Christopher Nolan und Cillian Murphy über Oppenheimer: „Wir gehen dieses Risiko im Namen von uns allen und unseren Nachkommen ein.“ Es gibt nichts Größeres als das.

ICH denken Oppenheimer ist der größte Film, den ich je gemacht habe“, sagt Christopher Nolan ohne einen Anflug von Ironie. Das ist eine verblüffende Behauptung von jemandem, der bei einigen der gewaltigsten Blockbuster der letzten 15 Jahre Regie geführt hat – aber sie ist nicht unzutreffend. Im Zentrum des biografischen Dramas, in dem Cillian Murphy den Mann spielt, der die Geburt der Atombombe ins Leben gerufen hat, liegt eine Wahrheit von planetarischem Ausmaß. Als die Waffe zum ersten Mal getestet wurde – ein Ereignis, das heute unter dem Codenamen Trinity bekannt ist – bestand die Möglichkeit, dass sie die gesamte menschliche Existenz auslöschen könnte. Eine solche Aussicht würde wahrscheinlich die meisten Menschen davon abhalten, weiterzumachen, nicht jedoch Oppenheimer; Er drückte trotzdem den Knopf.

„Der Film, den ich machen wollte, hätte nicht kleiner gemacht werden können“, sagt Nolan über den 180 Millionen Dollar (140 Millionen Pfund) teuren Film einen Tag nach seiner Weltpremiere in Paris. „Es geht nicht um Geld oder Budget. Die Größe der Geschichte hat mich angezogen. Die Tatsache, dass Oppenheimer und seine Wissenschaftlerkollegen die Möglichkeit, dass sie die Atmosphäre in Brand setzen und die ganze Welt zerstören könnten, nicht vollständig ausschließen konnten, aber dennoch den Test auslöste – die Idee, dass jemand dieses Risiko für uns alle und alle unsere Nachkommen auf sich nimmt. Es gibt nichts Größeres als das.“

Der Film hing jedoch davon ab, die richtige Person zu finden, um Oppenheimer zum Leben zu erwecken. Murphy, 47, hatte zuvor fünf Mal mit dem Filmemacher zusammengearbeitet – an der Dark Knight-Trilogie (2005–12), Beginn (2010) und Dünkirchen (2017) – allerdings in Nebenrollen; immer Nolans Brautjungfer, niemals die Braut. Diesmal wurde er für den Spitzenjob gesucht und an einem kühlen Tag im Oktober 2021 erhielt der irische Schauspieler einen Anruf von Nolan, der ihm dies mitteilte. Es war ein sofortiges Ja.

„In typischer Chris-Manier hat er mir nicht gesagt, dass er ein Drehbuch schreibt“, erzählt mir ein sichtlich müder Murphy am letzten Tag der Pressetour des Films; In nur 24 Stunden wird er zusammen mit seinen Co-Stars die britische Premiere verlassen, um sich mit dem Schauspielerstreik in Hollywood zu solidarisieren. „Es gab keine Anhäufung oder Warnung; Er rief mich einfach aus heiterem Himmel an und sagte: „Möchtest du ihn spielen?“ Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich nicht unbedingt die Hauptrolle für ihn spielen wollte. Ich denke, jeder Schauspieler auf der Welt würde gerne mit Chris zusammenarbeiten, egal wie groß die Rolle ist. Es war ein Traum.”

Nolan ist seit langem einer der weltweit führenden Regisseure. Nach dem Einstieg in die Indie-Filmszene mit Nachfolgend (1998) und Erinnerung (2000) lieferte der in London geborene Nolan den Doppelsieg von Batman beginnt (2005) und Das Prestige (2006) und zeigte, dass er Projekte jeder Größe sowohl zum kritischen als auch zum kommerziellen Erfolg führen konnte. Zu der Zeit Der dunkle Ritter der Film mit den höchsten Einspielzahlen des Jahres 2008 wurde, wurden ihm die Schlüssel zu Hollywood übergeben.

Oppenheimer ist Nolans zwölfte Veröffentlichung – und es könnte seine bisher am wenigsten kommerzielle Veröffentlichung sein: ein zäher, dreistündiger Schnellkochtopf eines Films, der teilweise in Schwarzweiß gedreht und, Sie ahnen es schon, in nichtlinearer Form erzählt wird. Es ist bekannt, dass der Autor und Regisseur auf CGI zugunsten praktischer Effekte verzichtet: Er hat einen rotierenden Korridor für einen umwerfenden Thriller geschaffen Beginnbrachte echte Schlachtschiffe mit, während er das intensive Drama des Zweiten Weltkriegs drehte Dünkirchenund ein echtes 747-Flugzeug stürzte in dem spaltenden Komplex ab Grundsatz (2020). Für Oppenheimerging er noch einen Schritt weiter – er stellte eine Atomexplosion nach.

