschaft im Mikrokosmos eines 90-minütigen Brettspiels zu einer noch beeindruckenderen Leistung macht. Wenn die Dinge ruckartig zum Stillstand kommen, liegt das an den Spielern – nicht am Spiel.
Es ist eine Schande, dass dieses wirklich einzigartige Spielerlebnis in eine so langweilige Hülle verpackt wird. Das schlammige und chaotische Artwork von Container ist hässlich und zerstreut nicht den unmittelbaren Eindruck, dass das Brettspiel mehr ist als sein tristes Aussehen. Das bedeutet, dass zu viele Spieler es wahrscheinlich als eine weitere Amateurproduktion eines generischen Wirtschaftsstrategiespiels übersehen.
Als Silberstreif am Horizont sind die physischen Teile der Jumbo Edition umwerfend, da sie die Boote und Container der Spieler aus dichtem Harz gießen – was die Box in Standardgröße zu einem wirklich gewaltigen Paket macht, sowohl was das Gewicht als auch den Preis angeht. Es ist eine große Freude, bunte Container auf dem flachen Deck eines Boxschiffs zu stapeln, während es zwischen den Spielertafeln und der zentralen Insel hin- und hersegelt, und dabei das greifbare Vergnügen zu genießen, das nur Tabletop-Spiele bieten können.
Das Sahnehäubchen dieser persönlichen Exzellenz ist, dass dieses Brettspiel mit den unaufregendsten Themen, die man sich vorstellen kann, auch über einen der wunderbarsten einfallsreichen Gimmicks aller Tabletop-Erlebnisse verfügt. „Container“ verwandelt den gesamten Tisch in das Meer und zählt alles, was kein Spielbrett ist – etwa die Häfen der Spieler und die Insel – als offenes Wasser. Es gibt zwar keine Anzeige von Seemeilen in Zoll oder etwas so Kompliziertem – man liegt entweder am Dock oder ist auf See –, aber es handelt sich um einen genial einfachen Trick, der das Spiel über die Grenzen seiner Pappteile hinaus erweitert.
Container sind naturgemäß nicht jedermanns Sache. Erwarten Sie trotz seines genialen Gameplays nicht, dass es in naher Zukunft in Ihrem örtlichen Brettspielcafé den Ersatz für Catan oder Zug um Zug finden wird. Aber diejenigen, die bereit sind, über das unattraktive Erscheinungsbild hinwegzusehen, werden mit einem Spiel belohnt, das wirklich anders ist als alles, was Sie bisher gespielt haben. Seine einfachen Regeln und das alltägliche Thema bilden die Grundlage für ein reichhaltiges soziales Erlebnis, das zeigt, warum wir persönlich Brettspiele spielen.
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