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China hat am Samstag eine dreiköpfige Besatzung für eine sechsmonatige Mission an Bord seiner Raumstation gestartet, die einen neuen Rekord für die Zeitdauer, die chinesische Astronauten im Weltraum verbringen, aufstellen soll, während das Land die Orbitalstruktur fertigstellt.
Das Raumschiff Shenzhou-13 mit den drei Astronauten wurde am Samstag (4225 GMT Freitag) um 12:25 Uhr von einer Long March-2F-Rakete gestartet.
Es wird erwartet, dass das Andocken an das Tianhe-Modul innerhalb der nächsten sechs Stunden abgeschlossen sein wird und die Mission beginnt, die die Arbeit der ersten dreiköpfigen Besatzung fortsetzen wird, die 90 Tage an Bord verbracht hat. Diese Besatzungsmitglieder führten zwei Weltraumspaziergänge durch und setzten einen 10 Meter langen mechanischen Arm ein, bevor sie Mitte September zur Erde zurückkehrten.
Zur neuen Crew gehören zwei Veteranen der Raumfahrt. Pilot Zhai Zhigang, 55, und Wang Yaping, 41, die einzige Frau auf der Mission, und Ye Guangfu, 41, der seine erste Reise ins All unternimmt.
Die Crew wurde von einer Militärkapelle und Unterstützern verabschiedet, die „Ode to the Motherland“ sangen.
Zu den geplanten Aktivitäten der Besatzung gehören bis zu drei Weltraumspaziergänge, um Ausrüstung für den Ausbau der Station zu installieren, die Lebensbedingungen im Modul zu beurteilen und Experimente in der Weltraummedizin und anderen Bereichen durchzuführen.
Chinas militärisches Raumfahrtprogramm plant, in den nächsten zwei Jahren mehrere Besatzungen auf die Station zu schicken, um sie voll funktionsfähig zu machen. Shenzhou-13 ist die fünfte Mission zu der Struktur, einschließlich Reisen ohne Besatzungen, um Vorräte zu liefern.
Nach der Fertigstellung mit zwei weiteren Modulen – Mengtian und Wentian – wird die Station etwa 66 Tonnen wiegen, ein Bruchteil der Größe der Internationalen Raumstation, die 1998 ihr erstes Modul startete und nach Fertigstellung rund 450 Tonnen wiegen wird.
Die beiden zusätzlichen chinesischen Module sollen noch vor Ende nächsten Jahres während des Aufenthalts der noch zu benennenden Crew von Shenzhou-14 gestartet werden.
Chinas Außenministerium hat am Freitag seine Zusage zur Zusammenarbeit mit anderen Nationen bei der friedlichen Nutzung des Weltraums erneuert.
Sprecher Zhao Lijian sagte, die Entsendung von Menschen in den Weltraum sei eine „gemeinsame Sache der Menschheit“, und China werde „die Tiefe und Breite der internationalen Zusammenarbeit und des Austauschs“ in der bemannten Raumfahrt „weiterhin ausdehnen und positive Beiträge zur Erforschung der Geheimnisse der Welt leisten“. Universum.”
China wurde vor allem aufgrund der Einwände der USA gegen den geheimen Charakter des chinesischen Programms und die engen militärischen Verbindungen von der Internationalen Raumstation ausgeschlossen.
Das US-Gesetz erfordert die Zustimmung des Kongresses für den Kontakt zwischen den amerikanischen und chinesischen Weltraumprogrammen, aber China kooperiert mit Weltraumexperten aus Ländern wie Frankreich, Schweden, Russland und Italien. Chinesische Beamte sagten, sie freuen sich darauf, Astronauten aus anderen Ländern an Bord der Raumstation zu beherbergen, sobald sie voll funktionsfähig ist.
China hat seit 2003 sieben bemannte Missionen mit insgesamt 14 Astronauten an Bord gestartet, als es nach der ehemaligen Sowjetunion und den Vereinigten Staaten nur das dritte Land war, das allein einen Menschen ins All beförderte. Zwei chinesische Astronauten sind zweimal geflogen.
Zusammen mit seinen bemannten Missionen hat China seine Arbeit zur Mond- und Marserkundung ausgeweitet, einschließlich der Platzierung eines Rovers auf der wenig erforschten Rückseite des Mondes und der Rückkehr von Mondgestein zur Erde zum ersten Mal seit den 1970er Jahren.
China hat in diesem Jahr auch seine Tianwen-1-Raumsonde auf dem Mars gelandet, deren begleitender Zhurong-Rover nach Beweisen für Leben auf dem roten Planeten sucht.
Andere chinesische Raumfahrtprogramme verlangen, Erde von einem Asteroiden zu sammeln und zusätzliche Mondproben mitzubringen. China hat auch den Wunsch geäußert, Menschen auf dem Mond zu landen und dort möglicherweise eine wissenschaftliche Basis zu errichten, obwohl für solche Projekte kein Zeitplan vorgeschlagen wurde. Berichten zufolge befindet sich auch ein sehr geheimes Weltraumflugzeug in der Entwicklung.
(AP)