Es war nur eine der Herausforderungen, denen sich Nolan stellte: den Film so gestalten zu können, wie er es wollte. Diese Vision stellt nicht die Bomben von Hiroshima und Nagasaki dar, die so viel Leid und Zerstörung verursachten – schätzungsweise 129.000 bis 226.000 Menschen kamen durch die beiden Detonationen ums Leben, was ein bleibendes Trauma hinterließ, das Japan (und, man könnte sagen, die ganze Welt) noch immer betrifft. Bis heute haben sich westliche Filmemacher nur teilweise mit den wahren Schrecken der Atombombenabwürfe auseinandergesetzt. Dies ist Nolans Interpretation von Oppenheimers Geschichte.

Für Murphy ist es ein großer Moment in seiner Filmkarriere. Anfang dieses Monats hörte er zu, wie es ihm gehörte Oppenheimer Co-Star Robert Downey Jr. sagte ihm, dass sich sein Leben ändern würde, nachdem er für die Hauptrolle in „diesem riesigen Film“ gecastet worden sei. Die Vermutung, dass dies Murphys Durchbruchsrolle sei, war jedoch für einige verwirrend. Schließlich ist der Schauspieler vor mehr als zwei Jahrzehnten mit seinem Auftritt in Danny Boyles postapokalyptischem Horrorfilm auf den Plan getreten 28 Tage später (2000). Seitdem erlangte er weltweite Anerkennung als Gesicht von Steven Knights historischer Gangstershow Peaky Blinders, veröffentlicht auf der BBC in Großbritannien und auf Netflix praktisch überall sonst. Was hielt Murphy von Downey Jr.s Vorschlag?

„Ehrlich gesagt, und ich weiß, dass jeder Schauspieler das bis zum Überdruss sagt, aber ich denke nicht darüber nach“, erklärt er. „Peaky Blinders ist ein Phänomen – es gibt es auf der ganzen Welt und die Leute lieben es – aber man darf nie über diesen Nebenaspekt der Arbeit nachdenken, weil man es sonst nicht richtig machen würde.“

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Nolans „enzyklopädische“ Kenntnis von Oppenheimer schützte Murphy davor, sich des Drucks, dem sein Regisseur ausgesetzt war, allzu bewusst zu werden. Stattdessen suchte er nach einer Möglichkeit, sich „in jedem Moment“ des Films mit Oppenheimer zu verbinden und dessen Wahrheit herauszufinden. Zur Vorbereitung sah sich der Schauspieler das Epos von David Lean aus dem Jahr 1962 (und Nolans Lieblingsfilm) an. Lawrence von Arabien „im Hinblick auf den Umfang und den lebensgeschichtlichen Aspekt“. Auf der Hausaufgabenliste stand auch die von Miloš Forman Amadeus (1984), „wegen Salieri und Mozart, diese Art von Konkurrenzverhältnis“, was sich in Oppenheimers Umgang mit dem schlüpfrigen Philanthropen Lewis Strauss (Downey Jr.) widerspiegelte, einer zunehmend behindernden Figur in Oppenheimers Leben in den Jahren nach seiner Erfindung der Bombe.

Der Rest von Murphys Nebendarstellern, einem Who-is-Who Hollywoods, liefert alles ab. Da sind Matt Damon in mürrischer Form als Manhattan-Projektleiterin Leslie Groves, Emily Blunt als Oppenheimers bewundernswert geduldige Frau Kitty und Florence Pugh als Jean Tatlock, die Psychiaterin, die eine außereheliche Affäre mit Oppenheimer hatte. Die Vielzahl der Physikerrollen (es gibt viele) werden von Schauspielern wie Josh Hartnett, Benny Safdie, David Krumholtz und Kenneth Branagh gespielt – und als Zugabe gibt es sogar Tom Conti als Albert Einstein und Gary Oldman, der nach seiner Darstellung von Churchill in „Einstein“ einen weiteren Weltführer spielt Dunkelste Stunde: der amerikanische Präsident Harry S. Truman.

Es war die Zusammenstellung dieses riesigen Ensembles um Murphy, das dazu beitrug, die Grandiosität zu vermitteln, die Nolan anstrebte. „Maßstäbe im Kino sind etwas Besonderes“, sagt er. „Kommt es aus Handlungen und Wirkungen? Oder kommt es daher, dass die aufregendsten Schauspieler der Zeit zusammenkommen, um eine Geschichte zu erzählen, die von dem Moment handelt, in dem sich die Welt für immer verändert?“

Tatsächlich, für einen so teuren Film, Oppenheimer ist überraschend dialoglastig. Kritiken haben die Szenen, die sich auf die Anhörungen konzentrieren, in denen Oppenheimers Beteiligung am Manhattan-Projekt untersucht wird, mit ähnlichen Szenen in Oliver Stones verglichen JFK (1991) und Nixon (1995) – und in der politischen Intrige des Films steckt mehr als nur ein bisschen Alan J. Pakula und Sidney Lumet. Außerdem ist es randvoll mit beunruhigenden Nahaufnahmen; In manchen Szenen fühlt es sich an, als könnte man Murphys gemeißelte Wangenknochen berühren, wenn man nur die Hand ausstreckt und es versucht.

