Christopher Nkunku könnte sein lang erwartetes Chelsea-Debüt geben, wenn die Blues am Samstag an der Stamford Bridge gegen Sheffield United antreten.
Nkunku wechselte im Sommer für rund 52 Millionen Pfund von RB Leipzig, unterzog sich jedoch kurz darauf einer Knieoperation und muss noch für seinen neuen Verein spielen. Der 26-jährige Franzose hat diese Woche jedoch vollständig am Training teilgenommen und sein Manager Mauricio Pochettino bestätigte, dass der Stürmer an diesem Wochenende zum Kader für das Spiel gegen die Blades gehören wird.
„Sehr gute Nachrichten“, sagte Pochettino über Nkunkus Genesung. „Er wird im Kader sein, die Konkurrenz spüren und mit seinen Teamkollegen zusammen sein. Aber wir müssen ruhig und still sein, um ihn nicht zu sehr unter Druck zu setzen.“
Auch Rechtsverteidiger Malo Gusto ist wieder im Volltraining, allerdings werden Kapitän Reece James und Torwart Robert Sanchez für längere Zeit ausfallen, nachdem sich beide Spieler am vergangenen Wochenende Verletzungen zugezogen hatten.
James musste in der ersten Hälfte der Niederlage gegen Everton ausgewechselt werden, während Sanchez und Verteidiger Marc Cucurella später im Spiel beide ausgewechselt wurden.
Scans in dieser Woche bestätigten, dass James sich eine weitere Oberschenkelverletzung zugezogen hatte, nachdem er bereits einen Teil der Saison mit dem gleichen Problem verpasst hatte. Der verletzungsanfällige Rechtsverteidiger hat erst sechs Spiele in der Startelf bestritten und steht vor einer weiteren längeren Pause.
„Wir müssen uns eingehend mit der Situation befassen“, sagte Mauricio Pochettino am Freitag. „Er ist ein wenig deprimiert, weil er sich auf die Rückkehr gefreut hat. Wir haben ihn Schritt für Schritt zurückgebracht, die perfekte Möglichkeit, sein Selbstvertrauen zu stärken und eine vollständige Genesung zu erreichen. Es fällt ihm schwer, das zu akzeptieren. Er ist wirklich frustriert.“
Die Knieverletzung von Sanchez wird von einem Spezialisten behandelt und dürfte bedeuten, dass Djordje Petrovic am Samstag beim Gastgeber von Chelsea gegen Sheffield United vertreten sein wird, von dem Pochettino glaubt, dass er „riesiges Potenzial“ hat. Dies ist der Moment für ihn, sich zu verstärken.“
Chelsea sagte in einer Erklärung: „Nach ersten Einschätzungen wird Cucurella nun Fuß- und Sprunggelenksspezialisten treffen und in den kommenden Tagen über die nächsten Schritte entscheiden.“ In der Zwischenzeit wurde das Knie von Torhüter Sanchez von der medizinischen Abteilung und den Spezialisten des Vereins untersucht.
„Die Nachricht folgt auf die Ankündigung des Vereins Anfang dieser Woche bezüglich Kapitän Reece James, wobei die Ergebnisse eine schwere Oberschenkelverletzung des 24-Jährigen bestätigen.“
Trevoh Chalobah, Ben Chilwell, Carney Chukwuemeka, Wesley Fofana, Lesley Ugochukwu und Noni Madueke bleiben alle außer Konkurrenz, während Mittelfeldspieler Romeo Lavia wieder teilweise im Training ist.