Loongson, einer der wenigen chinesischen CPU-Entwickler, der konkurrenzfähige Prozessoren für Client- und Serveranwendungen herstellen kann, sieht sich massivem Rückenwind ausgesetzt, da das Unternehmen kürzlich in die Entitätsliste des US-Handelsministeriums aufgenommen wurde. Der Platz auf dieser Liste, der seinen Zugang zu Technologien aus den USA einschränkt, wird seine Fähigkeit, Chips über Nacht herzustellen, nicht einschränken, aber a DigiTimes Der Bericht deutet darauf hin, dass dies in den kommenden Jahren zu großen Problemen führen könnte.
Im Gegensatz zu einigen anderen chinesischen Unternehmen, die Arm- und x86-Befehlssatzarchitekturen verwenden, die von westlichen Unternehmen kontrolliert werden, verlassen sich die CPUs von Loongson auf die proprietäre LoongArch ISA des Unternehmens, die mit der MIPS-Architektur abwärtskompatibel ist. Infolgedessen ist es der US-Regierung unmöglich, Loongson den Zugang zu den neuesten CPU-Technologien zu verwehren. Aber Loongson verwendet amerikanische EDA-Software (Electronic Design Automation), um seine Prozessoren zu entwickeln, während sein Fertigungspartner SMIC Wafer-Fab-Anlagen verwendet, die aus den USA stammen
Um EDA-Programme an Loongson zu verkaufen oder zu unterstützen, müssen Unternehmen wie Ansys, Cadence und Synopsys – die über 90 % des chinesischen EDA-Marktes kontrollieren – eine Exportlizenz vom US-Handelsministerium einholen. Um Chips für Loongson unter Verwendung seiner Prozesstechnologien der 14-nm- und 12-nm-Klasse herzustellen, muss sein Fertigungspartner SMIC außerdem weitere Exportlizenzen vom US-amerikanischen Verteidigungsministerium einholen.
Anfang dieses Jahres stellte sich heraus, dass die chinesische Regierung den Export von Loongsons neuesten CPUs auf Basis der LoongArch-Mikroarchitektur unter Berufung auf die strategische Bedeutung der Technologie und nationale Sicherheitsbedenken eingeschränkt hat.
Angesichts der historischen Verwendung und Positionierung der Prozessoren von Loongson heute ist es unwahrscheinlich, dass das US-Handelsministerium Exportlizenzen für Technologien aus den USA erteilen wird, die an Loongson verkauft werden sollen. Infolgedessen wird Loongson letztendlich nicht in der Lage sein, neue CPUs mit den heutigen EDA-Tools zu entwickeln. Darüber hinaus werden SMIC und andere Chiphersteller nicht in der Lage sein, Prozessoren für Loongson legal herzustellen, es sei denn, es gelingt ihnen, eine entsprechende Lizenz zu erhalten.
Während Loongsons proprietäre LoongArch-Mikroarchitektur sicherstellen kann, dass sich seine Prozessoren weiterentwickeln können, schränken die von der US-Regierung auferlegten Beschränkungen die Entwicklung und Herstellung tatsächlicher CPUs ein.
Derzeit verfügt das Unternehmen über seinen Quad-Core-3A5000-Prozessor für Client-PCs und 16-Core-3C5000- sowie 32-Core-3D5000-CPUs, die auf dem für Server basieren. Daher wird es die Produktion dieser Chips weiter hochfahren, solange es möglich ist. Das Design der Prozessoren der 6000er-Serie des Unternehmens auf Basis der LA664-Kerne der nächsten Generation (die eine Leistung versprechen, die mit der von AMDs Zen 3 vergleichbar ist) ist wahrscheinlich fertig, aber Loongsons Zugang zu fortschrittlichen Prozesstechnologien ist ungewiss. Es bleibt abzuwarten, ob das Unternehmen auch seine CPU-Familie der nächsten Generation kommerzialisieren kann.