Allerdings sträubt er sich bei der Erinnerung daran, dass sein Gesicht den ganzen Sommer über auf Kinoleinwänden auf der ganzen Welt zu sehen sein wird – vor allem im Imax. „Ich liebe es, Christopher Nolans Filme anzuschauen, wenn ich nicht dabei bin“, sagt er. „Sie müssen sich keine Sorgen wegen der Größe Ihrer Ohren oder was auch immer machen. Ich mache keine Filme, damit ich mich selbst betrachten kann. Ich wirklich nicht. Nachdem ich das gesagt habe, ich tat Ich möchte diesen Film mit einem Publikum sehen, denn so ist er konzipiert.“

So ist jeder Nolan-Film gestaltet. Aber mit großer Macht geht auch ein größerer Bedarf an Kassenerfolgen einher. Man könnte dies als eine Folge der Produktion solch großer Filme betrachten, und ich frage Nolan, ob er das Gefühl hat, dass dies zu einer Reduktion wird, wenn es darum geht, den wahren Erfolg einer Veröffentlichung zu messen. „Ich habe keine ehrliche Antwort auf diese Frage“, sagt er, bevor er sie eher ehrlich angeht.

„Es ist eine Kombination von Faktoren. Mein Impuls ist es, eine Geschichte zu erzählen, aber ich bin kein Filmemacher, der im luftleeren Raum arbeitet. Ich bin kein Filmemacher, der einen Film nur für sich selbst macht. Ich mache einen Film, den ich mit einem Publikum erleben möchte, und ich mache sie auf einem Budgetniveau, bei dem man wirklich versuchen muss, ein möglichst breites Publikum zu erreichen. Ich genieße diese Form der Kommunikation. Ich glaube, dass Hollywood-Blockbuster im besten Fall Menschen auf der ganzen Welt auf eine Weise erreichen können, wie es nur wenige andere Formen, darunter auch andere Filmformen, wirklich können. Darüber hinaus sind die Einspielzahlen eher eine Abstraktion.“

Für den Autor und Regisseur bedeutete das Projekt einen bedeutenden Aufbruch: Es ist sein erster Film, in dessen Mittelpunkt eine reale Figur steht. Obwohl Amerikanischer Prometheus Als Ressource stellte er fest, dass er sich immer noch mit dem Ausmaß von Oppenheimers Intelligenz auseinandersetzen musste. Aus diesem Grund war der Mittelteil des Films, der sich auf den Bau eines streng geheimen Labors in der Wüste von New Mexico konzentriert, in dem Oppenheimer und sein Team die Bombe entwerfen und testen konnten, für Nolan eine Erleichterung.

„Oppenheimer verfügte über ein ganz anderes Maß an Intelligenz als jeder andere, den wir kennen, aber es war nützlich zu sehen, dass er im wahrsten Sinne des Wortes zum Direktor des Labors in Los Alamos ernannt wurde, und zu erkennen, dass er in diesen drei Jahren diese unterschiedliche Gruppe von Talenten zusammenbringen musste.“ Er war nicht der klügste Mensch dort, aber er war der Typ, der alle zusammenbrachte, um das Beste aus ihren Talenten herauszuholen. Das ist absolut das, was ich als Regisseur tun muss.“

Obwohl Nolan Blockbuster macht, bei denen er über einen längeren Zeitraum Hunderte von Platten drehen muss, zeigt er keine Anzeichen eines Burnouts. Er ist ein Regisseur, der regelmäßig alle drei Jahre neue Filme veröffentlicht und oft erst Monate nach Fertigstellung des letzten mit der Arbeit am nächsten Film beginnt. Wird diese Regelmäßigkeit auch in Zukunft bestehen bleiben? Es scheint, dass eine Pause noch nicht in Sicht ist. „Ich kann mir kaum vorstellen, keine Filme machen zu wollen“, sagt er, wobei eine kindliche Begeisterung für einen Moment die Ernsthaftigkeit durchdringt. „Ich werde das so lange machen, wie mich jemand dabei unterstützt.“

Wann immer dieses Projekt verwirklicht wird, können Sie darauf wetten, dass Murphy „immer Ja“ sagen wird, wenn Nolan ihn anruft – auch wenn das bedeutet, dass er es ertragen muss, sein Gesicht auf riesigen Bildschirmen projizieren zu sehen. „Kein Projekt ist risikofrei, aber wenn man mit einem der größten lebenden Filmemacher zusammenarbeitet, kann man meiner Meinung nach ziemlich sicher sein, dass es gut wird.“

Aber die Wartezeit könnte einmal etwas länger sein Oppenheimer es ist veröffentlicht worden. Nolan räumt ein, dass die Umsetzung eines Projekts dieser Größenordnung einiges an Arbeit erfordern wird. „Es wird etwas schwieriger, Themen zu finden, die unterschiedlich genug sind und auch auf dem aufbauen, was man als Filmemacher gelernt hat, sodass man etwas langsamer wird. Aber ich liebe das Filmemachen, und was das Budget angeht, würde ich es auf jedem Niveau machen, das mir möglich ist. Das werde ich immer tun.“

„Oppenheimer“ ist jetzt im Kino