DIE Europäische Weltraumorganisation musste diese Woche gespannt darauf warten, dass ein alter Satellit zurück zur Erde stürzt.
Was von seinem ERS-2-Satelliten übrig blieb, stürzte schließlich in den Pazifischen Ozean, ein Ereignis, das mit der Zunahme der ins All geschickten Satelliten immer häufiger auftreten wird.
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Professor John L. Crassidis, Experte für Weltraummüll, sprach mit The US Sun über die Gefahren, die mit Trümmern verbunden sind, und darüber, ob herabfallender Weltraummüll eine zunehmende Bedrohung darstellt.
Crassidis sagt, dass es von mehreren Faktoren abhängen wird, ob Weltraummüll für uns auf der Erde zu einem häufigen Problem wird.
„Das hängt wirklich von einer Reihe von Faktoren ab. Der größte Faktor ist die Größe“, sagte er uns.
„Das meiste Material, das herunterkommt, wird kontrolliert, um in einer unbewohnten Region im Pazifischen Ozean aus der Umlaufbahn zu gelangen.
„Fast alle erdnahen Satelliten und Trümmer verglühen in der Atmosphäre.
„Wir dürfen keine Satelliten aus harten Materialien wie Titan bauen, weil diese nicht wie Aluminium verbrennen.
„Wenn die Anzahl der Satelliten zunimmt, werden sicherlich noch mehr Satelliten herunterkommen, aber das meiste davon verbrennt in der Atmosphäre. Einige Länder halten sich jedoch nicht an unsere Regeln.“
„Zum Beispiel sind einige chinesische Raketenkörper unkontrolliert zur Erde zurückgekehrt. Das lässt sich vermeiden.“
Wie Crassidis feststellt, fielen die Überreste eines chinesischen Raketenverstärkers Ende 2022 unkontrolliert auf die Erde zurück.
Dies sorgte für große Kontroversen und Besorgnis, da unklar war, wohin die Trümmer fallen würden und welchen Schaden sie anrichten könnten.
„Wieder einmal geht die Volksrepublik China mit dem unkontrollierten Wiedereintritt ihrer Raketenstufe „Langer Marsch 5B“ unnötige Risiken ein. Sie haben keine spezifischen Flugbahninformationen weitergegeben, die zur Vorhersage von Landezonen und zur Reduzierung des Risikos erforderlich sind“, sagte Nasa-Administrator Bill Nelson damals.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass alle Raumfahrtnationen bei ihren Weltraumaktivitäten verantwortungsbewusst und transparent vorgehen und etablierte Best Practices befolgen, insbesondere für den unkontrollierten Wiedereintritt großer Raketenkörpertrümmer – Trümmer, die durchaus zu großen Schäden oder dem Verlust von Menschenleben führen könnten.“ Nelson warnte in einer Erklärung.
Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Mensch von einem herabstürzenden Stück Weltraumschrott getroffen wird, wird immer noch auf unter eins zu 100 Milliarden pro Jahr geschätzt.
Crassidis sagt, wir müssen uns keine Sorgen darüber machen, dass das Risiko noch einige Jahrzehnte lang zunimmt.
„Noch nie wurde ein Mensch durch vom Himmel fallenden Weltraumschrott verletzt. Offensichtlich ist die Wahrscheinlichkeit, von Blitzen getroffen zu werden, viel größer, daher sollte sich zum jetzigen Zeitpunkt niemand um Weltraummüll kümmern.“
„Wir bringen viel mehr Satelliten in eine erdnahe Umlaufbahn.
„Das erhöht natürlich die Chance, aber es wird noch mehrere Jahrzehnte dauern, bis wir uns Sorgen machen müssen.“
Der Experte bezeichnete das Kessler-Syndrom als größeres Problem.
Das Kessler-Syndrom ist ein Konzept, das vom Nasa-Wissenschaftler Donald J. Kessler entwickelt wurde.
Es bezieht sich auf die Idee, dass eine Kettenreaktion explodierenden Weltraummülls so viel Weltraummüll in der erdnahen Umlaufbahn erzeugen könnte, dass wir auf der Erde gefangen wären.
Dies könnte auch bedeuten, dass Menschen keine Satelliten nutzen könnten, da diese bei Kollisionen zerstört würden.
„Das größte Problem ist, dass Weltraumschrott auf Satelliten trifft. Zwei große Satelliten kollidierten 2009“, sagte uns Crassidis.
„Das hat uns eine RIESIGE Botschaft vermittelt, dass wir nicht einmal die großen Dinge so gut verfolgen, wie wir denken.“
„Alles im Weltraum bewegt sich mit 17.500 Meilen pro Stunde sehr schnell. Sie müssen so schnell sein, um die Umlaufbahn zu erreichen, sonst zieht sie die Schwerkraft der Erde zurück.“
„Das geht direkt auf Newton zurück. Wenn man einen Astronauten im Weltraum „schweben“ sieht, sollte man ihn nicht so betrachten.
„Sie fallen tatsächlich mit 17.500 Meilen pro Stunde, treffen aber nie den Boden. Das Problem, das uns Sorgen macht, ist, dass Weltraumschrott mit anderem Weltraumschrott oder Satelliten kollidiert, wodurch noch mehr Weltraumschrott entsteht, was zu einem Kaskadeneffekt führt.“
„Das ist als Kessler-Syndrom bekannt. Offensichtlich wird es schlimm sein, wenn es Realität wird.“